PORTADA EL MERCURIO DE ANTOFAGASTA (DOMINGO) - CHILE
PORTADA EL MERCURIO DE ANTOFAGASTA (DOMINGO) CHILE na verdadera radioul grafía de la realidad de Antofagasta a nueve años de su primer poblamiento, significó el informe que envió el presidente de la Junta Mun cipal, ingeniero Matías Rojas Delgado, al Inspector de Instrucción Primaria de Cochabamba, el 1? de septiembre de 1875. Elcitado personero boliviano, enoficio del30 dejulio, pidió a la autoridad local datos demográficos, geográficos y de otra índole, relacionados con lasituación que presentaba esta localidad del Litoral.
El do'cumento consta de cinco puntos, que se refieren al número de habitantes del pueblo, su ubicación geográfica según observación de la comisión embarcada en la nave chilena "Abtao", la condición urbana y el equipamiento, la situación educacional y datos biodemográficos.
En el primer punto se destaca que la población total de Antofagasta es de 5.972 habitantes, precisándose que "hay una particularidad quese debe hacernotar respecto ala nacionalidad de los habitantes, y es que sobre el total de 5.384, existen en este puerto 4.530 chilenos.
Habiéndose formado un cuadro aparte delos nacionales, resulta de él queel total esde 419, siendo de ésos, niños nacidos en este puerto 260". En cuanto a sexos, se anotan 3.028 hombres y 2.356 mujeres, Respecto de la ubicación Respecto de la ubicación Respecto de la ubicación Respecto de la ubicación de Antofagasta, Matías Rojas recuerda que el "Abtao", buque dela marina chilena, realiz6 observaciones que determi'naron que este puerto está ubicado "a 23"-41-4* latitud sur y 70"25'2 longitud oeste de Greenwich". En el tercer punto, el más extenso, precisa que "en un puerto de reciente creación, 'no pueden encontrarse monumentos u obras públicas que llamen la atención; sin embargo, puede indicarse que cuenta con una iglesia que si no es de lujo, satisface perfectamentelas necesidades de la población... una aduana que llena las necesidades del comercio, a pesar de su estrechez a causa pesar de su estrechez a causa de que todas las mercaderías son de despacho forzoso; un hospital y lazareto perfectamente atendidos por la Junta de Beneficencia, un Cementerio que fue declarado en su origen laico por esta Municipalidad... Existe también en este puerto un edificio dedicado a Recova, que no es de propiedad municipal, y un matadero público... el teatro también es un establecimiento que llama la atención, sino por sussolidez, alo menos por su sencillez y elegancia, alo quese agrega su comodidad". Encuanto a obras públicas, serecuerda que el poblado tiene veredas perfectamente arregladas, mientras que la plaPresidente de la Junta Municipal informa za""tiene una reja elegante de madera y hoy se está colocandootra en su centro, con el fin de formar un jardín; para her'mosearla aún más se tiene una pila que en pocos días más quedará colocada, debiendo sersurtida de agua potable.
La población cuenta con 50 faroles de gas portátil que sirven perfectamente al objeto a que están destinados". El informe expresa que el muelle "no es dela mejor construcción y sirve sólo para el desembarque de pasajeros, pero existe el proyecto de construir otro que llene las verdaderas necesidades del comercio" y como establecimientos particulares destacan "la máquina deamalgamación perteneciente a Sociedad Beneficiadora, queen su género puede considerarse como la primera dela América del Sur... y el del Salar del Carmen, perteneciente la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, que está unido a este puerto por un ferrocarril de 22 millas de extensión, el que se está continuando hasta Salinas". Se añade que hay también dos clubes sociales y un Cuerpo de Bomberos.
El cuarto ítem se refierea la educación, indicándose que "en cuanto a establecimientos deinstrucción pública hay dos, uno para cada sexo: estos corren bajo la vigilanciainmediasobre la realidad de Antofagasta en 1875 tadela Municipalidad, y cuentael de hombres con150 alumnos y el de mujeres con 80 o 90.
Además hay un colegio particular de mujeres que tienecomo 20 alumnas". Finalmente, el informe enviado al Inspector de InstrucciónPrimaria de Cochabamba, señala que "según datos proporcionados por el señor Cura párroco el número de nacidos en el primer semestre del presente añoson varones: 48, mu¡ eres 41: total 89. Los matrimonios celebrados en el mismo tiempo alcanzaron a13. Los li bros del tesorero dela Junta de Beneficencia respecto al número de muertos en el primer semestre d 1875 señalan: hombres 14; mujeres 14, niños 83.
Totali11". En la parte final del documento, Matías Rojas envía un importante mensaje al personero boliviano: "Ojalá que usted pueda terminar luego la obraque haemprendido; pues también ellavendrá allenar un vacío que se deja sentir en la instrucción del pueblo, queactualmente tiene que recurrira Chile por sus textos de enseñanza". Este informe fue divulgado originalmente en el volumen "El Desierto de Atacama y elterritorio reivindicado. Colección de artículos político-industriales publicados en la prensa de Antofagasta en 1876 41889", cuyo autor es Matías Rojas Delgado. La Revista Chilena loreplicó en 1921. Isidro Morales Castillo Periodista y Magíster enCienciasSociales.
