Autor: POR CAROLINA VILCHES CORRESPONSAL SUR

"Cuando empezamos, el proyecto en Penco era el único, hoy existen 40 solo en Brasil"
"Cuando empezamos, el proyecto en Penco era el único, hoy existen 40 solo en Brasil" DF Regiones El proyecto de tierras raras en Penco impulsado por la compañía de capitales canadienses Aclara y el Grupo CAP, ingresó la última Adenda Excepcional al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Con una inversión de US$ 130 millones, busca desarrollar la explotación de minerales estratégicos desde la Región del Biobío. En entrevista con DF Regiones, el nuevo gerente general de Aclara Resources Chile, Enrique Donoso, profundizó en los alcances del documento técnico y los desafíos de un proyecto que lleva varios años intentando materializarse.
Acaban de concretar uno de los pasos finales para su aprobación. ¿ Cómo sigue ahora el cronograma? El actual Estudio de Impacto Ambiental ingresó al SEIA en 2024 y ha avanzado cumpliendo con cada etapa estipulada por la institucionalidad ambiental. En ese contexto, estamos en un momento clave. Acabamos de ingresar la Adenda Excepcional, con la cual se responde a la última instancia de observaciones técnicas formuladas por la autoridad.
Esperamos confiados en la resolución del SEA para seguir avanzando, comenzar su construcción próximamente y estar en operación en 2028. ¿ Qué le aporta estratégicamente a Chile? Existe un interés cada vez mayor en Estados Unidos, la Unión Europea y Japón por avanzar hacia cadenas de suministro más seguras y sostenibles.
Nuestro proyecto, el primero de este tipo en Chile, puede posicionar al Biobío y al país en la cadena de valor de minerales críticos. ¿ Qué retorno proyectan si obtiene la aprobación? Las tierras raras son estratégicas a nivel global, por lo que esperamos que haya un mercado atractivo que requiera estos minerales, sobre todo, si son producidos de manera sostenible ambiental y socialmente, como es el caso de Aclara.
La visión que tenemos respecto de los retornos es de largo plazo, complementada por nuestros accionistas, que tienen una trayectoria de varias décadas en Latinoamérica. ¿ Cómo recibieron la decisión de CAP de elevar su participación? Ha sido una muy buena noticia y una señal de confianza a la visión de largo plazo que compartimos. Estamos muy contentos del aporte del Grupo CAP por su amplia experiencia industrial y en metalurgia, además del gran conocimiento del territorio local. Riesgo de judicialización Si el SEA decide no aprobarlo, ¿qué definiciones han evaluado? Estamos confiados en obtener la aprobación ya que hemos realizado un trabajo técnico riguroso y responsable.
Nuestra visión es amplia y de largo plazo: junto con el proyecto en Chile, tenemos un proyecto de tierras raras en Brasil que está muy avanzado y tenemos la expectativa de recibir el licenciamiento en el corto plazo. Cuando empezamos nuestra búsqueda por las tierras raras, el proyecto en Penco era el único: hoy existen, solo en Brasil, cerca de 40 proyectos de tierras raras y uno de ellos es el de Aclara.
Los requerimientos del mundo por estos elementos estratégicos se han incrementado y esta es una tendencia que se acrecentaría en los próximos años. ¿ Como impactaría esta definición en el valor de la compañía? Hoy, Aclara está apostando por la integración vertical en la cadena de valor de las tierras raras: junto con los proyectos que tenemos en Chile y Brasil, la empresa también está desarrollando las etapas de separación y metalización de estos elementos, lo que nos permite tener una presencia bastante robusta respecto del valor de la compañía. ¿ Han evaluado el riesgo de judicialización? Como empresa hemos analizado todos los escenarios, pero confiamos en el trabajo ambiental robusto y riguroso que hemos desarrollado junto a representantes de la academia chilena y consultores con vasta experiencia. ¿ Cómo ha sido la relación de Aclara con las comunidades de Penco? Desde el principio la comunidad nos exigió la máxima rigurosidad en los estándares del proyecto. Esto nos ha llevado a adoptar soluciones sostenibles como el uso de aguas 100% recicladas, concretando a su vez la renuncia a nuestros derechos de agua.
En paralelo, inauguramos una planta piloto de procesamiento de tierras raras que nos permitió mostrarle en terreno a la comunidad, a la academia y a otras personas que nuestro proyecto tiene estándares ambientales únicos: opera sin chancado ni molienda, sin relaves, sin residuos industriales líquidos, sin olores. Hicimos actividades de diálogo con la comunidad, dos instancias de "puerta a puerta" que nos permitieron contarle de primera fuente a los vecinos los detalles de nuestro proyecto.
Relación con comunidades ¿ Por qué cree que un proyecto que ha obtenido premios internacionales tiene detractores? La propuesta de Aclara significa un cambio de paradigma en la industria de las tierras raras, considerando que los mayores productores de estos elementos han sido cuestionados por operar con procesos poco sostenibles y trazables. Lo relevante es que hay una base amplia que hoy valora el proyecto y quiere que se haga bien, con responsabilidad, apertura y diálogo. Queremos ser un muy buen vecino para Penco y Concepción. Los incendios forestales afectaron el predio donde se emplazará el proyecto. ¿Cómo afectó eso la apuesta de Aclara en Penco? Nuestro foco desde el primer día fue apoyar a las personas damnificadas. En esta tragedia nuestro predio también se vio afectado, con daños importantes.
Sin embargo, hemos tomado el firme compromiso de mantener el estándar ambiental del proyecto, por lo que incorporamos en esta Adenda Excepcional medidas adaptativas orientadas a la recuperación del área. "Esperamos confiados en la resolución del SEA para seguir avanzando, comenzar su construcción próximamente y estar en operación en 2028", proyecto el ejecutivo, que definió el momento actual como "clave". Autor: POR CAROLINA VILCHES CORRESPONSAL SUR. En su primera entrevista, el ejecutivo analizó en exclusiva con DF Regiones los avances de la inciativa, que tras varios años acaba de dar un paso clave.
ENRIQUE DONOSO GERENTE GENERAL DE ACLARA RESOURCES CHILE "Esperamos confiados en la resolución del SEA para seguir avanzando, comenzar su construcción próximamente y estar en operación en 2028", proyecto el ejecutivo, que definió el momento actual como "clave". Para leer entrevista completa, ingresa al QR.