LAS AVES QUE VUELAN USAN SUS PULMONES PARA MODIFICAR LA MECANICA DEL VUELO
LAS AVES QUE VUELAN USAN SUS PULMONES PARA MODIFICAR LA MECANICA DEL VUELO eORNITOLOGÍA LAS AVES QUE VUELAN USAN SUS PULMONES PARA MODIFICAR LA MECANICA DEL VUELO DEscuBRIMIENTO. LOS pájaros planeadores poseen dentro de estos órganos bolsas de aire (o divertículos) que les permiten impulsar los músculos de vuelo. Agencias asaves planeadoras, coL las águilas, los hralcomes o incluso los buitres, aprovechan las corrientes de aire ascendentes para planear y mantenerseen elairesinapenas batir las alas. Ahora, un equipo de científicos descubrió queestas aves también utilizan los pulmones para mejorar la mecánica del vuelo. El estudio dirigido por la Universidad de Florida descubrió cómolo hacen: un saco de aire dentro de los pulmones de las aves aumenta la fuerza que usan para impulsar los músculos devuelomientrasse elevan.
La investigación, cuyos detalles se publican en la revista Nature, demuestra que "el sistemarespiratorio influye y modificael rendimiento del aparato de vuelo en las aves planeadoras", destaca la bióloga evoIutivadela Universidad de Florida y directora del estudio, EmmaSchachner. EmmaSchachner.
Mientras quelos pulmones delos mamíferos tienen ventilación mareal, es decir, el aire entra y sale porel mismo camino, en las aves es distinto: un pulmón estacionario recibeairebombeadoen una dirección constante por una serie de bolsas de aire en forma de globo quese expanden. De estas bolsas de aire parten numerosas prolongaciones pequeñas llamadas diverticulos, que varían en número y tamaño según la especie, y cuyas funciones nose conocen bien. El descubrimiento de este singular saco deaire, conocido como divertículo subpectoral 0SPD, se produjo por accidente.
Mientras Schachner observaba el TAC de un halcón, se dio cuenta de que había una enorme protuberancia entre el músculo que aletea hacia abajo (pectoral) y el que aletea hacia arriba (supracoracoideus). Ambos, situados en la parte delantera del pecho del ave.
Esto hizo pensar a Schahner que este saco de aire podríaser importante para lamecánica del vuelo y para verificarlo, revisó la presencia o ausencia de esta bolsa de aire en 68 especies de aves y su evolución genética.
El resultado no arrojaba dudas: elSPD ha evolucionado en los linajes que vuelan al menos ensiete ocasiones, y está ausente entodas las aves que no vuelan, un patrón evolutivo que "sugiere claramente que esta es"sugiere claramente que esta estesignificativa para el vuelo de altura", sostiene Schachner. MODELOS DIGITALES Para comprender el impacto de esta bolsa de aire en la mecánica del vuelo, Schachner modeló digitalmente su efecto en el músculo pectoral, centrándose enlos halcones de colaroja y de Swainson.
El modelotambién permitió a losinvestigadores cambiar la anatomía delhalcón y eliminar elSPD para comprender mejor su imra comprender mejor su imra comprender mejor su imra comprender mejor su imEse HALCONES, ÁGUILAS O BUITRES APROVECHAN LAS CORRIENTES ASCENDENTES PARA PLANEAR. pacto en el vuelo del ave, Los modelos informáticos mostraron queelinflado delsaco de aire aumenta el brazo de palanca del músculo pectoral.
Además, el equipo descubrió quela anatomía del músculo pectoral de las aves que remontan el vuelo difiere signifi cativamente de la de las aves quenolo hacen enaspectos que mejoran la generación de fuerza, loque demuestra queel SPD optimiza la función del músculo pectoral en las aves voladoras, mejorando su capacidad para mantener el ala enunaposición estática y horizontal. "Parte de laimportancia de este descubrimiento es que modifica nuestra concepción modifica nuestra concepción ción y respiración", dice Schachner. "Por estudios anteriores, sabíamos que la locomoción, como correro batirlasalas, aumenta la ventilación pulmonar: Pero ahora hemos demostrado que el pulmón también es capaz de modificar fundamentalmente el funcionamiento delalocomoción en lasaves que vuelan", subraya. El equipo descartó otras posibilidades para la función del SPD. Observando los TAC de un halcón de cola roja vivo y sedado mientras respiraba, demostraron que las aves pueden colapsar voluntariamente el saco aéreo y seguir respirando, y también pueden abrirlo y cerrarlo deforma independiente. Pese estos descubrimientos, el equipo cree que los pulmones de las aves podrían tenermuchas otras funciones no respiratorias que todavía no conocemos. "Las aves son tremendamente diversas. Piense en lodiferente que es un avestruz de un colibrí o un pingúlino. Es probable que sus pulmones. estén implicados en una serie de actividades funcionales y conductuales realmente fascinantes que esperan ser descubiertas", avanza Schachner. 03 tas", avanza Schachner. 03 tas", avanza Schachner. 03.