Comienza programa para proteger al “chilenito”, cactus en peligro de extinción
Comienza programa para proteger al “chilenito”, cactus en peligro de extinción El cactus Eriosyce chilensis, que tiene flores de un color rosado purpúreo intenso, habita exclusivamente entre Pichidangui (sur de la Región de Coquimbo) y Los Molles (norte de la Región de Valparaíso). LORENA FLORES El cactus Eriosyce chilensis, conocido comúnmente como "chilenito", es de baja altura y tiene flores de un color rosado purpúreo intenso.
La especie es endémica de Chile, es decir, no crece en ninguna otra parte del mundo. "Habita de forma exclusiva en una delgada faja de terreno, de unos 10 kilómetros de largo, entre Pichidangui (sur de la Región de Coquimbo) y Los Molles (norte de la Región de Valparaíso), creciendo entre las fisuras de los afloramientos rocosos y los acantilados de este litoral", dice Lorena Flores, profesional de la Seremi del Medio Ambiente de la Región de Valparaíso.
Este cactus se encuentra en peligro de extinción, de acuerdo al Reglamento de Clasificación de Especies del Ministerio del Medio Ambiente. "Las principales amenazas que enfrenta es la progresiva pérdida de hábitat por presión inmobiliaria, apertura de caminos, y por la colecta de ejemplares para el comercio ilegal de la especie", acota Flores.
Por ello, el Ministerio del Medio Ambiente busca conservar esta especie, en el marco de una iniciativa internacional: el proyecto GEF (Fondo Mundial para el Medio Ambiente) Alianza Cero Extinción, que tiene la meta de proteger lugares únicos donde habitan especies amenazadas.
La agencia implementadora de la iniciativa es el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente. "El objetivo es mejorar la protección de especies con endemismo local que se encuentran en peligro y peligro crítico de extinción, a través de la implementación de acciones de conservación en los sitios de la Alianza para la Extinción Cero (AZE) en Chile, Colombia, República Dominicana y Madagascar", señala Beatriz Brito, coordinadora nacional de la iniciativa.
Los sitios de la AZE son áreas que contienen las últimas poblaciones de una o más especies evaluadas como en peligro o en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Chile tiene 21 de este tipo de sitios y este proyecto, que termina en 2026, se enfoca en ocho de ellos, uno de los cuales alberga el cactus "chilenito". Por eso, en el Sitio AZE Los MollesPichidangui, "el proyecto pretende elaborar e implementar planes de gestión, labores de monitoreo, educación y conservación en los mismos, además de una serie de acciones transversales de conservación, logrando el involucramiento de las comunidades y sector privado en un esfuerzo conjunto por preservar y prevenir la extinción de esta especie", explica el seremi del Medio Ambiente de la Región de Valparaíso, Hernán Ramírez. Ejemplo de esto es que trabajan en conjunto con las municipalidades de La Ligua y Los Vilos y los propietarios de la Reserva Puquén, donde habita el cactus, para llevar a cabo el proyecto. De hecho, este jueves un equipo conformado por los distintos actores de este proyecto fueron al sector para dar inicio a las medidas.
Entre otras acciones, se elaborará un plan de educación ambiental, por ejemplo, con talleres para que la comunidad sepa sobre este cactus y lo cuide. "También se está trabajando con científicos de la Universidad Católica de Valparaíso, quienes van a desarrollar el programa de monitoreo del cactus", dice Flores.
En parte, la importancia de estos esfuerzos recae en que "creemos que el cactus Eriosyce chilensis es una especie que requiere más estudios y con su desaparición se perderían posibles aportes a la ciencia en el futuro", concluye Ramírez. Iniciativa del Ministerio del Medio Ambiente: Comienza programa para proteger al "chilenito", cactus en peligro de extinción La especie sufre por la pérdida de hábitat y porque suele ser recolectada para venta ilegal. Monitorear los ejemplares existentes y educar a la comunidad es parte del proyecto. ANNA NADOR. - -