Autor: GonzALo VALDéS LUfI, InGEnIERo En ADMInISTRACIón/GESTIón PúBLICA

Columnas de Opinión: Día del veterano 1879
Columnas de Opinión: Día del veterano 1879 Este pasado día 13 de enero, se conmemoró un nuevo aniversario del Día del Veterano de la Guerra del Pacífico, lo que busca ser una retribución de Chile a aquellos ilustres ciudadanos, siendo este un reconocimiento a sus propios hijos, que hace más de ciento cuarenta años, acudieron al último conflicto bélico del país frente a amenazas externas.
La Guerra del Pacífico, no fue de ninguna manera una guerra por la independencia, fue un hecho de armas que se originó debido a múltiples factores, que trae repercusiones hasta nuestros días, se modificó nuestra frontera en la zona norte e incluso teniendo un impacto posterior en los límites de nuestra región Magallanes, debido a la falta de visión de las autoridades respecto a las tierras del sur austral.
En cada ciudad del país existen monumentos, calles, establecimientos educacionales y plazas con nombres de Veteranos del 1879, pero también ellos tienen sagrada sepultura en los diferentes cementerios del país, algunos quedaron en Tacna, ya que por largo tiempo esta ciudad fue chilena, incluso otros quedaron en el campo de combate y sin poder ser identificados.
En la ciudad de Punta Arenas, en el Cementerio Municipal Sara Braun, existe un Mausoleo de los Veteranos de 1879, lugar que en esta fecha tiene una especial relevancia al ser sido gestionado por veteranos que luego de la guerra buscaron mejores expectativas de vida en esta región de Magallanes, ciudad ya destacaba por su auge industrial y estratégica ubicación como polo comercial del continente.
Para los veteranos, el fin de la guerra y el retorno a su vida civil fuera del Ejército y la Armada, fue distinto para cada uno, mientras para algunos significó llegar a ser incluso Alcalde de Valparaíso, como lo fue para el Mayor Arturo Benavides Santos, autor del libro “Seis Años de Vacaciones”, que relata su experiencia por la Guerra del Pacifico, para otros, lejos de la gloria, debieron pasar complejas necesidades, que los llevó a una vejez precaria y en malas condiciones, muy lejos de la retribución de su pueblo por las glorias de Miraflores y Chorrillos.
Se debe siempre destacar, el aporte de la mujer en la Guerra del Pacifico, en ese tiempo la mujer no podría ser incluida como combatiente, y estaba relegada a funciones de asistencia, ellas fueron autorizadas para ser incluidas y tomaron el nombre de Cantineras, desarrollaron labores de lavandería, costureras, cuidado a heridos y cocineras, se les autorizó utilizar uniforme.
Punta Arenas y la región de Magallanes, no se queda afuera de esta celebración y reconocimiento a todos esos chilenos y extranjeros; hombres y mujeres; jóvenes y niños, que no dudaron en marchar al norte a dejar en lo más alto nuestro nombre y nuestro pabellón nacional, veteranos como en Sargento Segundo Emilio Benavides Aliaga y Cabo Primero Julián Araya Cancino, son vecinos con nombre y apellido que se encuentran sepultado en nuestra Región de Magallanes y que son gloriosos Veteranos de 1879, vecinos magallánicos, que el pasado 13 de enero tienen nuestro especial recuerdo y eterno agradecimiento..