La rica biodiversidad del Salar de Ascotán, una de las zonas priorizadas para proyectos de litio
La rica biodiversidad del Salar de Ascotán, una de las zonas priorizadas para proyectos de litio OLLAGIlE.
Sector posee microorganismos con características hasta hace poco desconocidas de adaptación a la alta salinidad, la radiación UV y los metales pesados; así como la presencia de un raro pez denominado Karachi y del sapito de Philippi. la radiación UV y los metales pesados; así como la presencia de un raro pez denominado Karachi y del sapito de Philippi. Cristián Venegas M. cvenegastomercuriocalama. cl nel centro de SudamériÉ een llones de años, existía un gran paleolago que, producto del levantamiento de la Cordillera de Los Andes, se fue fragmentando.
Fue así que se formó el lago Titicaca, por ejemplo, pero también todos lossalares del altiplano, los que además fueron quedando aislados unos de otros, lo que dotó de características únicas a los organismos y microorganismos que los habitan, como es el caso en el Salar de Ascotán.
Un sector que, pese asu rica biodiversidad, forma parte delos seis salares ylagunas que enseptiembre fueron priorizados por el Gobierno, paraadjudicar un Contrato Especial de Operación del Litio (CEOL), que permitirá explorar, explotar y obtener beneficios de este mineral, como parte de la Estrategia Nacional del Litio. Estrategia Nacional del Litio. Estrategia Nacional del Litio. Estrategia Nacional del Litio. Estrategia Nacional del Litio.
BIODIVERSIDAD El investigador de la Universidad de Chile y director del Instituto Milenio Centro de Regulación del Genoma (CRG), Miguel Allende, detalla que hace 10 años estudian distintas especiesenelaltiplanoy en particularenlas cercanías del Salar de Ascotán, dondese han concentrado en los organismos que habitan en vertientes que lleganal sector, y queson los únicos cursos de agua disponibles. "En ese lugar habita el Karashi o orestias ascotanensis, quees un especie de pez, junto con una serie de otros organismos, la rana del Loa (sapo de Philippi) y también muchos microorganismos que están en esas aguas y asociadasa toda la flora y fauna que vive ahí, donde hay otros organismos vertebrados: los flamencos, aves, alpacas, etc", especifica el experto en genómica. EL SALAR DE ASCOTÁN, UBICADO EN OLLAGÚE, ES UNO DE LAS ZONAS DONDE SE EXPLORARÍA Y EXPLOTARÍA LITIO.
ESPECIES ÚNICAS Allende, respecto de la fragmentación del paleolago por la irrupción de la Cordillera de Los Andes, dijo que "los peces originales que habían ahí, que eran orestias genéricos, quedaron aislados unos de otros y fueron adaptándose cada uno a su lugar, por eso tenemos orestias ascotanensis que viven únicamente en el Salar de Ascotán", dijo.
Lo que sucede también más al norte, en el lago Chungará, y en el Salar de Carcote, cercano a Ascotán. "Cada una es única, se MILENA MURILLO MILENA MURILLO adaptó a sus condiciones y no existen en otra parte, justa'mente por eso estamos preocupados, porque ese ambiente es muy frágil y contiene vida queestá presentesólo ahí y no es posible de rescatar o reproducirla en otras partes (... ) En ese sentido, el riesgo que corre con la actividad minera es alto y son especies que están muy amenazadas", advirtió. "Tenemos unaidea, anivel genético, delo que han hecho estos organismos para adaptarse y los hallazgos tienen que ver justamente con adaptaciones genéticas a esas condiciones que mencionaba, por ejemplo, están exacerbados o expresados de manera más potente aquellos genes quetienen que ver con resistencia a la radiación, con tolerancia a bajas concentraciones de oxígeno, y tolerancia a distintos elementos que pueden estar enelagua, como metales pesados", complementa el investigador.
Características, agregó, que comparten los distintos organismos que viven en el salar, "eslo quese llama una adaptación, o una evolución convergente, es decir, los organismos para subsistir en ese lugar más o menos hacen lo mismo, ese es un hallazgo bien interesante, porque en el fondo hay una especie de receta que tiene la biología para poder adaptarse acada condición". acada condición". 1 ELINVESTIGADOR DE LA UNIVERSIDAD DE CHILE, MIGUEL ALLENDE.
LURO LURO APLICACIONES Sobrelas potenciales aplicaciones de estas capacidades de adaptación de los organismos y microorganismos presente enel Salar de Ascotán, Allende dijo quela principal aplicación que podríantenerestos hallazgos, es entender los mecanismos de resiliencia que tienen los organismos en este tipo de ambientes, pues sobreviven conpoca agua y altaradiación, queson condicionesqueseestán expandiendo en más sectores porel cambio climático.
Asimismo, creeque tendría aplicaciones en el campo dela biotecnología, la industria forestal, de los alimentos y la acuicultura, en fármacos, específicamente en el área de la protección contra la radiación, yenlaminería extrayendocon más eficiencia el mineral a partir de sustratos de bajaley. 03 CEDIDA.