LAS TRABAS QUE PONE EL CEREBRO PARA EVITAR HACER EJERCICIO
a falta de ejercicio enL:: los adultos y sobre todo en los adolescentes es un problema de salud global, pero ala hora de hacer ejercicio surgen excusas o tentaciones que tratan de impedirlo.
Pero ¿ cómo decide nuestro cerebro si hacer ejercicio o no? Un experimento hecho con ratones reveló que la decisión está mediada por una sustancia química cerebral llamada orexina y por las neuronas que la producen, un hallazgo que si se traslada alos humanos podría ayudar a desarrollar estrategias para fomentar la actividad física en las personas.
Los resultados del experimento, realizado por la ETH de Zúrich, Suiza, son importantes porque, según la OMS, el 80% de los adolescentes y el 27% delos adultos no hace suficiente ejercicio, mientras la obesidad crece a un ritmo alarmante. “A pesar de estos datos, muchas personas se resisten alas tentaciones y hacen suficiente ejercicio”, afirma Denis Burdakov, de la ETH de Zúrich. OREXINA, EL MENSAJEROLa orexina es una de las más de cien sustancias mensajeras activas en el cerebro, como la serotonina o la dopamina, pero fue descubiertatarde, hace unos 25 años. Los científicos están aclaran-do ahora sus funciones. La dopamina es clave para la motivación personal. “Nuestro cerebro libera dopamina tanto cuando comemos como cuando hacemos ejercicio, pero no explica por qué elegimos una cosaen lugar dela otra”, dice Burdakov. Para averiguarlo, el equipo ideó un experimento en el que los ratones podían elegir libremente entre ocho opciones en pruebas de 10 minutos. Entre ellas había una rueda en la que podían correr y una “barra de batidos” en la que podían disfrutar de un batido estándar con sabor a fresa. Se utilizaron dos grupos de ratones: uno con ratones normales y otro a los que se les bloqueó el sistema deorexina.
Los ratones con sistemade orexinaintacto pasaron el doble de tiempo en la rueda de correr y la mitad en la barra de batidos que los ratones cuya orexina había sido bloqueada. de El comportamiento los dos grupos no difirió en los experimentos en los que los científicos sólo ofrecieron alos ratones la rueda de correr o el batido. “Esto significa que la función principal del sistema de la orexinano es controlar cuánto semueven los ratones o cuánto comen”, afirma Burdakov.
“Más bien, parece fundamental para tomar la decisión entre una y otra, cuando ambas opciones están disponibles”. Sin orexina, la decisión se decantaba claramente por el batido, y losratones renunciaban a hacer ejercicio en favor de comer, aclara el estudio. Los investigadores esperan verificar los resultados en humanos, dado que las funciones cerebrales implicadas son prácticamente las mismas en ambas especies. Cg. SEGÚN OMS, 80% DE LOS ADOLESCENTES NO HACE SUFICIENTE EJERCICIO.