“La inversión minera requiere dos conceptos básicos: certeza jurídica y estabilidad en las normas que regulan esta actividad”
Ajuicio del destacado ex gerente de Estudios de Sonami, para ser competitivos se requiere -entre otros aspectosavanzar con decisión en el otorgamiento de permisos y dar mayor certeza jurídica a este proceso. Además, el país debe acelerar el proceso de inversión en litio si quiere ser líder en la producción que cubra la alta demanda mundial generada por la electromovilidad.
Deminería esla de Álvaro Meingeniero comercial con MBA en negocios internacionales, que por más de tres décadas se desempeñó en la Sonami, donde tuvo asu cargo la Gerencia de Estudios, de la que se retiró a mediados del año pasado. Actualmente es directorejecutivo de Núcleo Minero, organización que ofrece información sobre las características, desafios y potencialidades de la minería, principal actividad económica del país.
U ¡ na voz autorizada en materia -¿ Cuál es su visión de la actual competitividad lenaanivel mundial? «Porcierto, en losúltimosañosla minería chilena ha perdido competitividad, la quese explica por diversos factores asaber: Los yacimientos en Chilesonmásantiguos y de menores leyes respecto de países africanos y Perú. Haceveinte años la ley promedivera1%, entanto, que hoyestáen torno 20,65 %. Además, los costos operacionalesse han incrementado considerablemente y son mayores que en otros distritos mineros. En efecto, en 2015 el costo directo pro'medioen Chileera153,5 centavos de dólar porlibra, mientras que en 2023 llegóa 192,1 centavos de dólar porlibra, estoesun 25% mayor.
Además, de acuerdo a Cochilco, de 22 opera: ciones mineras que 192% de la producción en el 2023,16 deellasse encuentran en el tercer y cuartocuartildecostos, queson precisamentelos Asimismo, unreciente estudio muestra que el costo de energía eléctrica fue de US$ 107 por megawatts por hora (MWh) en 2023, un 19% más que el productores cupríferos, dondeel costo en promedio porcadamegawatts por hora fue parte, la luegode las modificacionesal royalty mineroelaño pasado, essuperior respecto de países que compiten con Chile por atraerinversión mineson precisamente Australía, Canadá y Perú. Sesumaeltiemponecesario obtención de permisos, que se ha extendido considerablemente.
Tambiénse requiere destinar mayores recursos para la exploración afin de alumbrar nuevos recursos mineros e incrementar el nivel de reservas, pues Chile, a pesar detener el mayor denivel de nivel mundial conel 21%, I0añosatrás alcanzaba a28%. Esta pérdida de participación se debe fundamentalmente al auen el nivel de reservas de otros distritos mineros.
La inversión requerida para producirunatoneladadecobre haaumentado más que enotros países ylaes Casez hídrica es otro factor que ha restado competitividad ala minería; se debe tener presente que el agua junto con la electricidad son dos insumos estratégicos claves para desarrollar minería. Al respecto, para mitigar el impacto de la falta de agua, particularmente en el norte del país, las empresas mineras están haciendo cuantiosas inversiones en plantas desaladoras para poder abastecerse de este elemento vital. Otroindicador que muestralla pérdida de competitividad minera en Chile, esel informe que anualmenterealiza el instituto Fraser de Canadá, que mide el atractivo de los países paraatraer inversión minera.
En la última medición correspondienteal año 2023 Chile alcanzóel lugar 38, entre 86 jurisdicciones mineras, la peor posición desde quese tiene registro de esteindicador, Las principales inquietudes planteadas por los encuestados, empresas mineras y de exploserefierenalaincertidumbresobre qué áreas serán protegidas, la calidad de los datos geológicos y la incertidumbre sobre el cumplimiento de las regulaciones existentes.
Históricamente, Chile ha ocupado posiciones destacadas entre los distritos más atractivos para atraer inversión minera, sin embargo, en las últimas seis mediciones se aprecia nítidamente el deterioro en la percepción de losinversionistas, lo que naturalmente es un claro reflejo de lapérdida de competitividad del país para captar recursos de inversión hacia la minería. En efecto, el año 2018 ocupó la sexta posición entre luego año tras año fue perdiendoatractivo hasta alcanzar en2023el lugar 38 entre 86 distritos mineros. Puede hacer para mejorarlacompetitividad? -Se debe tener presente que lainversión minera requiere dos conceptos básicos: certeza jurídica y estabilidadenlas normas que regulan estaactividad, debidoa quese desarrolla en el largo plazo e involucra montos de inversión. Considero de inversiones para la principal actividad económica del país, como es preci'samente la minería, es una materia importancia. Aeste respecto, es crucial avanzar conrapidezy eficienciaen lanormativaquetienecomo propósito acelerar el otorgamiento de permisos y dar mayor certeza jurídica a este proceso.
Además, se deberían crear mecanismos de estabilidad jurídica, similares a los que establecía la ley de fomento a la inversión extranjera, el llamado Estatuto de Inversión Extranjera que lamentablemente fue derogado en 2015; en términos deconsiderarinvariabilidadtributariaalarenta. Perú, segundo productor mundial de cobre, mantiene mecanismos de estabilidad jurídica y otorga, entre otros aspectos, invafiabilidad tributaria por 10 años.
Tiempo deser líderes mundial de litio? «Chile debe acelerar el proceso de inversión en litio a fin de elevar la producción y aprovechar la creciente demanda, sinoseactúacon la rapidez que se requiere, serán otros países losquese beneficiarán del relevante aumento en el consumo delitio proyectado para los próximos años, impulsado pora electromovilidad. -¿ Dequémanerala falta decapi[humano -El reciente Estudio de Fuerza Laboral de la Gran Minería 20232032, que elabora el Consejo de Competencias Mineras junto con Eleva, proyecta en 34.000 trabajadores la demanda de la industria minera para los próximos diez años, El 80% corresponde a potencial retiro debido a que están próximos a cumplir la edad para pensionarse y el 20% restante se atribuye a nuevos proyectos, indicar que la mayor demanda proyectada por nuevos en mantenedores mecánicos y operadores de equipos móviles y fijos, tendencia quese mantiene respecto del pasado, pues son precisamente esas labores las más requeridas pora industria. Las dificultades que ha observado la minería para acceder a estos tipos de operarios radica en tres aspectos claves; falta de experiencia laboral, escasas competencias digitales y limitadas habilidadzz conductuales. Álvaro Merino Lacoste, director ejecutivo de Núcleo Minero. Álvaro Merino, director ejecutivo de Núcleo Minero: