La exposición al frío y al calor extremos en la niñez puede afectar el desarrollo cerebral
La exposición al frío y al calor extremos en la niñez puede afectar el desarrollo cerebral oia Se demuestra el cuidado que deben tener las embarazadas y los recién nacidos aexposición a temperaturas [mas de frío y calor en los primeros años de vida, queocurre más entre niños declases desfavorecidas de la sociedad, puede tenerefectos enel desarro lo de la materia blanca del cerebro, que es la encargada del intercambio de información y comunicación entre diferentes áreas del mismo. Asíse desprende de un estudio liderado porel Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), enel que realizaron escáneres cerebralesa más de 2.600 preadolescentes neerlandeses.
También participaron el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell), en colabora: ción con el Erasmus University Medical Center Rotterdam (Erasmus MC) y el Centro de Investiga ción Biomédica en Red (Ciber), en áreas de Epidemiología Salud Pública (Ciberesp) y Salud Mental (Cibersam). SITUACIÓN AGRAVADA Los resultados del trabajo, pu blicado en la revista Nature Cli mate Change, ponen de manifies to la vulnerabilidad de los niños, así como de los fetos cuando la madre está embarazada, ante las temperaturas extremas, una si: tuación agravada porla actual si tuación de emergencia climática y la crisis energética de familias vulnerables, "La exposición al frío y al calor puede afectar el bienestar men tal yel rendimiento cognitivoen menores, pero faltan estudios que evalúen los posibles cam bios en la estructura cerebral co. moresultado de estas exposicio nes", afirmó Mónica Guxens, in vestigadora de ISGlobal, Eras mus MC y Ciberesp.
El equipo dirigido por Guxens llegó a esta conclusión tras anali zar la estructura de la sustancia blancaenel cerebro de preadoles centes para identificar ventanas desusceptibilidad a la exposición al frío y al calor en los primeros años de vida.
El análisis incluyó a 2.681 ni La exposición al frío y al calor extremos en la niñez puede afectar el desarrollo cerebral Se analizaron escáneres cerebrales a más de 2.600 preadolescentes neerlandeses y se comprobó que hay efectos en la materia blanca.
Los niños de sectores vulnerables son los más propensos a sufrir temperaturas extremas. ños del Estudio Generación R, una cohorte de nacimiento de Rotterdam (Países Bajos), que se sometieron a una resonancia mag nética (IRM) entre los nueve y doceaños de edad. El protocolo de IRM evaluó la conectividad cerebral midiendo la magnitud y la dirección de la difusión del agua en la sustancia blanca del cerebro.
En los cerebros más maduros, el agua fluye más en una sola dirección, lo que da valores más ba jos para un marcador llamado di fusividad media y valores más al tos para otro marcador llamado anisotropía fraccional.
Las conclusiones fueron que la exposiciónal frío duranteelembarazoyel primeraño devida y laexposición al calor desde el nacimiento hasta los tres años de edad seasociaroncon una mayor difusiseasociaroncon una mayor difusiseasociaroncon una mayor difusividad media en la preadolesce lo cual apunta a una maduració dela sustancia blanca más lenta. "En estudios previos, la altera. ción de este parámetro se ha relacionado con una peor función cognitiva y con determinados problemas de salud mental", de2.600 preadolescentes neerlandeses fueron analizados para el estudio de ISGlobal de Barcelona. talló Laura Granés, investigadora del Idibell e ISGlobal y primera autora del estudio.
Por contra, los investigadores no encontraron ninguna asociación entre la exposición ala temperatura en los primeros años de vida y la anisotropía fraccional entre los nueve y los doce años, El equipo científico sostiene que una posible explicación es que la difusividad media puede ser un indicador más sólido de la maduración de la sustancia blanca en comparación con la anisotropía fraccional.
Un análisis estratificado por condicionessocioeconómicas ha revelado quelosniños que vivían en barrios más pobres eran más vulnerables ala exposición al frío yal calor, diferencias que pueden estar relacionadas con las condiciones dela vivienda y la pobreza energética.
Otros posibles mecanismos mencionados en el estudio sobre el efecto de la temperatura am: biente en el neurodesarrollo son una peor calidad del sueño, la al teración de las funciones placen tarias, la activación del eje hormonal queconduce a una mayor pro ducción de cortisol olos procesos inflamatorios..