Aportes de SQM y Albemarle al fisco por contratos de litio con Corfo se estancan por menor precio
Aportes de SQM y Albemarle al fisco por contratos de litio con Corfo se estancan por menor precio Como parte del cumplimiento de la Glosa 23 del Programa 01 "Corporación de Fomento de la Producción", del Presupuesto de Corfo para 2024, la entidad envió un oficio electrónico a la comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados para informar el detalle de los aportes históricos por las rentas de arrendamiento y comisiones que percibe por los contratos de explotación de litio en el Salar de Atacama. La regulación de esos convenios se da en virtud de las modificaciones celebradas con SQM Salar S.A. y Albemarle Limitada, el 17 de enero de 2018 y el 25 de noviembre de 2016, respectivamente.
Según el documento suscrito por el vicepresidente de Corfo, José Miguel Benavente, entre los años 2017 y el tercer trimestre de 2024, los aportes de SQM y Albemarle por rentas de arrendamiento totalizan unos US$ 7.796 millones para el fisco (ver gráfico). El monto reportado por la estatal es similar al que se informó al mismo período el año pasado, lo que da cuenta de un estancamiento en la recaudación. A juicio de los expertos, uno de los factores que más ha pesado en los menores aportes de las compañías mineras es la fuerte caída que ha experimentado el precio del litio a nivel internacional.
En el mercado spot que se tranza en China, la tonelada de carbonato de litio se cotiza actualmente en US$ 10.239, registrando el precio en los últimos doce meses una caída de 21,47%. Desglose de las estadísticas Se detalla que SQM ha pagado a Corfo desde 2018 a septiembre del año pasado unos US$ 5.592,9 millones. En tanto, desde 2017 hasta ahora Albemarle ha entregado unos US$ 2.203 millones. En este período, ambos montos suman más de US$ 7.700 millones.
Se observa en la estadística que en 2022, año en que el precio del litio enfrentó un súper ciclo que llevó a que el valor de la tonelada de carbonato del mineral estuviera en torno a los US$ 60.000, fue el lapso en que hubo mayores desembolsos, destacando los US$ 3.070 millones que pagó la minera ligada a Julio Ponce.
Corfo precisa que los montos indicados no consideran los pagos que SQM Salar S.A. y Albemarle Limitada deben realizar al Estado de Chile por concepto de Impuesto Específico a la Actividad Minera (royalty minero) y de Impuesto a la Renta, por lo que el aporte a las arcas fiscales sería superior a lo detallado por rentas de la propiedad. Un informe del Consejo Fiscal Autónomo (CFA) estimó que en 2022, solo por concepto de cargas tributarias, ambas empresas desembolsaron unos $1.911 millones, un 2,4% de los ingresos fiscales.
Las razones del menor aporte El experto en minería y profesor de ingeniería de la Universidad Católica, Gustavo Lagos, explicó que la menor recaudación de los contratos de Corfo por litio "tiene relación directa" con la baja en el precio del mineral. "Cuando el precio del litio es más bajo, los márgenes de ganancia son mucho más bajos y por lo tanto, los impuestos son menores. Cuando retrocede el precio, los costos también disminuyen un poco y por lo tanto, cae tremendamente la renta. Por eso no es de extrañar que en US$ 10.000, que es más o menos el precio actual, las utilidades sean tan pequeñas y el aporte al fisco sea también más pequeño", especificó.
Lagos también advierte sobre las dificultades para proyectar el precio del mineral. "Todas las proyecciones del precio del litio son bastante malas, es un mercado muy pequeño, entonces cualquier desbalance entre la oferta y la demanda produce grandes cambios de precios. Esto, a diferencia del precio del cobre, que cuesta mucho más cambiar la oferta y la demanda, porque es más grande", explica.
De todos modos, el experto cree que el precio del litio "no va a bajar más, salvo cambios marginales, y lo que va a ocurrir es que va a aumentar a un rango entre US$ 15.000 y US$ 20.000 por tonelada en el mediano plazo", lejos de los valores peak cercanos a los US$ 60.000 la tonelada.
Por otro lado, datos más actualizados a noviembre de la Dirección de Presupuestos (Dipres) muestran que los ingresos por rentas de la propiedad --que recogen las rentas de arrendamiento de Corfo por los contratos de litio-presentan una caída mensual de 14,8% real anual y en doce meses acumulan una baja de 61,7%. El economista sénior del Observatorio del Contexto Económico de la U.
Diego Portales (UDP), Juan Ortiz, cree que esta última estadística también se explica por el descenso en el valor d e l m i n e r a l. " E l ajuste a la baja obedece a la caída de los precios del litio entre 2024 frente al año previo. Así el precio promedio anual de litio por kilo pasó de US$ 40,4 en 2023 a US$ 12 en 2024, es decir una contracción del 70,3% ", dijo.
Ortiz también apuntó a que "las exportaciones (del mineral) en volumen, medido en toneladas, se han reducido entre 2023 y 2024, con una caída anual del 57% a partir de información de Aduanas". Suman US$ 7.796 millones entre 2017 y tercer trimestre de 2024: Aportes de SQM y Albemarle al fisco por contratos de litio con Corfo se estancan por menor precio JUAN PABLO PALACIOS En el mercado spot que se tranza en China, la tonelada de carbonato de litio se cotiza actualmente en US$ 10.239, con lo que el valor en los últimos doce meses registra una caída de 21,47%. No se ve repunte en el corto plazo. VARIACIÓN A LA BAJA Entre los años 2023 y 2024 el valor del litio por kilo en el mercado disminuyó un 70,3%..