Partió cosecha: recolectores de cerezas ganan hasta $200 mil líquidos al día
Deben juntar 150 kilos al día. La jornada va de 6:30 a 14:00. Por culpa del clima caerá 20% la producción esta temporada, dice Walker. Por Ximena Pérez Villa: residente de la Sociedad Nacional de Agricultura, ex ministro de Agricultura y.. . agricultor de la región del Maule, Antonio Walker se salvó. Mientras casi un 20% de la producción de cerezas tempranas, que se pagan a precios increíbles en China, se perdió por la lluvia de la semana pasada, las suyas no sufrieron. No es el único fenómeno climático que afectó a las cerezas, cuya cosecha ya partió.
Si en el invierno se proyectaban envíos por 100 millones de cajas de cinco kilos, “ahora estamos hablando de 80 a 85 millones”, dice Walker. -¿ Qué fue peor: menos horas de frío en invierno, menos calor en primavera o la lluvia de la semana pasada? -La suma de todas las anteriores.
Y además en invierno tuvimos dos frentes de mal tiempo quese llevaron 1.200 hectáreas de cerezas entre O'Higgins y Bio Bío de un total de 66 mil hectáreas. -Usted es socio de la exportadora Rucaray, ¿cómo le fue con la lluvia? -No me afectó, porque mis cerezas están en el Maule y al estar más verdes no se partieron.
Donde más afectó fue en la región de ÓHiggins. -Hasta el 50% de una variedad temprana se perdió por la lluvia. -Calculo que a nivel nacional, de dos variedades tempranas -royal dawn y brooksse perdió una 20%. El daño es importante, porque dejan de recibir un precio alto. Y no hay seguros.
La cereza es de alto riesgo: si llueve, a las manzanas, peras o carozos no les pasa nada, pero puedes perder toda tu producción de cerezas con una lluvia en la época de cosecha, porque se parten. Las puedes proteger con plástico, pero cuesta entre US$30 mil y US$50 mil la hectárea.
En Chile solo un 3% de las plantaciones lo tiene. -¿ Es cierto que China paga tan bien los primores -US$25 a US$30 el kiloque se exportan por avión? -Si, pero son los súper primores, hablamos de la última semana de octubre hasta la primera de noviembre. Es muy poquito y están en Ovalle y algunas zonas delas regiones de Valparaíso y Metropolitana. “El boom ya pasó” Partió plantando cerezas en Curicó con su padre en 2001. “Fuimos unos de los primeros.
Hoy es mi principal plantación junto a distintos socios”. -La cosecha de cerezas es la que mejor paga: dicen que hasta $100 mil líquidos diarios por recolectar 150 kilos. -Hay gente que gana $200 mil líquidos diarios. El promedio pueden ser $150 mil, pero la cosecha dura un mes y medio. Generalmente se trabaja de lunes a sábado, en jornadas de 6:30 a 14:00, porque no se puede cosechar con alta temperatura, ya que la cereza se ablanda. Se saca una por una y se colocan en bandejas de 5 0 9 kilos. Es un fenómeno social: trabaja toda la familia y es una fuente de ingresos muy importante que coincide con la Navidad y el Año Nuevo. Muchos también salen de vacaciones gracias a las cerezas. -¿ Hay más trabajadores chilenos o extranjeros? -El 70% es chileno y el 30%, extranjero. Principalmente bolivianos, porque han trabajado toda su vida en el campo, son muy responsables, muy trabajadores y tienen mucha cultura agrícola.
Vienen por la temporada y se van. -China compra el 93% de las cerezas chilenas. ¿Es posible que haya otro mercado que pueda asemejarse? -Estamos invirtiendo en Estados Unidos en campañas publicitarias y mandando fruta que se va a vender a un menor precio que en China, pero es el costo de abrir nuevos mercados.
Otro desafío es seguir penetrando China: hoy se vende en Shanghai, Beijing, Dalian y Guangzhou; falta el interior. -El Año Nuevo Chino es, por lejos, la mejor época de ventas. ¿Que en 2024 caiga un 12 de febrero es bueno o malo? -Es positivo, porque vamos a tener más tiempo para vender las cerezas. Después del Año Nuevo Chino cae mucho el precio. De los US$6 mil millones en fruta que exporta Chile, las cerezas representan unos US$2.300 millones, ocupando el primer lugar en montos por sobre manzanas y uvas. Incluso, superan a las exportaciones de vino, -¿ Hay un boom de las cerezas? -A medida que aumentan las exportaciones a China, la rentabilidad ha tendido a estabilizarse. El boom ya pasó, no podemos pensar en los retornos que hubo, de US$8 a US$10 el kilo. Los precios van a tender a US$ 3 o USS4 el kilo.