Autor: AZUCENA GONZÁLEZ

CINCO EPISODIOS QUE MARCARON LA VIDA EMPRESARIAL DE VICTOR HUGO PUCHI
CINCO EPISODIOS QUE MARCARON LA VIDA EMPRESARIAL DE VICTOR HUGO PUCHI ELint. rsd. Compass CapitaL y el halLazgo de un CEO Hace más de dos décadas, un joven ingeniero comerciaL Alfonso Márquez de La Plata Cortés, manejaba un fondo de private equity para Chile. Compass Compass CapitaL en ese momento parte de Compass Group. Y se acercó a AquaChile porque tenia tenia en el radar a esta compañia que estaba creciendo como La espuma en eL sur de Chile, y buscaba invertir con el fondo en efla.
Pero, recuerda este profesional no llegó a puerto La propuesta, porque a La firma acuicola Le iba tan bien, que no necesitaba ningún fondo de inversión, ni aumento de capital sino que se autofinanciaba autofinanciaba y reinvertia.
Años después Márquez de La PLata se volvió a encontrar con Victor Hugo Puchi -el artifice artifice de La firma acuícola-, pues haciendo un curso en La PUC sobre emprendimiento. en 2003, invitó a Puchi a que diera una charla, para contar su propia historia.
Mis aLumnos estaban boquiabiertos. rememora rememora Márquez de La Plata, quien, tras el evento, evento, se ofreció a Llevar a su casa a Puchi, el que ahi mismo, de sopetón, Le pLanteó si estaria dispuesto a irse a vivir aL sur, pues buscaba un gerente comercial con potencial potencial de gerente general para La compañia. Cinco meses después Márquez de la Plata estaba de gerente comerciaL ya Los nueve meses era el CEO de AquaChile. en 2004. cargo que mantuvo hasta 2014. Desde esa poskión por una década.
Márquez Márquez de La Plata vivió todo el crecimiento, la compra de sucesivas compañias compañias por parte de AquaChile. porque de muy temprano Puchi estaba convencido de que La consolidación de La industria era La respuesta a un rubro muy atomizado por aquel entonces.
Su mente estratégica estratégica no tenia limites, Victor Hugo pensaba en Noruega. en Estados Unidos, en Rusia recuerda Márquez de La Plata. quien resalta que el empresario se daba cuenta de La trascendencia trascendencia de La industria para La zona sur, por La oportunidad de empleo que empezó a generar en una zona que. sobre todo en esos años, no tenia tantas opciones Laborales. Asi fue como vino La compra de Aguas CLaras. Salmones Chiloé. Robinson Crusoe. entre varios proyectos proyectos salmoneros que habian despegado en el sur.
Y también también se internacionalizaron. al comprar una operación de tiLapia en Costa Rica -al Grupo ACI. en 2005-. diversificación que. recuerda el exCEO, seria fundamental para cuando luego vino la crisis del virus ISA. y dejaron de poder cosechar el salmón atlántico por CINCO EPISODIOS QUE MARCARON LA VIDA EMPRESARIAL DE VÍCTOR HUGO PUCHI EL EX CEO DE AQUACHILE, ALFONSO MAROUEZ DE LA PLATA; EL EX GERENTE GENERAL DE BANCO DE CHILE, FERNANDO CAÑAS; EL VICEPRESIDENTE DE AGROSUPER, JOSÉ GUZMAN; Y UN AMIGO HISTORICO, CARLOS VIAL, REMEMORAN PASAJES EN LA VIDA DEL EMPRESARIO FALLECIDO ESTE LUN ES.. CINCO EPISODIOS QUE MARCARON LA VIDA EMPRESARIAL DE VICTOR HUGO PUCHI “ENTRE DON VÍCTOR HUGO Y DON GONZALO HABÍA ESA AFINIDAD QUE SE PRODUCE EN LA GENTE DE CAMPO. ESA FORMA DE RELACIONARSE SENCILLA, DE REÍR Y CONVERSAR DE COSAS SIMPLES, DEL MATE, LOS CABALLOS, LOS APEROS, LAS CARRETAS. EXISTÍA ESE MUNDO EN COMÚN, DE LA VIDA SENCILLA DEL CAMPO”, RECUERDA JOSÉ GUZMÁN, VICEPRESIDENTE DE AGROSUPER. mucho tiempo. Victor Hugo entendia [a diversificación de especies y geográllc&, enfatiza el exejecutivo. 2“La 2“La quiebra La pides tú o yo” En efecto, tras Los primeros brotes del ISA aparecidos en 2007. Puchi supo lo que vendria: La mortandad en Los próximos meses de gran parte de la biomasa de la compañia. porque asi era el comportamiento comportamiento del virus. Pero que luego, tras el bache. vendria la recuperación.
No dormimos dormimos por muchos dias (_) Teniamos una diversificación geográfica impresionante. estábamos dispersos por todo el sur de Chile, y aun asi. más del 60% de los activos biológicos con los cuales generábamos ingresos -el salmón atlánticodesaparecieron. desaparecieron. Eso no Lo resiste nadie, recuerda Márquez de la Plata Aun asi. Victor Hugo Puchi nunca se apanicó. nunca pensó que ibamos a desaparecer, siempre fue optimista, no se desesperó. recuerda el exCEO. y trazó la ruta de lo que vendria. Renegociar con Los bancos. refinanciar los pasivos, pero poniendo sobre la mesa que tenia una empresa empresa viable. Los dos teniamos claro que si se alineaban los astros, después ibamos a hacer una apertura para levantar capital. a través de la colocación de la empresa en bolsa. Por supuesto la negociación fue dur&. recuerda el exejecutivo. Esa renegociacion de pasivos fue un caso inédito en Chile.
Era tal la debacle sanitaria que muchos tenian el convencimiento de que la industria del salmón literalmente se mona, oque al menos -como lo recordó su propia hja Paulina Puchi esta semana. durante la mise de despedida del empresarioempresarioiba a tardar unos 20 años en recuperarse. Y con un monto de deudas a renegociar con La banca, que como industria se acercaban a los US$ 2.000 millones.
Sólo AquaChile AquaChile debía repactar la friolera de US$ 380 millones, en unas tratativas que el resto de Los actores miraba como referencial de sus propios pasos a seguir, yen la que habla que poner sobre La mesa no sólo tasas y plazos de pago y gracia, sino que las garantías -si Las acciones, las concesiones, los activos bilógicos-, lo que muchas veces hizo caer el acuerdo.
De hecho, el Sanco lace alcanzó a entablar una cobranza judicial Un participe de otro banco rememora y reconoce que llegaron al punto de decir la quiebra la pides ti o la pido yo -si la misma empresa o el banco-, aunque al fin, ambas partes se dieron cuenta de que ese era el peor de los mundos y que había que llegar a un acuerdo.
Uno de los protagonistas en la renegociación renegociación de AquaChile fue Fernando Cañas. por aquel entonces gerente general del Sanco de Chile, entidad que junto al BCI y el BBVA estaban entre los principales acreedores de la firma, pero que también también incluía a un nutrido grupo de bancos (Santander. BancoEstado, CorpBanca. Rabobanc. ltaú, y elya mencionado Bice). Cañas recuerda que en una ocasión estuvieron hasta pasada la medianoche en las oficinas del BCI. en El Golf. Habia dos salas. En una estaban los salmoneros y en otra los banqueros. Cañas, y Lionet Olavarria, de BCI. se desplazaban de una sala a la otra buscando los acuerdos, el que finalmente se firmó en las oficinas del Sanco de Chile en el centro. No sin antes ocurrir aB lo que hoy es una anécdota, pero que en ese momento puso en riesgo todo. Un banco que tenia una deuda chica no quena firmar, en una posición muy dura.
El resto de la banca le ofreció comprarte la deuda para viabilizar el deal con AquaChile, AquaChile, pero el representante de la institución financiera en cuestión incluso se retiró de la sala, aunque al rato llamó por teléfono para decir que firmaba. Puchi era un negociador duro, pero razonable. razonable. Sabíamos todos que estábamos en un problema y habia que llegar a un acuerdo acuerdo LI Fue una negociación muy dura, pero franca, recuerda Cañas, sobre un proceso ocurrido a mediados de 2009. Dos años después, en mayo de 2011. AquaChile salia a bolsa, y recaudaba US$ 373 millones. EL “uno de Los dos se está equivocando”, de GonzaLo ViaL Victor Hugo Puchi nunca dejó de buscar más consolidación en la industria.
En 2015 tuvo un intento con Marine Harvest, que no llegó a puerto, y tres años después AquaChile AquaChile estaba llena de planes Informaba oficialmente que tenía entre sus proyectos abrir la firma en la bolsa de Oslo. yel ide junio de 2018 comunicaba un acuerdo para comprar Salmones MagaUanes. Coincidentemente, Coincidentemente, dos horas después ese mismo día. Agrosuper hacia lo propo. al anunciar un acuerdo para adquirir los activos relacionados relacionados cori Salmones Friosur. Pero dos meses después vendría el gran batatazo.
Agrosuper y AquaChite anunciaban su propio acuerdo de compraventa, una nueva consoLidack)n. que ahora quedaba en manos de la firma del hoy también fallecido Gonzalo Vial Fue una negociación en tiempo récord, directa, nada de pasos alambicados ni complejidades, y sin bancos de inversión inversión que hubieran mediado el deaL En el pensamiento de don Gonzalo Vial las cosas eran súper simples. No le gustaban los procesos procesos largos o sofisticados. Un precio, un acuerdo, respuestas rápidas. recuerda José Guzmán, vicepresidente de Agrosuper. Psi. en tan soto tres semanas se dieron las conversaciones. conversaciones. Agrosuper lo estudió, hizo un directorio extraordinario y acordaron seguir adelante, en unas tratativas que por este lado Llevaron el mismo Guzmán y Felpe Fuenzalida. el CFO de entonces de Agrosuper. Agrosuper. sin que hasta ese momento hubiera intervenido directamente Gonzalo Vial Cuando el acuerdo estuvo cerrado de palabra. Victor Hugo Puchi llegó a las oficinas de Doúhue deAgrosuper. sin conocer al dueño de ésta Nos sentamos en una mesa redonda.
Víctor Hugo y don Gonzalo se dieron la mano. yfue sináhco porque don Gonzalo le doye. uno dolos dos se está equivocando Hubo risas, se cerró el acuerdo y quedó en manos dolos abogados redactar los contratos dice un presente.
El trasfondo de la frase era o que Pudui se estaba saliendo de un negocio muy bueno, o Vial estaba tomando mucha exposición en él Más allá del deal -recuerda hoy José Guzmán-, ambos empresarios eran bastante bastante callados, silenciosos, se producian pausas, sin perjuicio de que ambos congeniaron. congeniaron. En visitas a terreno, se produjo una natural sintonía, en el sentido de que hablaban el mismo idioma y de tos mismos temas. Entre don Victor Hugo y don Gonzalo Gonzalo había esa afinidad que se produce en la gente decampo. Esa forma de relacionarse relacionarse sencilla, de reír y conversar de cosas simples, del mate, los caballos, los aperos, las carretas Existia ese mundo en común.
No eran conversaciones de negocios, ni de cifras, sino de la vida sencilla del campo. recuerda Guzmán. 4EL 4EL Río Baker sobrenaturaL Si Victor Hugo era aisenino por nacimiento, yo lo soy por adopción. dice Carlos Vial empresario, y quien tuvo una amistad histórica con Puchi, más allá de lo que compartieron en el marco de la industria acuícola y su gremio. De hecho. fue la protección del Rio Baker lo que los juntó en otra cruzada, la oposición al proyecto proyecto HidroAysén. que Uderaban Endesa y Colbún, del grupo MaIte. E1 rio Baker es sobrenatural Era un disparate del punto de vista ambiental y no aportaba para la región (_) Se armó una conciencia regionat muy importante y nos sumamos los aiseninos. aiseninos. Estaba el obispo, agricultores, Victor Hugo. recuerda Vial quien reconoce que a Puchi le trajo costos su posición. Fue algo terrible, muy duro. Porque el empresariado y la gente en general desde Santiago no entendían el problema.
Estábamos Estábamos casi como atornillando al revés, porque estábamos en descuerdo con este proyecto en elque había gente muy influyente invotucrad& invotucrad& describe Vial, quien plantea que -fiel a sus convicciones profundas y a su historía-, a Puchi nunca le cupo la duda deque tenía que ir en contra, y no parar de trabajar. Por todos los lados posibles: legal manifestaciones. manifestaciones. cuestionar los derechos de agua, recurso recurso de protección. Se hizo de todo porque era lo que había que hacer.
Y para Victor Hugo era dolo más normal. rememora. b“Cacarear b“Cacarear a Los emprendedores” Elsiempre me decia Gonzalo, nosotros tenemos que hacer que los emprendedores emprendedores sean cada vez más valorados en Chile y si nosotros no cacareamos a los emprendedores, nadie lo va a hacer. recuerda recuerda Gonzalo Miranda, director ejecutivo del fondo Austral CapitaL sobre su relación con Puchi.
Ésta se gestó pues Miranda había había creado en 2008 esta gestora de fondos para invertir en proyectos muy asociados al mundo de la tecnología y la biotecnologia Partió con elapoyodeJosé Luis del Rioy pensando en a qué otro empresario invitar. que estuviera verdaderamente interesado en La innovación y tecnología para incubar proyectos y exportarlos: pensaron en Victor Hugo Puchi. Nos escuchó, nos hizo un par de preguntas y al otro día nos avisó que él participaba.
Victor Hugo fue de Los primeros aportantes del Fondo Austral Capital que se lanzó el año 2008. recuerda Miranda. y del que formaron parte un nutrido grupo de empresarios, pues además de Puchi y Del Rio estaban: Juan Claro, Rafael GuiLisasti. Juan Antonio Guzmán, Miguel Ángel Poduje, Poduje, Andrés Concha. Bruno Philippi. Fernán Gazmuri y Pablo Valenzuela. Estos aportantes aportantes no funcionaban bajo la lógica de un fondo fondo financiero ciego, sólo poner capital sino que también pusieran su tiempo y red de contactos para apoyar a las compañías.
De ah surgieron inversiones en firmas como Paperless, de tecnología de los documentos documentos electrónicos. que se vendió en el 2017: Scanntech. también de tecnologia: Andes Biotech: y Multicaja (hoy Klap). Yo muchas veces tenía que ir a verlo. porque de repente tenia que sacarle una firma. Lo iba a ver a su oficina.
Yo sabia que iba a sacar una firma por 10 minutos. pero generalmente La conversación era de dos horas, porque Victor Hugo estaba muy interesado en entender qué es lo que pasaba en distintas industrias. concluye Miranda, +.