Autor: González Hernández, investi-

DESDE CHILE DESCUBREN UN PLANETA ORBITANDO LA ESTRELLA DE BARNARD, LA MAS CERCANA AL SOL
se Tiene la mitad de la masa de Venus y está a solo seis años luz de la T erra, pero su temperatura superficial haría inviable la existencia de agua. gador del 1AC y autor principal delartículo. Efen equipo multinacionalul de astrónomos descu-pertierrra del 40% de la masa dela Tierra y con una órbita de unos 283 días, tenía unas característicasque hacían inviablela vida tal como la conocemos.
El nuevo exoplaneta, que fue descubierto con la ayuda Large Telescope Very del (VLT), del Observatorio Europeo Austral (ESO), de Chile, “es completamente diferente” pero igualmente inhóspito para albergar vida, explicó en declaraciones a Efe Alejandro Suárez Mascareño, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), España, y coautor del estudio. Los detalles del nuevo planeta, bautizado Barnard b, se publican en un artículo en la revista Astronomy $ Astrophysicsy sonel resultado de observaciones realizadas durantelos últimos cinco años. “Aunque nos llevara m cho tiempo, siempre estuvimos seguros de que podíamos encontrar algo”, declaró Jonaysus atmósferas. datosen el Observatorio La Silla de ESO, HARPS-N y CARMENES. Sin embargo, los nuevosdatos no confirman la existen-cia dela supertierra reportadaen 2018.
“No hemos sido capa-ces de confirmar su existencia y, de hecho, en estos momentos el consenso general es que exoplaneta podría no exiseseavanzó Suárez Mascareño. brió un exoplaneta de al menos la mitad de la masa de Venus orbitando la estrella de Barnard, la más cercana a nuestro Sol. Los científicos no descartan que haya otros tres exoplanetas en otras órbitas dela estrella.
Situada a solo seis años luz de distancia, Barnard es la estrella individual más cercana a nosotros, la más rápida del cielo nocturno y el segundo sistema estelar más cercano del vecindario, después del grupo de tres estrellas de Alfa Centauri, Porsu proximidad, esta estrella es un objetivo principal enla búsqueda de exoplanetas similares a la Tierra pero, desde 2018, cuando un equipo de astrónomos descubrió una supertierra orbitando Barnard, no se había descubierto ningún otro planeta en su órbita. Aquel exoplaneta, una su-ALREDEDOR DE BARNARDEl equipo buscaba señales de posiblesexoplanetas dentro de lazona habitableo templada de la estrella de Barnard, el rango donde puede existir agua líquida en la superficie del planeta.
A menudo, la comunidadastronómica se centraenelestudio delas enanasrojas (como Barnard) porque los planetas rocosos de baja masa son más fáciles de detectar en su entorno, algo más complejo de hacer si hablamos de estrellas másgrandes, similares al Sol.
El nuevo exoplaneta, Bar-nard b, está veinte veces más cerca de la estrella de Barnardque Mercurio del Sol, “tiene una temperatura superficial de unos 125 0C y un periodo orbital de3,15 días terrestres”, detalló Suárez Mascareño. “Barnard b es uno de los exoplanetas de menos masa conocidos y uno de los pocos“Perocreemos que laestrella Barnard podría tener hasta tres exoplanetas más orbitánSHUTTERSTOCKRECREACIÓN DEL NUEVO EXOPLANETA. NOSE DESCARTA QUE HAYA OTROS TRES ORBITANDO LA MISMA ESTRELLA. por ahorasolotedola, aunque nemos indicios que no podemos confirmar”, destacó el investigador del IAC. Para eso habrá que seguir observando alaestrelladeBarnard “pero el descubrimiento deste planeta, junto conotros descubrimientos anteriorescomoProxima b yd, muestra que nuestro patio trasero cósmico está lleno de planetas de baja masa”, destacó elinvestigador.
El Extremely Large Telescope de ESO, actualmente en construcción, contará con el instrumento ANDES que permitirá detectar más de estos pequeños planetas rocosos en la zona templada que hay alrededor delas estrellas cercanas y estudiar la composición de con asombrosa exactitud los cambiosenla velocidad deuna estrella debidosa un exoplaneta que orbita. El hallazgo de Barnard b tambiénfue confirmado porlos de otros instrumentos asimismoespecializados enlabúsqueda de exoplanetas: HARPS, conocidos con una masa menor que la de la Tierra. Pero el planeta está de la estrella anfitriona”, añadió González Hernández. “Incluso si la estrella fuera unos 2.500 grados más fría que nuestro Sol, hace demasiado calor como para mantener agua líquida en lasuperficie del planeta”, concluyó el autor principal.
SUPERTIERRA QUE NO EXISTE Para hacer este estudio, el equipo utilizó ESPRESSO, un instrumento de alta precisión que mide el bamboleo de una estrella causado por la atración gravitacional de uno o más planetas en órbita. demasiado cerca Los astrónomos aprovechan este efecto para medir.