Más al sur, nuevos desafío la expansión del palto fuera de su zona tradicional
Más al sur, nuevos desafío la expansión del palto fuera de su zona tradicional asta hace algunas décadas, la planta ción de paltos en Chile estaba cireunscrita a determinados valles de la zona centro-norte, donde las plantas encontraban un cliponibilidad de agua para desarrollarse adecuadamente. Sin embargo, en los últimos años la megasequía y la presión de comunidades y grupos ambientalistas han llevado a que la industria deba buscar nuevas zonas para establecer huertos. Hoy son varios los lugares ubicados al sur dela zona tradicional especialmente en las regiones de O'Higgins y del Maule que se han posicionado como alternativas atractivas para el desarrollo de este cultivo. “Hay muchos lugares en esta zona que no son novedad y que a estas alturas están toLUIS MUÑOZ G. [2]560. [m] ela LEA EL ARTÍCULO COMPLETO en www.elmercurio.com/ campo talmente probados y validados. Sin embargo, hay que entender que producir paltos aquí no es lo mismo que hacerlo más al norte”, afirma Gonzalo Vargas, asesor experto en paltos. Las diferencias entre ambas zonas son evidentes: cli. ma, tipo de suelo y disponibilidad y calidad del agua, entre otros factores. Por lo mismo, los expertos aseguran que para lograr el éxito en estos proyectos los productores deben considerar una serie de variables agronómicas. “El palto requiere temperaturas relativamente altas durante la primavera, especialmente en el período de cuaja dela fruta. En zonas más australes, el principal riesgo son las heladas, que pueden afectar bién es clave contar con suelos adecuados evitando aquellos muy arcillosos y con agua de buena calidad. Por eso, si bien el centro-sur aparece como una alternativa interesante y donde ya se están observando las primeras la productividad. Tamcosechas con buenos resultados, se trata todavía de un desarrollo gradual que requiere evaluar cuidadosamente las condiciones agronómicas de cada zona”, asegura Francisco Contardo, presidente ejecutivo del Comité de Paltas.
Aun así, los especialistas sostienen que, si se adoptan las medidas adecuadas como el uso de buena genética, un correcto diseño de huerto, poda y nutrición, los potenciales productivos de estas zonas pueden superar las 15 toneladas por hectárea en promedio. UN CLIMA DISTINTO Aunque hoy es posible contrar huertos de paltos i cluso en la Región del Biobío, enHéctor Manterola fue uno de los pioneros en el establecimiento de proyectos en zonas poco habituales. En 2012 plantó las primeras cinco hectáreas de paltos que hoy SIGUE EN PÁGINA 10. El desplazamiento hacia zonas más australes abre nuevas oportunidades para la industria, pero también plantea desafíos asociados al clima, la polinización y la sanidad de los huertos. Usar material genético de buena calidad y llevar a cabo manejos como las podas resultan vitales para alcanzar buenos rendimientos productivos. ESPECIAL PALTAS Y CÍTRICOS | Camellones muy anchos, o dobles, es una forma que han encontrado para enfrentar problemas de suelo. VIENE DE PÁGINA 8 suman 14 y que en los próximos años llegarán a 25 en Chanco, una localidad costera de la Región del Maule que hasta entonces tenía escasa relación con la fruticultura. Manterola comenta que los sultados productivos han sido muy positivos, lo que ha impulsado la llegada de nuevos proyectos en la zona durante los últimos años.
Las productividades que obtiene que en algunos años pueden aleanzarlas 20 toneladas porhectárea se explican, en gran parte, por el clima favorable del sector: un microclima sin heladas que permite oraciones algo más tardías prolongadas que en el norte. y “También hemos visto que los abortos florales y de frutos pequeños no son tan intensos.
Además, la evapotranspi ración de la planta es menor que en el norte, por lo que en verano el cultivo sufre menos”, afirma Manterola, Una experiencia similar ha vivido Andrés Caballero, quien junto asus socios Aurelio Montes del Campo y Felipe de la Jara poseen 135 hectáreas de paltos en Lolol, Región de O'Higgins, distribuidas en dos campos El productor destaca que esta zona, donde también existen otros proyectos palteros, presenta una marcada influencia costera y un microSAA clima que se requerimientos del cultivo. “En la zona se da un muy buen frío, ya que no es tan templado, lo que permite que la palta no sea costera, sino de gran calidad, con muy buena materia seca. Además, gracias al clima y a las condiciones naturales del lugar con quebradas y bosque nativo tenemos una excelente floración y cuaja”, señala Caballero. MÁS AGUA DISPONIBLE A diferencia rre en la zona tradicional, de lo que ocudondelas precipitaciones son escasas, en el centro-sur la disponibilidad de agua no suele ser un problema.
Así, por ejemplo, mientras en Cabildo caen cerca de 100 milímetros de lluvia al año, en Lolol y otros sectores de la Región de O'Higgins las precipiajusta bien a los taciones pueden superar los 600 o incluso 700 milímetros. “Además, la calidad del agua disponible es buena y no tiene nada que ver con la que se observa más al norte, donde la presencia de salinidad es mayor”, señala Gonzalo Vargas. Sin embargo, lo que representa una ventaja para el negocio y ha facilitado el erecimiento de muchos proyectos en la zona también implica una serie de desafíos. “Las salidas de invierno en esta zona, por ejemplo, suelen ser muy distintas a las que se pueden dar en Aconcagua. Además, homogenizar el huerto debido a las lluvias es todo un desafio”, explica Caballero.
Por su parte, Gonzalo Vargas advierte que la mayor presencia de lluvias y, por ende, la mayor humedad relativa hacen que aumente la presión de hongos en poscosecha, especialmente de antracnos Por lo mismo, resulta fundamental implementar manejos que permitan controlar esta patología, como podas sanitarias para mejorar la ventilación del huerto, la eliminación de tejido muerto fuente de inóculo y aplicaciones preventivas de fungicidas cúpricos, especialmente durante la floración y la cuaja de frutos.
EL COMBATE A LAS HELADAS Paralos expertos, una delas principales dificultades de producir paltas al sur de la z0na tradicional son las heladas, las cuales, si no se controlan, pueden provocar daños significativos en los huertos. Para Gonzalo Vargas, el riesgo de que el huerto sufra estos eventos dependerá gran medida de su ubicación. En regiones como O'Higgins, las zonas planas y los lomajes suelen quedar más expuestos, porlo quela recomendación es en buscar sectores más elevados. “Quizás habría que buscar cotas de 190,200, 210 y hasta 220 metros sobre el nivel del mar”, asegura. Elasesor también subraya la importancia de la orientación del huerto. A su juicio, es preferible que el huerto ya sea en ladera o en terreno plano tenga orientación hacia el poniente, ya queun eventual con-. En 2012 se estableció este huerto en Chanco. Hoy ya tiene 20 hectáreas plantadas. VIENE DE PÁGINA 8 gelamiento será más lento. “Hay que evitar los huertos que apuntan al primer sol de la mañana, porque es el que congela más rápido, formandocristales en los tejidos”, explica Vargas. Los especialistas coinciden en que una de las claves para producir paltas en el sur, pecialmente en zonas más expuestas como los terrenos planos, es contar con sistemas de control de heladas. “Según mi experiencia, el control con microaspersión en altura es el único que funciona. El resto delos sistemas basados en calor, como los molinos, pueden apoyar, pero el agua esla única herramienta que realmente sirve”, afirma Vargas. Andrés Caballero, por su parte, comenta que en sus huertos donde la humedad relativa es algo más alta utilizan sistemas de aspersión de bajo caudal.
“Los usamos especialmente en las zonas más bajas, que son las que quedan más expuestas alas heladas, con muy buenos resultados”, señal: MANEJOS QUE MARCAN LA DIFERENCIA Las heladas no son el único problema climático que enfrentan los huertos de paltos establecidos al sur de la zona tradicional. Las menores temperaturas que se registran en regiones como O'H gins, Maule, Ñuble y Biobío también pueden transformarse en un desafío si no se manejan adecuadamente. “En zonas cálidas, como la zona paltera tradicional, el crecimiento radicular es más dera atrasar la floración. ¡vo durante la floración, porque llueve menos y loes máscálido.
Sinembargo, modo de aumentar considemás al sur el frío hace que las raíces no estén tan activas en ese período, lo que puede ge dica Vargas. nerar algunas complejidades”, explica Gonzalo Vargas. ten dos formas de lograrlo: A esto se suman potencia anillar en forma tardía y reales problemas de polinización lizar nutrición floral con asociados a limitaciones en los vuelos de las abejas. el suenoviembre o diciembre, de rablemente la cuaja y con ello el potencial productivo”, inSegún el especialista, exi de pérdidas de lores es apren“La idea es llevarla hacia dos o tres aplicaciones desdeel inicio dela floración (esEnesecontexto, el asesorse tado de coliflor). ñala que una de las claves para obtener buenos resultados desen el proceso de polini. Ante eventuales dificultaproductivos y reducir el riesgo ción, los expertos también recomiendan mantener en el huerto una alta proporción de variedades polinizantes como Bacon, Sutano y Negra dela Cruz. Tanto Héctor Manterola como Andrés Caballero destacan que las plantas, en general, se adaptan bien a sus respectivos huertos, lo que se refleja en crecimientos de follaje intensos, incluso durante el invierno. Esto hace que labores como la poda adquieran una relevancia especial. “La poda es trascendental para evitar el emboscamiento de los huertos. Y eso hay que mantenerlo siempre”, afirma Manterola. Andrés Caballero comenta que otro de los desafíos ha do el manejo del suelo para la plantación. si “Hoy usamos camellones con bandejas muy grandes. es algo así como un doble camelón”, explica.
Los expertos también destacan la importancia de trabajar con buena genética. ballero, por ejemplo, señala que actualmente su huerto se encuentra en proceso de replante, con el objetivo de reemplazar muchas semilla o que no están teplantas de niendo un buen desempeño productivo por clonales de última generación.
“Además de tener huertos más homogéneos, los nuevos clonales nos permiten lograr un desarrollo radicular impresionante, lo que es muy útil aquí, donde los inviernos pueden ser más largos, con más lluvias y mayores dificultades para que se calienten los suelos”, concluye Caballero.
ENFOCADOS EN EL SUR Según Gonzalo Vargas, una buena alternativa para los proyectos de paltos establecidos en la zona centro-sur es enfocarse en el mercado interno y en una oferta tardía, ya que esto permite acceder a precios atractivos pagados en pesos y de forma inmediata con una logística relativamente simple. "La idea podría ser enviar fruta durante el verano hacia el sur, especialmente a Pucón y a los distintos balnearios de la zona”, afirma Vargas.. ENFOCADOS EN EL SUR Según Gonzalo Vargas, una buena alternativa para los proyectos de paltos establecidos en la zona centro-sur es enfocarse en el mercado interno y en una oferta tardía, ya que esto permite acceder a precios atractivos —pagados en pesos y de forma inmediata— con una logística relativamente simple. "La idea podría ser enviar fruta durante el verano hacia el sur, especialmente a Pucón y a los distintos balnearios de la zona”, afirma Vargas.