Autor: Alonso Aranda y José Navarrete

Los años de Christian Little a la cabeza de Conaf y cómo el megaincendio de Valparaíso precipitó su salida
Este jueves 12 de septiembre fue anunciada la renuncia de Christian Little. Sin militancia política y con un destacado currículum académico, el ingeniero forestal fue elegido para hacerse cargo de Conaf en marzo de 2022 por el Presidente Boric. Este jueves fue reemplazado por Aida Baldini, con más de 30 años en la institución. Los años de Christian Little a la cabeza de Conaf y cómo el megaincendio de Valparaíso precipitó su salida do seevaluó su nombre para hacerse cargode Conaf. Sin ir más lejos, ambos se conocen del mundo académico y coincidieroncomo investigadores en el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) y en actividades de Forecos. Durante su mandato en la corporación, intentó instalar un discursosobrela preocupación dela actual administración respecto a los incendios forestales, destacando inversión en medidas de prevención y protección contra estos siniestros.
En una columna publicada en La Tercera el 22 de diciembre 2023, Little aseguraba: “Al preguntarnos si estamos preparados (contra los indencios forestales), la respuesta es un rotundo sí, un ejemplo de eso es que más de 3,000 ciudadanos ya son brigadistas de Conaf.
Ahora, el desafío es que los 20 millones de compatriotas reconozcan la solidez de esta preparación y se unan al esfuerzo”. En su cuenta pública de 2024, en tanto, el ahora exdirector ejecutivo de Conaf pusoacento en la prevención de losincendios, señalando que es el camino más eficiente para evitar estas catástrofes que tienen impacto social, ambiental y económico.
Megaincendio de Valparaíso Sin que Little lo supiera, el viernes 2 de febrero pasado, entre las 11.55 horas y las12.06 horas, a la altura del kilómetro 91 de Ruta 68 en la Región de Valparaíso, cuatro incendios levantaron las alertas en Valparaíso. A 12.30 horas de esa misma jornada, el ingeniero repartía volantes en el peaje Lo Prado de la misma ruta, que conecta Santiago con Valparaíso y Viña del Mar.
La actividad tenía un objetivo: “Reforzar el mensaje preventivo” en un día en que la misma Conaf había activado el “botón rojo” entrelas regiones de Valparaíso y La Araucanía, debidoa las condiciones meteorológicas en extremo favorables para la propagación de incendios forestales. “Me regreso a Santiago y en ruta, don Leonardo Módder (director regional de Conaf) meAlonso Aranda y José NavarreteDosaños y cinco meses. Ese fue el tiempo que estuvo a cargo de la dirección ejecutiva de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) el ingeniero forestal Christian Little Cárdenas.
Es que tras 898 días a la cabeza de la corporación, estejueves 12 deseptiembre fueanunciada su renuncia, la quese vio precipitada por las críticas a su gestión en el megaincendio que afectó a la Región de Valparaíso en febrero de este año, y que dejó un total de 137 víctimas fatales. De hecho, las acciones de Little y de otrasautoridades ameritaron la apertura de una investigación por la Fiscalía Regional de Valparaíso por la eventual responsabilidad penal al no haberadvertido atiempo del riesgo a lapoblación. Además de la conformación de una Comisión Investigadora Especial en la Cámara de Diputados, que fue una dura prueba para el ingeniero. Elegido por Boric y sin experiencia política Sin militancia política y con un destacado currículum académico, Little fue elegido para hacerse cargo de Conaf el 29 de marzo de 2022 por el Presidente Gabriel Boric.
De acuerdo a un perfil académico y profesional publicado por las Fundación Forecos en ese entonces, el profesional fue profesor adjunto del Instituto de Conservación, Biodiversidad y Territorio de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh, donde se dedicó al ámbito de la ecohidrología, los servicios ecosistémicos y la restauración ecológica, colaborando en diversas iniciativas, como proyectos Fondecyt, del Fondo de Investigación del Bosque Nativo, entre otros. Previo a su designación como director de Conafse desempeñó en el Instituto Forestal (INFOR). Sin experiencia política previa, una vez en el cargo comenzó a tejer sus redes en el gobierno.
Una de las figuras más cercanas es la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, quien habría dado una opinión favorable de él cuan-envía un WhatsAppa las 13.19 horas... tresincendios simultáneos”, contó posteriormente Little en una áspera sesión de la comisión investigadora de la Cámara de Diputados sobre cómo se enteró del siniestro que, horas más tarde, dejaría -además de los fallecidoscasi siete mil viviendas destruidas y más de ocho mil hectáreas quemadas. Lo cierto es que, pese a que el Mandatario lo mantuvo en el cargo por largos meses, las críticas a su gestión en el siniestro terminaron acelerando su salida de la corporación.
La primera “mujer del fuego” de Conaf Aida Baldini superó las tres décadas de trabajoenla Corporación Nacional Forestal (Conaf). Y tras la renuncia del director ejecutivo Christian Little, será ella la que deba liderar ahora la institución. La ingeniera forestal de la Universidad Austral trabaja en el organismo dependiente del Ministerio de Agricultura desde 1992. Entre 2018 y 2022 se desempeñó como gerenta de Protección Contra Incendios Forestales, siendo la primera mujer en llegar a ese cargo.
Conocida por su carácter fuerte, a su cargo en el área de incendios también llegó en un momento crítico, en medio de la recordada “tormenta de fuego”, la temporada en quese registró la mayor cantidad de incendios en la década pasada. Se desempeñó unos añosenel Servicio Agrícola Ganadero (SAG) y luego se integró a Conaf. Al anunciarsesu nombramiento, en X reflotaron publicaciones de 2017 en los que manifestaba su apoyo a Sebastián Piñera cuando el exgobernante fallecido en febrero postulaba para su segundo periodo. “Chile volverá aser grande”, escribió en esa época Baldini. En la misma red social, serefirió al tema este jueves y le bajó el perfil a las críticas. “El Presidente Gabriel Boric me honró al convocarme a trabajar por en una institución tan importante como Conaf. Tuits del pasado o uso malintencionado de mis cuentas no son lo relevante. Loimportante estrabajar para que Conaf esté en las mejores condiciones de servir al país”, destacó.O.