Autor: Agencia EFE

Las ballenas fertilizan el océano gracias a orina rica en nutrientes
Las ballenas fertilizan el océano gracias a orina rica en nutrientes [Tenencias]RTas ballenas son esenL ciales para la salud oceánica gracias a sus desechos. Una nueva inha descubierto vestigación que estos gigantes marinos transportan toneladas de nutrientes a miles de kilómetros de distancia a través de su orina. Un estudio en 2010reve1ó que las ballenas, que se alimentan en las profundidades y defecanen la superficie, proporcionan un recurso fundamental para el crecimiento del plancton y la productividad de los océanos.
La nueva investigación demuestra que también aportan enormes cantidades de nutrientes a los océanos «desde las aguas ricas y frías donde se alimentan hasta las costas cálidas cercanas al ecuador donde seaparean y dana luza través de la orina, la piel que desprenden, los cadáveres que van quedando por el camino, las heces de las crías y las placentas.
“El movimiento del nitrógeno y otros nutrientes puede ser importante parael crecimiento del fitoplancton, o algas microsa picas, y proporcionar ali-mento a los tiburones y y muchos inverotros peces tebrados”, explica Joe Roman, biólogo de la Universidad de Vermont y codirector dela investigación.
Según el estudio, publicado en Nature Communications, las grandes ballenas, como las francas, las las jorobadas, grises y transportan cada año unas 4.000 toneladas de nitrógeno a zonas costeras con pocos nutrientes en los trópicos y subtrópicos por todos los océanos. T ambién de aportan 45.000 toneladas de biomás masa. Y antes de que caza humana diezmara las poblaciones, estos aportes podían haber sido tres o más veces mayores.
Por ejemplo, hoy en el Santuario Marino Nacional de Ballenas Jorobadas de las Islas Hawaianas la aportación de nutrientes toneladas de pis, piel, c: dáveres y cacasde las ballenas que provienen del Golfo de Alaska duplica lo que transportan las fuerzas físicas locales, calculaHASTA LA “ERA DE LA CAZA HUMANA" EL APORTE DE LAS BALLENA HABRÍA SIDO TRES VECES MAYOR. el equipo de científicos. recién nacidos. rrer largas distancias como pueden hacer las madres”, apunta Roman.
“Lo llamamos la “gran cinta transportadora de ballenas”, o también “puede verse como un embudo porque las ballenas se alimentan en grandes áreas, pero necesitan estar en un espaciorelativamente confinado para encontrar pareja, reproducirse y dar a luz, porque las crías notienen la energía para recoAdemás, las ballenas probablemente permanecen en aguas poco profuny arenosas porque das amortiguan sus sonidos y no quieren que los depredadores, como las orcas, o los machos jorobados reproductores, capten sus comunicaciones con los En verano, las ballenas adultas se alimentan en latitudes altas, como Alaska, Islandia y la Antártica, engordando toneladas, masticando krill y arenque.
Según investigaciones recientes, las jorobadas del Pacífico Norte engordan unos 10 kilos al día en primavera, verano y otoño, pues necesitan esta ener-gía para un viaje asombroso: las ballenas barbadas migran miles de kilóme-tros hasta sus zonas de re-producción invernal en los trópicos, sin comer.
Por ejemplo, las ballenas grises recorren casi11.200 kilómetros entrelas zonas de alimentación frente a Rusia y las zonas de cría a lo largo de Baja Califon Y las jorobadas del hemisferio sur recorren más de 8.000 kilómetros desde las zonas de alimentación de la Antártica a los lugares de apareamiento frentea Costa Rica, donde queman unos 90 kilos cada día, mientras orinan grandes cantidades de urea rica en nitrógeno. Las ballenas emprendenla migración más larga del mundo. Y son gigantescas.
“No pensamos que los animales, aparte de los humanos, tengan un impacto aescala planetaria, pero las ballenas realmente lo tieAndrew afirma nen”, Pershing, uno de los diezcoautores del nuevo estu-dio y oceanógrafo de la organización sin ánimo de lucro Climate Central. O. Estudio revela el transporte que realizan estos seres durante miles de kilómetros desde las aguas frías a las tropicales. [Tenencias] SHUTIERSTOCK