ELABORAN EL MAPA MÁS GRANDE Y DETALLADO DEL CEREBRO DE UN MAMIFERO
ELABORAN EL MAPA MÁS GRANDE Y DETALLADO DEL CEREBRO DE UN MAMIFERO Efe partir de una diminuA ta muestra de tejido, no mayor que una semilla de chía, científicos lograron unobjetivo que en el pasado parecía inalcanzable: dibujar un mapa de alta resolución dela estructura y las conexionesentre lascélulas cerebrales de unratón, un “hito” parala neurociencia. Esto fue posible gracias al trabajo de siete años de un equipo de más de 150 neurocientíficos e investigadores de diversas instituciones, agrupados en el proyecto MICrONS. Aún basado en datos de un solo milímetro cúbico de tejido, este diagrama -aseguran los científicoses el más grande y detallado del cerebro de un mamífero hasta la fecha.
El esquema de cableado y sus datos, con alrededor de 84.000 neuronas y unos 500 millones de sinapsis, están disponibles gratuitamente a través del Explorador MICrONS, con un tamaño de 1,6 petabytes (equivalente a22años de vídeo HD continuo). Estos ofrecen “información sin precedentes” sobre la función cerebral y la organización delsistema visual. Los avances de MICrONS, paralosqueseutilizaron herramientas de inteligencia artificial, se publicaron en diezartículos en Nature y Nature Methods, y “marcan un hito paralaneurociencia, comparable al del Proyecto Genoma Humano ensu potencial transformador”, dice David A. Markowitz, coordinador del trabajo.
Y es que un mapa de la conectividad, la forma y la función neuronal a partir de una porción del cerebro del tamaño de un grano de arenanoes “una maravilla científica”, solo sino un paso hacia lacomprensión de los esquivos orígenes del pensamiento, laemocióny la conciencia.
Pero, además, tiene implicaciones para trastornos como "UN SUBCONJUNTO DE MÁS DE MIL DE LAS NEURONAS RECONSTRUIDAS EN EL PROYECTO MICRONS. el alzhéimer, el párkinson, el Combinado con los regisnects, cuyo objetivo en los próautismo y la esquizofrenia, que tros de la actividad cerebral, el ximos cuatro años es romper las implican interrupciones en la resultado esel diagrama del cabarreras tecnológicas que impecomunicación neuronal. bleado y mapa funcional del dirían hacer un cerebro dera“Si tienes una radio averiacerebro másgrande hasta la fe1ón completo, explica Forrest da y tienes el diagrama del circha, con más de 200.000 céluCollman, del Instituto Allen. cuito, estarás en mejor posilas -84.000 neuronas-, cuatro “Si somos capaces de desación para arreglarla”, apunta kilómetros de axones (ramifirrollarla tecnología, podremos Nuno da Costa, del Institutoescaciones que se conectan con empezar atrabajar conunceretadounidense Allen.
“Estamos otrascélulas) y 523 millones de broderatón completo encinco describiendo una especie de sinapsis (puntos de conexión años y después tardaremos en“mapa de Google” o plano de entre las células). treyc diiezanñosc moás en reeste grano de arena. EnelfutuLos hallazgos revelan nuecopilar datos”, aunque aún es ro, podremosusarlo paracomvostipos decélulas, caracterísdificilsaberlo, dice Collman. parar el cableado cerebral de ticas y principios organizativos Hasta hace poco la neurounratónsano conel de un moy funcionales.
Entre los más ciencia había funcionado con delo de enfermedad”. sorprendentes, el descubrimapas parciales o en el mejor miento de un nuevo principio delos casos completos pero de PASOS HASTA LOGRARLO de inhibición en el cerebro. especies con unos pocos cienPara completar este alas, cienAnteriormente, los científi1os o miles de neuronas.
Pero tíficos dela Escuelade Medicina cos consideraban a las células en los últimos años las cosas de Baylor (EE.UU. utilizaron inhibidoras (as que suprimen han cambiado radicalmente. microscopios especializados pala actividad neuronal) como En2024, porejemplo, se loraregistrarla actividad cerebral una simple fuerza que amortigróel conectomacompleto-diadeuna porción diminuta de la guala acción de otras células. grama delas conexionneeusro corteza visual del ratón mienSinembargo, descubrieron nalesde la mosca del vinagre, tras este veía diversos videos. un nivel de comunicación mu“Drosophila melanogaster”, Posteriormente, investigacho más sofisticado: estas no con 140.000 neuronas y 50 midores del Instituto Allen tomaactúan de formaaleatoria, sino llones desinapsis. ron ese milímetro cúbico del que son altamente selectivas También en 2024l a Univercerebro y lo dividieron en más conlascélulas excitadoras alas sidad de Harvard y Google Rede 25.000 finísimas capas, y quese dirigen, creando un sissearch publicaron una reconsusaron una serie de microscotema de coordinación y coopetrucción en 3D con resolución pios electrónicos para recoger ración en toda la red. sináptica de un trozo de corteimágenes de alta resoluciónde zatemporal humana también cada porción. EL FUTURO de un milímetro cúbico. Finalmente, otro equipo de Sibienesta investigación esimSi bien estos fueron pasos la Universidad de Princeton portante, se necesitan mapas importantísimos, lo publicado (EE.
UU) utilizó inteligencia armás amplios para estudiar cirahora es “lo mejor que se ha tificial y aprendizaje automát cuitos completos. hecho, no tiene precedentes”, co para reconstruir las células Los Institutos Nacionales de resume Juan Lerma, del Instiy conexiones en un volumen Salud de EE.UU. tienenen martuto de Neurociencias de Alitridimensional. cha el programa BRAIN Concante, España. s SNEUROCIENCIA INSTITUTO ALLEN.. Urro. Proyecto MICrONS demoró siete años y requirió más de 150 neurocientíficos. SNEUROCIENCIA