Autor: REBECA LUENGO P. Coquimbo

Desaladora de Coquimbo sigue detenida en su tramitación ambiental
Desaladora de Coquimbo sigue detenida en su tramitación ambiental La planta desaladora multipropósito de la Región de Coquimbo, proyectada en el sector de El Panul, al sur de la comuna de Coquimbo, continúa avanzando en su desarrollo administrativo y concesional, aunque enfrenta un escenario complejo en su tramitación ambiental, marcado por nuevas exigencias técnicas que han retrasado su concreción. La iniciativa es considerada una de las obras de infraestructura más relevantes de las últimas décadas para enfrentar la crisis hídrica que afecta a la región.
El proyecto fue anunciado en enero de 2024 por el Ministerio de Obras Públicas (MOP), bajo el sistema de concesiones de obra pública, en una visita encabezada por el Presidente de la República, Gabriel Boric, junto a la ministra de Obras Públicas, Jessica López, y el entonces ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela.
En esa oportunidad, el Mandatario destacó el carácter estratégico de la planta para asegurar el suministro de agua potable y de riego en el mediano plazo. "En el sector de El Panul, en la comuna de Coquimbo, vamos a instalar la tan anhelada planta desaladora multipropósito para la región. Con esto se va a garantizar el suministro y la calidad de agua potable para la conurbación La Serena-Coquimbo y también agua para riego. Además, esta planta va a enviar agua a Ovalle", señaló entonces el Presidente Boric, remarcando la urgencia de avanzar en soluciones estructurales frente a la escasez hídrica.
AVANCE CONCESIONAL, PERO SIN OBRAS En el ámbito de la licitación, el proyecto dio un paso clave en noviembre de 2025, cuando fue adjudicado al consorcio español Sacyr Agua, empresa que estará a cargo del diseño, financiamiento, construcción y posterior operación de la planta, con una inversión estimada de US$318 millones.
Desde la Seremi de Obras Públicas y la Dirección General de Concesiones (DGC), organismo que actúa como titular del proyecto, explicaron a Diario El Día que actualmente la iniciativa se encuentra en una etapa avanzada de tramitación del Decreto Supremo de Adjudicación, cuya publicación permitirá dar inicio formal a la concesión y comenzar a contabilizar los plazos establecidos en las Bases de Licitación. "Una vez publicado el Decreto Supremo de Adjudicación, se inicia formalmente la concesión y comienzan a correr todos los plazos asociados al contrato", señalaron desde Concesiones, precisando que, de acuerdo con el cronograma vigente del MOP, el inicio de la operación de la planta se mantiene proyectado para fines del año 2029. TRAMITACIÓN AMBIENTAL EN PUNTO CRÍTICO Pese a los avances administrativos, el principal nudo del proyecto sigue siendo el proceso ambiental.
El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de la planta, ingresado hace más de un año al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), ha enfrentado una serie de observaciones técnicas que han obligado a ampliar plazos y profundizar los análisis.
Desde la Dirección General de Concesiones confirmaron que ya fue recibido el segundo Informe Consolidado de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones o Ampliaciones (ICSARA 2), documento que actualmente se encuentra en evaluación técnica para elaborar la segunda adenda del estudio.
Este segundo ICSARA incorpora observaciones en materias como arqueología, pueblos indígenas, ecosistemas marinos, biodiversidad, captación y descarga de salmuera, entre otros aspectos sensibles, los cuales deberán ser abordados de manera detallada por el titular del proyecto. "Respecto del Estudio de Impacto Ambiental de las obras de producción, el proyecto continúa su tramitación ante el Servicio de Evaluación Ambiental, proceso que culmina con la obtención de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA)", indicaron a nuestro medio desde Concesiones, enfatizando que este permiso es indispensable para iniciar cualquier obra de construcción.
LLAMADOS POLÍTICOS A ACELERAR EL PROCESO Desde el Congreso, el diputado por la Región de Coquimbo, Víctor Pino, subrayó la relevancia de la desalinización como una política pública de largo plazo y llamó a priorizar este tipo de iniciativas. "Desde el Congreso y desde el territorio hemos dado certezas legislativas al MOP y al sector de la desalación para avanzar en una política pública que nos permita construir no solo una planta, sino todas las que sean necesarias", afirmó.
En relación con los plazos, el parlamentario señaló que si bien el proyecto contempla iniciar su operación durante 2029, existe la expectativa de poder acortar ese horizonte. "Ojalá podamos adelantar el inicio de la operación al segundo semestre de 2028.
Desde marzo, para el nuevo gobierno, esta debe ser una prioridad número uno, tanto a nivel nacional como regional", sostuvo, agregando que también se debe avanzar en paralelo en nuevas plantas para las provincias de Limarí y Choapa. Con una vida útil estimada de 55 años, la planta desaladora multipropósito de Coquimbo se proyecta como una infraestructura clave para asegurar el abastecimiento de agua potable y productiva en la región.
No obstante, su concreción definitiva dependerá de la capacidad del proyecto para responder de manera íntegra a las exigencias ambientales y sociales, equilibrando la urgencia hídrica con la protección del medio ambiente y las comunidades locales. Dato: US$318 millones es la inversión estimada de la planta desaladora multipropósito adjudicada a Sacyr Agua. Autor: REBECA LUENGO P. Coquimbo.
El proyecto estratégico para la seguridad hídrica de la región avanza en su proceso concesional y se encuentra en la etapa final de adjudicación, mientras el Estudio de Impacto Ambiental entra en una fase clave con nuevas observaciones técnicas que están siendo analizadas para la elaboración de una segunda ADENDA, manteniendo en suspenso el inicio de las obras. ADJUDICADA POR LA CONCESIONARIA SACYR AGUA Dato: US$318 millones es la inversión estimada de la planta desaladora multipropósito adjudicada a Sacyr Agua.
ARCHIVO EL DÍA El proyecto de la planta desaladora multipropósito se emplazará en el sector de El Panul, al sur de Coquimbo, y busca asegurar el suministro de agua potable y de riego para la región en el largo plazo.