La huida infernal de los habitantes de la Villa Independencia
La huida infernal de los habitantes de la Villa Independencia Cercados por el fuego que entró por las quebradas que rodean a la población de la parte alta de Viña del Mar, sus habitantes tenían sólo una opción para arrancar del fatídico incendio forestal del pasado viernes 2 de febrero: tomar la colapsada calle Gabriela Mistral, bloqueada a esa hora por desesperadas personas que en sus autos intentaban entrar y salir del barrio. Cerca de 60 personas perdieron la vida en la Villa Independencia, varias de ellas sin poder salir del taco mortal. Quienes sobrevivieron acusan una tardía orden de evacuación y nula información sobre hacia dónde buscar refugio del fuego. Por E. González, M. Estrada y C. Narváez La huida infernal de los habitantes de la Villa idependencia 1 cielo se estaba volviendo cada vez más oscuro. Eran cerca de las 19 horas del pasado viernes 2 de febrero y Paula González (20) sintió miedo por primera vez en todo el día.
Lo que comenzó temprano y a lo lejos como una pequeña hu'mareda, a esa hora ya se había convertido en un agresivo incendio que, tras viajar más de 15 kilómetros, había alcanzado las quebradas que rodean porambos costados a la Villa Independencia, en la parte alta de Viña del Mar. "No va a pasar nada, aquí siempre hay incendios", era el comentario de algunos de los vecinos de la villa que nació como la Población de Particulares Independientes a finales de los años 50, tras el loteo de parte del fundo Achupallas. Sin ir más lejos, sólo 20 días atrás, un pequeño siniestro había consumido maleza entre las constantes pendientes e intrincadas calles del sector. Pero esta vez, Paula creía que era distinto.
Minutos antes, a las 18.41 horas, una alerta haMinutos antes, a las 18.41 horas, una alerta había llegado a su teléfono llamando a evacuar *, la población vecina El Olivar, unos 500 meÉ tros cerro abajo.
Pero el ruido y el calor del fuerte viento que venía desde el sur la hicieron pensar que ya era hora de que su papá, Hugo González (80), su mamá y su hermana mayor dejaran su casa en la calle Augusto D'Halmar. "Nosotros no teníamos cómo movilizarnos entre todo el caos. Asíque una señora nos llevó alos cuatro", recuerda hoy Paula. Elesllevó alos cuatro", recuerda hoy Paula. Elesllevó alos cuatro", recuerda hoy Paula. Elesllevó alos cuatro", recuerda hoy Paula. ElesCÓMO INGRESÓ EL FUEGO ALA VILLA INDEPENDENCIA ALA VILLA INDEPENDENCIA ==" Vía de evacuación 100 TOTAL ÁREA QUEMADA EsStltela Villa Inde pendéntia eE e Luis Ahumada e Luis Ahumada FUENTE: Elaboración propla. La huida infernal de los habitantes de la Villa Independencia cape cerro arriba en auto sólo alcanzó a durar tres cuadras. Cuando llegaron a la intersección con la calle Gabriela Mistral, la vía estaba colapsada de vehículos. La calle, de sólo 400 metros de longitud, dos pistas y angostas veredas, era la única vía de escape hacia la Ruta 64, también conocida como Camino Internacional. Y allí, aesa hora, una larga fila de autos trataba de entrar para evacuar a familiares, mientras en sentido contrario cientos de personas intentaban huir ensus vehículos con las llamas a sus espaldas.
Al bajarse del auto, Paula vivió lo que sufrieron muchas otras familias en el angustioso escape. "Como mi papá camina lento y mi mamá iba pendiente de él, entre todo el caos mi hermana y yo nos separamos de ellos. Todos se estaban empezando a bajar de los autos, porque no avanzaban y las llamas estaban muy cerca. Los perdimos de vista completamente", relata la joven.
Instintivamente, Paula y su hermana corrieron cerro arriba por la calle Gabriela rrieron cerro arriba por la calle Gabriela PS ñ s ES CA 4 EGO EN : Éste era el panorama en la calle Gabriela Mistral el sábado por la mañana, luego del fuego que arra: Mistral hasta llegara la casa de una tía, a salvo del fuego.
Una hora y media más tarde, llegó solamente su mamá. "Ahínos contó que con mi papá se subieron a un bus que estaba evacuando gente y que por un instante ella se bajó para darles la pasada a unas chicas. Pero no se alcanzó a subir de nuevo cuando partió el bus. Ahíes cuando perdió el rastro de mi papá", explica.
El mensaje del Sistema de Alerta de Emergencias (SAE) para evacuar Villa Independencia llegó a las 19.38 horas, 57 minutos más tarde que el aviso para sus vecinos de El Olivar y, según Paula, cuando el fuego ya había llegado al lugar.
En la oscuridad, nadiesabe silos pasajeros del bus lograron salir de la villa osi quedaron atrapados enel mortífero taco decalle Gabriela Mistral, donde horas más tarde una fila de más de 30 vehículos calcinados dio cuenta dela brutalidad de la emergencia. Al menos, ninguno de ellos era un bus. Una mezcla mortal de geografía accidentada, caos y falta de información. y falta de información. y falta de información. y falta de información. y falta de información. só el lugar el día anterior.
Lo único cierto es que Hugo González es hoy una de las 14 personas desaparecidasenlosincendios que azotaron la Región de Valparaísoel 2 y 3 de febrero pasado y que dejaron un total de 131 víctimas fatales, la peor calamidad desde el terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010. De todas ellas, las autoridades calculan que 60 personas perdieron la vida en la Villa Independencia, convirtiéndola en el epicentro de la tragedia. Sin espacio para abrir las puertas Al mediodía del pasado martes, Paula González recorría las calles de la Villa Independencia con una mezcla de sentimientos. Por un lado alivio, porque como un pequeño lunar, el color rojo de su casa, que se salvó del fuego, sobresale entre el paisaje negro y gris de las cenizas de sus vecinos.
Por el otro, con la angustia de tener que pegar carteles con la foto de su papá y datos de contacto, por si alguien lo ha visto. "Hemos buscado en albergues, puntos de "Hemos buscado en albergues, puntos de "Hemos buscado en albergues, puntos de acopio, enlos Sapu, en clínicas. La verdad es que yo no bajo los brazos aún. Yo tengo fe en que está bien, que alguna familia lo haya acogido, que lo vio desorientado. Sólo eso... Estoy intentando ser positiva", asegurala hija de Hugo González, a quien se le perdió el rastro en la calle Gabriela Mistral. Para quienes quedaron atascados en elinfierno quese vivió en Villa independencia, las posibilidades de escapes eran pocas. Al sur, la conexión con la población El Olivar estaba cerrada por las llamas. Al norte, había sólo dos rutas: serpentear por los estrechos caminos de tierra que llevan al Campamento Manuel Bustos o tomar las colapsadas calles Gabriela Mistral y Luis Hurtado López hacia el Camino Internacional.
Uno de los cientos de personas que trataron de huir por esas arterias fue Nindrod Sandoval (63), presidente de lajunta de vecinos de la colindante Villa Roger. "Rescaté a una familia, autos para allá, autos para acá, todo elmundo nervioso, seechaban la espantada, unos hasta sacaron las pistolas", recuerda Sandoval. En eso tomó una decisión quelesalvó la vida. "Me di la vuelta, miré a la izquierda y un joven me dijo oiga, métase por aquí, para abajo. Abrió una reja de palo y me metí en un camino de tierra haciéndoles el quite a los hoyos, hasta que llegué a la Villa Rukán y por ahíme metí a Concón", asegura. Pero otros no tuvieron esa opción.
Según el relato de vecinos, el fuego ingresó voraz por una de las quebradas que justo intersecta con Gabriela Mistral y envolvió a quienes estaban enla fila. "Se quemaron muchas personas en esa subida, eran cuatro autos en la misma calle y desde adentro intentaban abrir las puertas. La gente empezó a quebrar vidrios y salían arrancando, pero hay gente que pensaba queafuera erademasiado calor parasalir", comenta Rodrigo Quidel (42), residente y dirigente deportivo de la Villa Independencia. Lasllamas y el calor llegaron a derretirlas llantas de aluminio de los autos, metal que alcanza su punto de fusión a una temperatura de 660'C. De manera extraoficial, los residentes narran que sólo en la calle Gabriela Mistral se habrían levantado los cuerpos de 12 víctimas fatales. Se estima que el 90% de las viviendas de la villa fueron destruidas por el fuego.
Para los expertos, las características particulares de urbanizaciones como la de Villa Independencia fueron cruciales para el desastre. "Construir en pendiente complicará siempre el actuar de bomberos y de cualquier institucionalidad, pormuy preparada que esté la comunidad", explica Yasna Contreras, académica del Programa de Reducción de Riesgos y Desastres (Citrid) de la Universidad de Chile.
Ello, sumado a la presencia de quebradas con abundante vegetación pegada a las casas generaron un escenario ideal para lo que los vecinos llaman una "lluvia de fuego". Por ello, Contreras propone que "ahora tenemos que planificar y gestionar el riesgo en condiciones extremas.
Sino planificamos el riesgo cerro arriba, aumentará el riesgo a toda la comunidad, por ende, necesitamos otros instrumentos de planificación". Parte de esa planificación, asegura Uwe SIGUE EN PÁGINA 36 . La huida infernal de los habitantes de la Villa Independencia Rohwedder, arquitectourbanista y académico de la Universidad Central, debe necesariamente contemplar rutas de escape seguras y claras, además de zonas de protección en las que poder permanecer en caso de emergencia. "Sino hay posibles vías de evacuación o no hay lugares como una pequeña plaza, que podría servir como un refugio, lo que generamos son lugares encerrados. Es necesario aplicar todaslasnormas sobre la construcción enzonas deriesgo para defenderse del fuego", afirma. Un abuelo y sus dos nietos Pero la mortífera calle Gabriela Mistral es sólo una cara de la tragedia que se vivió en Villa Independencia. En sus calles, los vecinos cuentan por decenas las historias de adultos mayores que no lograron escapar de las llamas. Pero también, las de personas que subestimaron la emergencia, que decidieron esperar hasta el último minuto para salvar sus casas o que, inexplicablemente, nunca evacuaron el lugar.
En la calle Maullín de la villa, una decena de globos blancos y peluches adornan la reja negra de lo que hasta el viernes 2 de febrero » Durante esta semana, las decenas de autos quemados fueron movidos a un costado. Pero persisten las huellas del escape infernal. » Durante esta semana, las decenas de autos quemados fueron movidos a un costado. Pero persisten las huellas del escape infernal. *k "Se quemaron muchas personas en esa subida, eran cuatro autos en la misma calle y desde adentro intentaban abrir las puertas. La gente empezó a quebrar los vidios para arrancar los vidios para arrancar Rodrigo Quidel, vecino de la Villa Independencia fueron dos casas en las que vivían dos familias.
Allí, este martes, barriendo los últimos escombros está Macarena Ahumada (35). "Aquí estaba mi tío cuidando a sus nietos, porque la mamá de los niños estaba trabajando", narra Macarena Zúñiga sobre los momentos previos a la muerte en el incendio desu tío Luis Ahumada (63) y desus primosJaviera Zúñiga (8) y Vicente Zúñiga (4). Lo que realmente pasó es un rompecabezas quela familia ha tratado dereconstruir en zas quela familia ha tratado dereconstruir en base a comentarios de vecinos. "Avisaron que había que evacuar y dicen que mi tío, como estaba solo con los niños, arrancó con ellos a la calle. Pero el vecino del lado lo salió a ayudar y lo hizo pasar, pensando que ahíibana estar bien", relata Zúñiga. El sábado 3 de febrero, un día después del incendio, Macarena y su familia revisaron losescombros de la casa de su tío y no encontraron nada. Por ello, iniciaron una campaña de búsqueda por redes sociales. "Cuando llegamos acá, supimos que el vecino Manuel había fallecido, porque su hijo lo encontró altiro cuando vino a ver la casa. Varios vecinos decían que los vieron, que se subieron a una camioneta. Otros dijeron que estaban en un albergue en Villa Alemana y aquí en Viña del Mar", asegura Macarena. A la urgencia de la búsqueda también se sumó, en paralelo, la necesidad de despejar rápidamente los escombros para comenzar una incierta reconstrucción. Fueeneso, quela tarde del domingo 4 de febrero los tres cuerpos fueron encontrados en un pasillo al final de la casa de su vecino. "Ellos siempre estuvieronahí, no pudieron arrancar.
El tratóde hacer todo lo que pudo y los encontraron a los cer todo lo que pudo y los encontraron a los cer todo lo que pudo y los encontraron a los tresjuntos, entonces nunca dejóa los niños", es parte del consuelo que buscan Macarena y su familia.
Las debilidades de la alerta SAE Son varios los vecinos de Villa Independencia que reclaman por lo que, según su propia experiencia, fue una tardía orden de evacuación. "Estamos hablando de una alerta que, según los testimonios, llega cuando ya el fuego estaba ahí. Y llega sin información respecto delas vías de evacuación y sin las acciones de operación para guiar esa evacuación", señala Michel De L' Herb, consultor en gestión de desastres. El primer mensaje del sistema SAE para evacuar la villa llegó a las19.38 horas, 57 minutos más tarde que a sus vecinos de El Olivar, ubicados a sólo 500 metros cerro abajo. Luego, un segundo mensaje ordenó nuevamente evacuar la Villa Independencia a las 21.19 horas. Eso, sin contar una serie de otras alertas previas y posteriores que llamaban a abandonar otras poblaciones cercanas, generando confusión.
Las alertas por mensaje a los teléfonos debutaron en Chile el año 2012 y nacieron como una respuesta a las descoordinaciones y a "la inexistencia de un sistema de comunicación masivo para alertar a la población". Para De LHerb, a diferencia de las evacuaciones por tsunamis, que se originan luego de que el SHOA confirma el riesgo y una hora estimada de llegada del oleaje, en los incendios forestales extremadamente agresivos, como los del 2 y 3 de febrero pasado, no hay parámetros conocidos bajo los que Senapred pide evacuar o no un lugar. "En un tsunami la evacuación es más simple, el mar está ahí y se debe ir a zonas altas.
Pero en un incendio forestal la emergencia es más dinámica y las evacuaciones tienen que tener un elemento de anticipación y de asegurar las vías de escape para las personas", expresa el consultor en gestión de desastres. En base a su experiencia, asegura que "Conaf informa permanentemente sobre la evolución del incendio.
Pero no es muy claro el criterio que utiliza Senapred para gatillar las alertas SAE", comenta el experto. "Además, suponer que sólo mandar un mensaje a un celulares sinónimo de establecer una operación de evacuación es de una precariedad muy preocupante", concluye.
Estas falencias ya habían sido puestas de manifiesto en la comisión investigadora de la Cámara de Diputados que indagó los incendios forestales del año 2023. "Los mensajes contenían información de la medida de evacuación, mas no elementos que brindaran información respecto de las vías, tiempos y demás antecedentes de evacuación que permitieran una acción adecuada de las personas", concluyó la instancia sobre la activación de mensajes de evacuación en esa oportunidad. Por el momento, el gobierno está realizando gestiones para que un equipo de expertos de la Unión Europea haga un análisis del funcionamiento del sistema de alerta SAE. Mientras que desde el Ministerio Público no descartan indagar una eventual falla en el mecanismo dealerta, si surgen antecedentes de una eventual negligencia en su uso y activación. O.