Un ingeniero chileno convirtió la ciencia ficción en realidad
La ingeniería eléctrica y las telecomunicaciones fueron la pasión del ingeniero chileno Santiago Astrain Castro (1918-2008). Nacido en San Fernando un 25 de diciembre, muy joven se trasladó a la capital para estudiar en el Internado Nacional Barros Arana y en la Universidad de Chile. En esta última obtuvo el título de Ingeniero Civil Electricista en 1943. Durante su carrera ocupó varios cargos en Endesa y Corfo. En 1965, junto con Raúl Sáez y otros ingenieros, fundó la Empresa Nacional de Telecomunicaciones de Chile (Entel) y fue su gerente ejecutivo hasta 1970. Desde esa posición impulsó la creación de la red troncal de microondas entre Arica y Chiloé. Esta obra permitió la interconexión del país y mejoró la calidad de las comunicaciones. Posteriormente, montó la primera estación satelital de América Latina en Longovilo, hazaña que llevó a Chile a la vanguardia en el uso de esta tecnología.
Entre 1969 y 1971, fue delegado plenipotenciario de Chile en la conferencia internacional que dio origen a Intelsat, el consorcio satelital internacional del cual fue su primer secretario general en 1973 y luego director general entre 1976 y 1983. En 2001 obtuvo el premio por logros de toda una vida de la Fundación Arthur C. Clarke, en reconocimiento a su trabajo en el desarrollo de satélites geoestacionarios. John McLucas, presidente de la institución, señaló que Astrain jugó un papel decisivo en llevar la visión del autor de "2001" a una realidad tecnológica. "Convirtió la ciencia ficción de Clarke en un hecho", dijo. Astrain falleció en Maryland (EE.UU. ) el 4 de junio de 2008, a los 89 años. Su legado sigue siendo una fuente de inspiración para los ingenieros del mundo. SANTIAGO ASTRAIN: Como primer gerente de Entel Chile y director de Intelsat, lideró el desarrollo de los satélites geoestacionarios predichos por Arthur C. Clarke y la expansión global de las telecomunicaciones. Un ingeniero chileno convirtió la ciencia ficción en realidad EL MERCURIO Astrain sigue siendo una fuente de inspiración para los ingenieros del mundo. Un ingeniero chileno convirtió la ciencia ficción en realidad.