Asteroides: una veta para la ciencia, riesgos reales y nada de ficción
Asteroides: una veta para la ciencia, riesgos reales y nada de ficción Aunque la Tierra está cada día más preparada para una colisión, los científicon creen que aún no se puede hablar de peligro cero.
Por Agencias cronica(a iarioelsurcl on un filón para la ciencia, S pormetrenasenana origen del Sistema Solar y la formación dela Tierra, pero losas: teroides suponen también un riesgo real por las consecuencias de sus impactos, una fatalidad muy alejada dela fascinación que generan, debido en parte al cine de ciencia ficción.
Para concientizar a la sociedad sobrelosriesgos y sobre las medi das que se adoptarían en el mun do si hubiera una amenaza vero: símil de que uno de esos objetos alcanzara la Tierra, Naciones Uni: das fijó el 3o de junio como "Día Internacional de los Asteroides", una fecha queconmemorael ani versario del impacto de un gigan tesco meteorito en Tunguska (Rusia), ocurrido en 1908 y que arra só un área de varios miles de kiló metros cuadrados.
De eso hace más de cien años, pero hace sólo once otro de -de unos 20 metros de diáme tro y 11.000 toneladas-entróen la atmósfera y se desintegró en gran parte sobre el cielo de Chelyabinsk (Rusia), aunque otros restos alguno de más de 500 kilos alcanzaron el suelo terrestre. Fue el detonante que motivó quenumerosassociedades científicas y organismos internacionales recomendaran unificar la respuesta internacional ante laame naza que pueden suponer estos objetos.
Nació así la Red Internacional de Alerta de Asteroides-adscrita a la ONU», que cuenta ya con pla nes de comunicación y protoco los para asesorar a los gobiernos en la evaluación de las posibles consecuencias del impacto de un asteroide y apoyar la planifica ción de la respuesta.
Másallá dela ciencia ficción, la Nasa ya logró desviar la órbita de un asteroide (el Dimorphos) es trellando contra él una sonda, y las principales agencias espacia les del mundo tienen en marcha o programadas varias misiones científicas-para estudiaralgunos de esos objetos y tratar de traer muestras a la Tierra o de "defensa planetaria". sa planetaria". Investigadores abordan sus alcances Asteroides: una veta para la ciencia, nada de ficción riesgos reales y riesgos reales y riesgos reales y Foto del Asteroide Bennu captada por las cámaras de la nave espacial OSIRIS-R.
PRÓXIMOS 100 AÑOS Elinvestigador Raúl de la Fuen Marcos, del departamento de ísica de la Tierra y Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid, ha subrayado que el im: pacto de asteroides y cometascon la Tierra es muy recurrente en el cine y la literatura, "pero dista mucho deserun tema de ciencia ficción, y ha observado que las evidencias científicas han demos trado que esos sucesos "han ocu: rridoenel pasado, están ocunrien rridoenel pasado, están ocunrien pets doahora y volverán a tener lugar enel futuro". De la Fuente forma parte del grupo "Astronomía espacial: in vestigación, instrumentación y operación científica de misiones espaciales, involucrado en nu merosos proyectos científicos para conocer el alcance que al gunos de esos impactos podría tener en la Tierra, y ha asegura do que cada año se detectan va rios "superbólidos" que penetran enla atmósfera, y que explotan y ETA se desintegran o llegan al suelo terrestre (meteoritos). El investigador ha enumerado varios de estos episodios que se han sucedido durante los últi mos años. "Sabemos que estos impactos volverán a Ocurrir y tanto la Nasa como la ESA (Agencia Espacial Europea) dis ponen desistemas de alerta para el caso de impactos terrestres", pero asevera que los sistemas de predicción actuales señalan que no hay evidencias de un impacno hay evidencias de un impacto que vaya a tener consecuen cias "regionales o globales" en los próximos cien años.
Síse van a producir impactos que podrían tener consecuencias "locales" y de una forma regular, ha detallado el investigador, y ha señalado unobjeto(el 2010RF12) de unos 1o metros que podría co lisionar con nuestro planeta, con una probabilidad del 10%, entre 2095 y 2122.
Hay otros, también perfecta mente catalogados, con un tamamente catalogados, con un tamaño muy superior y que sí causa: rían daños a nivel regional e incluso global, como el asteroide 29075 (1950 DA), de unos 1.300 metros, pero la probabilidad de que colisionecon la Tierra, en el año 2880, es del 0,38%; o el fa mosoasteroide"ro1955 Bennu" (1999 RQ36), de 490 metros, aunque la probabilidad de que colisione con nuestro planeta, entre los años 2178 y 2290, s del 0,57%. ¿EXISTE EL RIESGO CERO? "El mayor riesgo no proviene delos asteroides conocidos sino de los que están por descubrir", observa el investigador.
Recuerda que el de Chelya binsk no había sido descubierto antes desuimpacto y ha incidido por ello en la importancia de te ner programas científicos y tec nológicos y misiones de defensa planetaria, pero también estrate giasde mitigación 'insitu' parael caso de un impacto, entre ellas planes de evacuación.
Los datos de los científicos revelan que hay unos 10.000 aste roidesconocidoscon tamañossu perioresa 140 metros, y quesólo se conocen el 10% delos que tie nen tamaños inferiores y apenas el 0,1% de los que tienen un ta maño similar al de Chelyabinsk (unos 20 metros), y quela atrn era no siempre actúa como 'es cudo protector, ya que los obje os más grandes apenas resulta rían afectados al entrar en con tacto con ella.
Raúl de la Fuente lo explica así los objetos pequeños, con una texturasimilar al escombro y mo viéndose a baja velocidad, pue den desintegrarse fácilmente en la atmósfera y quedarreducidos a polvo; en el otro extremo, los ob jetos metálicos grandes con velo cidades elevadas(30 a 70kilóme tros por segundo) pueden llegar relativamente intactos al suelo y dar lugar a grandes cráteres.
Elcientíficoconsidera "evidente" quela Tierra está más protegida queen 1908 (impacto de Tun guska) o que en 2013 (Chelya: binsk), pero también que todavía queda mucho camino por reco rrer "hasta que podamos hablar deriesgo cero o despreciable". deriesgo cero o despreciable". deriesgo cero o despreciable"..