La preocupante realidad de la Palma Chilena: sólo el 2,5% de su población original sobrevive
La preocupante realidad de la Palma Chilena: sólo el 2,5% de su población original sobrevive Gian Franco Giovines D. gan giovinesomercuriovalpo. cl onsuimponentealtura, C que puede alcanzar hasta los 30 metros, e inmortalizada en nuestro billete de $5Chilena Jubaea chilensis) es una viva muestra delos bosques tropicales que existieron hace más de30 millones de añosenloque hoy esla Región de Valparaíso.
La palmera más austral del mundo, sin embargo, se encuentra amenazada su actual estado de conservaciónalertaa los especialistas, puesto que se estima que su población no superalas 120.000 palmas, cerca los ejemplares de un 2,5% de del siglo XIX. presentes ainicio Anivel regional, sus principales áreas de conservación son el Parque Nacional La Campana, donde se estima quese encuentran 60 mil indi-viduos, la mitad de su población total; el palmar El Salto y la quebrada Siete Hermanas.
Sinembargo, la expansión de lasciudades y laextracción legal de sus semillas, sumado a los grandesincendios forestales ocumidosen2022y enfebrero deesteaño, amenazan la supervivencia de la milenaria especie, que hoy se encuentra con la poblaciónalabaja y enla clasificación «En peligro», la cuarta categoría máscrítica dela Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Distinta esla consideración del Ministerio del Medio Ambiente (MMA), que actualmentela clasifica sólo como unaespecie «Vulnerable». Cristian Atala, Doctor en Ciencias Biológicas y académico del Instituto de Biología PUCV, relata que “cuando Charles Darwin estaba haciendo viajes por todo el mundo, vinoa Chile y se bajóen Valparaíso(en1833). UnaSE ESTIMA QUE EL INCENDIO DE FEBRERO AFECTÓ A 4 MIL EJEMPLARES. delas cosas que escribió en su diarioesquelellamóla atención la exuberancia de las palmasque había en los cerros. Cuando llegóél, estaba lleno de palmas”. Una de las actividades que amenaza su reproducción, señala el especialista, esla extracciónde “coquitos”, las semillas dela Palma Chilena.
Esta prác-“El primer paso clave escambiar de inmediato la categoría de conservación a«en peligro». Magdalena Pérezde Arce Ecólogay académica UAndes tica ilegal desde el año 2007, sigueafectando ala especie endémica de Chile, puesto quese trata de una especie de lenta germinación y que puede de-Magdalena Pérez de Arce, ecólogo paisajistay académica de Extensión Cultural UAndes, advierte que“el estado de conserva: ción denuestra Palma Chilena es alarmante”, porlo que cree que la clasificación del MMA “resulta insuficiente frente a la realidad que hemos enfrentado enla ma década, marcada por unasequía extrema en la zona centraldeChile y devastadoresincendios forestales, especialmente en la Región de Valparaíso”. Dehecho, según el Proyecto Tayú de Fundación Terram, sólo durante el megaincendio del 2defebrero se quemaron 4 mil ejemplares, un 4% de la poblacióntotal de palmaschilenas.
MEDIDAS A IMPLEMENTAR Para Perez de Arce, “el primer paso clave es cambiar de inmediato la categoría de conservación dela palma chilena a«Enpeligro», lo cual permitiría implementar una mayor fiscalización”. Además, plantea que se debe trabajar en mitigar la “sequía extrema” que afecta a las grandes áreas de conservación. En tanto, Atala sostiene que la Jubaea chilensis debeserconsiderada Patrimonio Natural, como la Araucaria. “Eso movilizarecursos para su recuperacs ciónorestauración”. mil pesos, la milenaria Palma. CONSERVACIÓN. Incendios, expansión urbana y extracción de sus semillas ponen en peligro la supervivencia de la especie. morar 30 a 40 años en crecer.