INVESTIGADORES DEMUESTRAN COMO UNAS PEQUENAS CELULAS PUEDEN APRENDER
INVESTIGADORES DEMUESTRAN COMO UNAS PEQUENAS CELULAS PUEDEN APRENDER OCIENCIAEfe n grupo de científicos ul de Barcelona y de la Universidad de Harvard describieron cómo unas diminutas criaturas unicelularesson capaces de aprender y desarrollar una especie de memoria celular, un comportamiento que siempre se ha considerado exclusivo de los animales con cerebro.
Asíse desprende de un estudio dirigido por un equipo de investigación en el Centro Regulación de Genómica (CRG) de Barcelona, España, y la Harvard Medical School en Boston (Estados Unidos), que podría representar un cambio significativo en la forma en que se perciben las unidades fundamentales de la vida.
Específicamente, los investigadores emplearon una herramienta computacional para comprender mejor elcomportamiento del ciliado unicelular Stentor roeseli, con forma de trompeta y que puede llegar a medir dos milímetros, lo que loconvierte en uno de los organismos unicelulares más grandes que existen.
UN HALLAZGO GIGANTE Este hallazgo sugiere que estas pequeñas unidades de vida podrían abrir la puerta a descubrir cómo las células cancerosas desarrollan resistencia ala quimioterapia o cómo las bac-terias se vuelven resistentes a los antibióticos.
“Las células se consideran entidades con una capacidad de toma de decisiones básica, basadaenel aprendizaje desus entornos, a diferencia de las entidades que siguen las instrucciones genéticas preprogramadas”, explicó el profesor dela Facultad de Medicina de Harvard y coautor del estudio, Jeremy Gunawardena.
El estudio, publicado en la revista “Current Biology”, analizó la habituación, el proceso por el cual un organismo deja de responder gradualmente a unestímulo repetido, el mismo porel cual los humanos dejan de escuchar el tictac de unre-loj o están menos distraídos porlaslámparas intermitentes. “Estas criaturas son muy diferentes de los animales con cerebro. El aprendizaje significaríaque usan redes molecularesinternas que de alguna manerarealizan funciones similares las realizadas por neuronas en el cerebro”, afirmó la coautorae investigadora delestudio en el CRG Rosa Martínez.
CIRCUITOS MOLECULARES Las simulaciones empleadas en la investigación sugieren que las células usan una combinación de al menos dos circultos moleculares para refinar surespuestaa un estímulo y producir todas las caracterís cas distintivas de la habituación que se observan en formas de vida más complejas. Uno delos hallazgos clave esel requisito de “separacióna escala de tiempo” en el comportamiento de los circuitos moleculares, donde algunas reacciones ocurren mucho másrápido queotras. “Creemos que este podríaseñaló Martínez.
El hallazgo también puede iluminar un debate entre la neurociencia y la investigación cognitiva, disciplinas que, durante años, han tenido diferentes puntos de vista sobre cómo la fuerza de habitación estárelacionadacon la frecuencia ola intensidad de la estimulación.
Losneurocientíficos se centran en un comportamiento observable, señalando que los organismos muestran una habituación más fuerte con est mulos más frecuentes o menos intensos, mientras que los científicos cognitivos insisten enprobarla existencia de cambiosinternos y la formación delocomún también es más fuerte en estos casos. ESTUDIO DEL CÁNCER La investigación también profundiza en la comprensión de la forma en que el aprendizaje y la memoria operan enel nivel más básico dela vida. ESTUDIO PODRÍA AYUDAR A ENTENDER CÓMO LAS CÉLULAS CANCEROSAS DESARROLLAN RESISTENCIA. serun tipo de memoriacelular, lo que permite a las células reaccionar de inmediato e inMuir en una respuesta futura”, dela habila memoria después tuación. Siguiendo su metodología, la habituación parece ser más fuerte para estímulos menos frecuentes o más intensos.
El estudio muestra que el comportamiento de los modelosse alineacon ambos puntos de vista, ya que durante la habituación la respuesta disminuye más con estímulos más frecuentes o menos intensos, pero después de la habituación, la respuesta a un estímuDeesta forma, silas células individuales pueden “recordar”, esto también podría ayudara explicar cómo las células cancerosas desarrollan resistencia a la quimioterapia o cómolas bacterias se vuelven resistentes a los antibióticos, situacionesenlas que las células parecen “aprender” de suen-torno. El trabajo podría sentar las bases paralos científicos experimentales para diseñar experimentos de laboratorio y probar estas predicciones. “Nuestro enfoque podría ayudar a la comunidad científicaa priorizar qué experimentos tienen más probabilidades de producirresultados que valgan lapena, ahorrar tiempo y recuros y generar nuevos avances”, cs concluyó Martínez.. España veu. Este comportamiento se creía exclusivo de los animales con cerebro. El hallazgo abre la puerta a descubrir; por ejemplo, cómo las bacterias se vuelven resistentes a los antibióticos. SaurTERSTOCK