Autor: DAVID LEFIN

DEVALUACIÓN Y CONTROL DE PRECIOS: qué explica que Argentina sea hasta 80% más barato para comprar mercadería
l fin de semana largo del 1 de mayo, más de 20 mil chilenos cruzaron la frontera hacia Argentina solo por el paso Los Libertadores hacia Mendoza.
A la vuelta, las filas en Aduanas se hicieron más largas que nunca por las revisiones de los funcionarios a los miles de autos que retornaron al país cargados a tope con productos tan básicos como harina, aceite, detergente o papel higiénico.
Un fenómeno que llama la atención, porque si bien en Chile el costo de la vida subió a marzo 11,1% en doce meses, en Argentina en el mismo período la inflación acumuló un avance de 104%. ¿Cómo se explica entonces que con una inflación casi 10 veces la chilena --que ya es alta para nuestro país-aun sea conveniente para los chilenos comprar productos en el país vecino? La principal razón, dicen los economistas, es la diferencia cambiaria producto de la fuerte devaluación que ha experimentado el peso argentino. A diferencia de Chile, los trasandinos tienen muchos tipos de cambios. Primero está el oficial, que es el que fija el Banco de la Nación Argentina y que actualmente cotiza a 266 pesos argentinos por dólar. Luego están los financieros, que también son legales y son varios, que cotizan entre 433 y 441 pesos por dólar. Este es, por ejemplo, el cambio que se obtiene al pagar con tarjeta de crédito o transferencias internacionales por la plataforma Western Union. Esta es una opción que usan muchos chilenos. Se autodepositan dólares en Chile y luego los retiran en Argentina a ese valor del dólar. También está el dólar blue. Este es informal y se transa en el mercado negro, en la calle o casas de cambio y está actualmente en 469 pesos por dólar. Este último es, por lejos, el más conveniente para un chileno que lleva los dólares desde Chile y los cambia allá por pesos argentinos.
Solo en lo que va del 2023 el dólar blue ha subido 35,5%, mientras que en un año el alza es de 137%. Así, en doce meses el dólar en el mercado informal ha subido incluso más que la inflación. "Argentina tiene precios atractivos para los chilenos en algunos productos debido a la enorme depreciación de su moneda", sostiene el economista jefe del banco BCI, Sergio Lehmann, quien agrega que "la pérdida de valor del peso argentino revela la pérdida de competitividad y mal desempeño de la economía, además del aislamiento frente a los mercados de capitales internacionales". El director ejecutivo del centro de estudios Libertad y Progreso de Argentina, Aldo Abram, explica que ese país tiene un cepo al dólar oficial, y lo mantiene muy por debajo del costo que realmente debería tener dado la frágil situación de la economía argentina.
El precio verdadero, explica, se refleja de mejor forma en los precios de dólares paralelos, como los financieros o el blue. "Por eso los productos salen mucho más baratos para la gente de todos los países vecinos que vienen y obviamente no compran con el valor del dólar oficial, sino que al del dólar verdadero que está en el mercado paralelo", afirma. De hecho, no son solo chilenos los que compran mercadería en sus viajes a Argentina. También cruzan la frontera uruguayos y paraguayos, a quienes incluso por cercanía, les puede convenir más ir de compras que a los chilenos, que, además, deben sumar los costos de bencina y estadía.
En todo caso, entre los bienes y servicios más baratos para los chilenos también destacan los restaurantes y el alojamiento, todos servicios no transables en economía, que dependen principalmente de la demanda local que está afectada por los bajos salarios. Productos más convenientes En una comparación a modo de referencia, hay productos que pueden ser hasta cerca de 80% más baratos para un chileno en Argentina.
Por ejemplo, el aceite, que es uno de los alimentos de despensa que más ha subido en Chile, acá se puede encontrar a $3.219 en un supermercado, mientras que en Argentina el mismo producto cuesta 310,6 pesos argentinos, que equivale a $532 de Chile. Es decir, puede ser 83% más barato.
Lo mismo ocurre con la harina, que acá se encuentra a $1.479 y allá el precio equivalente a Chile es de $247, también 83% más económica (ver infografía). En estos dos productos se suman, además, otros dos factores. Por una parte, Argentina es un productor relevante de aceites y granos, como el trigo. Y además en el país existen controles para algunos precios a través de un programa llamado "Precios justos", con el cual el Gobierno busca contener las alzas. Muchos productos de mercadería o bienes básicos forman parte de la canasta protegida, que obliga a supermercados a frenar los valores. "Tanto fijar el tipo de cambio, como los devaluación en el país vecino. Esta vez, los economistas coinciden en que el fenómeno no desaparecerá rápidamente. "No creo que esto vaya a cambiar al menos en el corto plazo. Este año hay elecciones y lamentablemente habrá una incertidumbre muy grande durante todo el año. Hay un gobierno que se va y probablemente no va a aplicar ningún plan de estabilización en lo que queda de mandato. Y luego vendrá otro gobierno que si quisiera tomar medidas, también implicaría una mayor devaluación, por lo que Argentina va a seguir barato", dice Kohn. Aldo Abram cuestiona que "nuestro gobierno se la pasa diciendo que los empresarios en Argentina son los responsables de la inflación y que todo sea más caro en los hipermercados para los argentinos.
Lo cómico es que los chilenos se pasan a comprar de este lado porque en realidad es más barato". Como una causa de la inflación, apunta a la emisión de dinero de parte del Banco Central para financiar las políticas del gobierno. "Para que el gobierno pueda gastar más nos meten la mano al bolsillo con el impuesto inflacionario, nos sacan poder adquisitivo y somos las personas quienes podemos gastar menos", agrega el experto, quien coincide en que no habría un cambio al menos durante 2023. Las elecciones para elegir al sucesor del Presidente Alberto Fernández se realizarán el 22 de octubre y el nuevo mandatario asumiría en diciembre.
Sergio Lehmann plantea que no se observa voluntad política en el actual gobierno por ordenar las distorsiones económicas y que Argentina se reencuentre con los organismos internacionales y el mercado de capitales global. "Por lo tanto, mientras no se aúnen miradas políticas, pienso que este período de inestabilidad se puede mantener por un período más prolongado", añade. lica.
Recuerda que cuando llegó a Chile en 2017 un peso argentino equivalía a 41 pesos chilenos, mientras que hoy por un peso argentino se obtienen solo 1,78 pesos chilenos. "Eso demuestra todo lo que se ha depreciado el peso argentino frente al chileno", indica. Pero más allá de la compleja situación cambiaria, Kohn también destaca el control de precios y el factor tributario. Señala que, en Argentina, para proteger la industria local, hay impuestos a las importaciones que afectan a productos como la ropa, juguetes y algunos electrónicos que allá son más caros que en Chile.
Sin ir más lejos, el verano pasado, se vio a muchos argentinos que vinieron a nuestro país de vacaciones cargando televisores o celulares, además de abarrotando las tiendas de marcas extranjeras en los centros comerciales de Santiago. "Productos que debieran valer lo mismo, en Argentina son más caros porque le meten impuesto y es más caro importar", señala. Otro ejemplo, en el sentido contrario, es el impuesto que tienen a la exportación de carne para proteger su precio a nivel local.
Eso implica que un chileno, aunque no pueda traerla al país, allá puede comprar un kilo de lomo por el equivalente a $4.400 chilenos, en tanto que el mismo trozo que acá cuesta $15.990. "Es una economía proteccionista", señala Kohn. ¿Cuánto durará el fenómeno? A mediados de 2018, también se generó un boom de chilenos viajando a Argentina, pero principalmente porque el cambio favorecía en restaurantes. Puerto Madero, en Buenos Aires, era el destino ese año, donde un plato podía costar hasta 50% menos que en un restaurante de características parecidas en Santiago.
Una situación similar se vivió en 2014 y a fines de 2002, tras una fuerte controles de precios, que a la larga no funcionan y terminan generando mercado negro, muestran las malas políticas y distorsiones económicas", plantea Sergio Lehmann. Otro producto que también está 73% más barato es el detergente. Por ejemplo, tres litros de detergente líquido en Chile cuestan $13.899 mientras que en Argentina cuesta el equivalente a $3.776.
Economía proteccionista David Kohn, es un economista argentino y actual académico de la Universidad CatóDEVALUACIÓN Y CONTROL DE PRECIOS: qué explica que Argentina sea hasta 80% más barato para comprar mercadería Chilenos aprovechan oportunidades de precios en sus viajes Las distorsiones en la economía trasandina, unido a que son productores de aceites y granos, explican el fenómeno.
Expertos anticipan que la situación se extenderá al menos por todo el 2023, de cara a las elecciones presidenciales de fin de año. · DAVID LEFIN E En 2017 un peso argentino equivalía a 41 pesos chilenos, mientras que hoy por un peso argentino se obtienen solo 1,78 pesos chilenos, lo que demuestra la devaluación de la moneda trasandina. Más de 20 mil chilenos cruzaron el paso Los Libertadores hacia Argentina el fin de semana pasado. LA NACION Los chilenos aprovechan de comprar en supermercados en Argentina productos que allá están más económicos. LA NACION DEVALUACIÓN Y CONTROL DE PRECIOS: qué explica que Argentina sea hasta 80% más barato para comprar mercadería.