DESCIFRAN EL GENOMA DEL | PEZ CON PULMONES: ES EL MAS GRANDE DE DEL REINO ANIMAL
Efe nequipo internacional ul de científicos logró secuenciar el genoma del animal más grande de la historia, el pez pulmonado, que sur cólos océanos del planeta Tierra en el Devónico, hace entre 420 y 360 millones de años, cuando los continentes aún estaban unidos en un supercontinentellamado “Pangea”. Dirigida por el biólogo evolutivo de la Universidad de Constanza, Axel Meyer, y por el bioquímico Manfred Schartl, dela Universidad de Wurzburgo (ambas de Alemania), la investigación revela que el genoma del pez pulmonado tiene treinta veces el tamaño del genoma humano. Los detalles del estudio en el que participaron científicos de Estados Unidos, Brasil, Francia, Suecia y Austria, se publican en la revista Nature. La primera vez que un vertebrado se desplazó por tierra fue en el Devónico, y fue unodelos acontecimientos másime portantes de la evolución.
Este vertebrado bien pudo ser un pez de aletas lobuladas, que gracias a sus aletas pectorales podía salir del agua y arrastrarse hasta la superficie fangosa dela orilla, y graciasa sus pulmones podía respirar comolos vertebrados actuales (anfibios, reptiles, aves, mamíferos y humanos). Pero ¿ por qué estos peces estaban tan bien preparados para conquistarla Tierra? Para averiguarlo, el equipo harevisado el material genético de los parientes vivos más cercanos del antepasado devónico: uno en África, otro en Sudamérica y otroen Australia, queson tan parecidos asuantepasado que se consideran fósiles vivientes.
Anteriormente elequipo había secuenciado la mayor parte del genoma del australiano (Neoceratodus). En el nuevo estudio, secuenció los otros dos. ¿POR QUÉ TAN GRANDE? El material genético del pezpulmonado sudamericano es el mayor de todos: “Con más de 90 gigabases (90.000 millones de bases), el ADN de la especie sudamericana es el mayor de todos los genomas animales y más del doble del pez pulmonado australiano”, avanza Meyer. Dieciocho delos 19 cromosomas del pulmonado sudamericano son, cada uno por separado, más grandes que el genoma humano completo, consus casi3.000 millones de bases, apunta el estudio. Los responsables de que el genoma del pez pulmonado haya alcanzado este enorme tamaño son los transposones, secuencias de ADN que se “replicarY y luego cambian su posiciónenelgenoma, lo queasu vez hace que este crezca.
Aunque esto ocurre tambiénen otros organismos, losanálisis del equipo de investi-gación mostraron queel ritmo de expansión del genoma del pez pulmonado sudamericano es, con mucho, el más rápidosorprendente que el estudio actualno haya encontrado nin-PEZ PULMONADO SUDAMERICANO (LEPIDOSIREN PARADOXA), UNO DE LOS GENOMAS RESUELTOS. registrado: “Cada 10 millones guna correlación entre el enorsus parientes desplazarse por deaños, su genoma ha crecido me excedente de transposones tierra, pero en otras especies igual que todo el genoma huy la inestabilidad del genoma: actuales de peces pulmonados mano”, apunta Meyer. el genoma del pez pulmonado de África y Sudamérica, estas Como los transposones se es inesperadamente estable y aletas (similares anuestros brareplican y saltan en el genoma, la disposición de los genes in705), evolucionaron hasta conpueden alterar y desestabilizar creíblemente conservadora. vertirse en aletas filamentosas enormementeel material genéAdemás, al comparar los enlos últimos 100 millones de tico de unorganismo, lo que legenomas de los peces pulmoaños aproximadamente. josdeser perjudicial, puede ser nados, el equipo pudo extraer Gracias a este estudio, los un importante motor dela evoconclusiones sobre la base ge científicos disponen ahora de lución, ya queestos genessaltanética de las diferencias entre las secuencias genómicas comrines avecestambién provocan pletas de todas las familias acinnovaciones evolutivas al altetuales de peces pulmonados, rarlas funciones de los genes. queenelfuturo ayudarán a rePoreso resulta todavía más solver el misterio de cómo los vertebrados llegaron a tierralos linajes que aún viven en la actualidad. El pez pulmonado austra liano -por ejemploconserva lasaletas en forma de extremi dades que antaño permitían a sHurTeRsTOCefirme. (3. Anemanta. El pez pulmonado surcó los océanos hace más de 360 millones de años, cuando los continentes aún no se separaban. Su genoma es 30 veces el de un humano. TERM SEGHERS UNER D ESTATAL OE LUISIANA