"Si tus sueños no te asustan, no son lo suficientemente grandes"
O La EntrevistaRedacción cronicaCOmercurioantofagasta. cl arid Char, psicólogo de F profesión y astrónomo aficionado, suma casi 20 años de experiencia en divulgación, educación y ob-servación astronómica, asícomo coautor de varias publicaciones relacionada con lamateria.
Actualmente Farid trabaja en el Centro de Astronomía de la Universidad de Antofagasta y hace poco publicó un fotolibro astrofotográfico, en el que combina dos de sus grandes elarte. pasiones, la ciencia y¿ Cuáles su lugarfavordei tAnoto fagasta? -El Parque Japonés, por haberido muchas veces allíen mi infancia y por su trasfondo cultural, ya que tengo un especial aprecio por la cultura asiática. Sipudierar algún lugar dela región, ¿cuál seria? -Creo quelos géiseres de El 'Tatio y sus alrededores siempre me han llamado la atención.
Estar en un sitio amás de 4000 metros de altura, ver esas fumarolas imponentes en medio del desieryt oconextremófilos capaces de soportar condiciones tan inhóspitas, se me hace un paisaje muy exótico, es como retroceder en el tiempo y recrear parte de lo que fue la Tierra primitiva. ¿Cuálfue su primer acercamiento con la astronomía?-A inicios de los 90, mi papá me regaló un pequeño telescopio y mellevó auna exhi-bición ESO en el Teatro Muni-cipal, en donde había maquetas con diseños preliminares del observatorio Paranal (entonces aún en construcción), junto a imágenes de objetos astronómicos tomadas por otros observatorios de la época, con mucho menor detalle que ahora.
Todo eso me pareció fascinante, porque la gente comúnmente está preocupada de asuntos terrenales, delo que tiene en frente, del día a día, pero el espacio de noche también amerita nuestra atención, porque es parte de lanaturaleza.
Haber observado por primera vez los cráteres de la Luna o los anillos de Saturno me hizo ver que hay cosas muy sorprendentes allá arriba”, lo cual me pareció intrigante y me motivó a seguir aprendiendo sobre elEN LOS ÚLTIMOS AÑOS»¿ Qué lo insap cionvrertóirs e en astrónomo amateur? Como alguien que seini-ció tan sólo inspirado por la curiosidad, de niño, viendo documentales, libros eimágenes del espacio (y sin duda afortunado por encontrarme tan cerca de los cielos oscuros del desierto de Atacama), puedo decir que más allá de todo ello, en algún momento noté un cambio de actitud respecto a miafición inicial. Uno puede sentir que su afición es sólo un pasatiempo, o sentirlo como una pasión. Y es que en ese camino, casi sin darse cuenta, surgen cosas como la constancia, perseverancia, ri gurosidad, seriedad y compromiso.
Allí es cuando dejé de mirar el cielo y empecé a observarlo. ¿Quéleapasiona de su trabajo? He estado vinculado ala astronomía de varias formas y tenido oportunidad de involucrarme en ella desde el planodela investigación, educación y divulgación.
Creo que lo más apasionante a nivel laboral es poder contribuir a la ciencia (aunquesea a escalareducida) y comunicar sus avances, ya que permite sentirse parte del progreso científico y su diseminación en la sociedad, algo muy satisfactorio especialmente si uno no pudo formarse profesionalmente en astronomía. Anivel de divulgación, me gusta buscar formas nuevas de transmitir conceptos complejos de forma entendible, yasea mediante una chal la, analogía, astrofotografía uobservación visual.
A nivelmás reciente he tenido un importante desafío en el observatorio ALMA, debiendo explicaral público quéesla radioas tronomía y abordar conceptos másabstractos, yaquesetratadel estudio de un tipo de radia-ción (ondas de radio) invisible alojo humano. ¿Cuál ha sido su mayor descubri-miento en materia de astrono-mía?-En 2014, tuve la posibilidad de colaborar en unainvestigación relacionada a Asteroides Cercanos ala Tierra, analizando observaciones tomadas por un telescopio de 2.5 m en España.
Durante uno de esos análisis, tuve la fortuna de identificar un objeto que resultó ser no sólo un asteroide nuevo, sino también un cuasisatélite de la Tierra (el cuarto conocido en ese momento), el cual recibió la denominación 2014 OL339. Si bien es mi único descubrimiento a la fecha, fuealgo muy significativo a nivel personal. ¿Quéconsejoledaría alguien que quiereconvertirseenastrónomo? -Creo que cualquier camino quese siga, seaanivel profesional o no, será exitoso en tanto unosea disciplinado.
El camino dela astronomía profesional está inevitablemente acompañado de matemática y física, con surespectiva complejidad, perose trata de desafíos abordablesentanto uno preservecierta constancia y rigurosidad pa-raalcanzar una meta, sin dejar cosas a medias, lo cual se consigueal tomarlas metas en serio.
Para alguien que opte por una carrera que puede conducir a trabajar enun observatorio (ej. varias ingenierías) o para quien sólo se proponga ser astrónomo amateur, el camino es el mismo: la disciplina propia es fundamental para sobreponersealos obstáculos, corregirlos errores y eventualmente alcanzar un gran logro, aún si esote “asusta”. Si tus sueños no te asustan, no son lo suficientemente grandes. ¿En qué proyecto o investigación está trabajando actualmente? “Hace poco lancé un fotolibroastrofotográfico y ahoraestoy generando ideas para fi nanciar otros proyectos que combinan arte y ciencia mediante astrofotografía, algo en que me he especializadoenlos últimos años y queresulta muy útil para divulgar astronomía, ya que es una ciencia muy vi sual y los cielos del desierto son idóneos para retratarlos.
Tam:bién estoy realizando un tipo de observación con telescopio, al alcance de aficionados, que consisteen medir curvas de luz de tránsitos de exoplanetas, una base de da para subirlos tosonlinea modo de contribución. ¿Cuál essupróximo desafío? -Estoy elaborando un libro de astronomía amateur, en el cual espero abordar las principales temáticas de interés parael aficionado, através de conte-nidos especialmente orienta-dos al hemisferio Sur.
Piensoqueserá unacontribución útil, considerando el potencial del norte de Chile en cuanto a acti vidades deastroturismo y educación astronómica en general, queen Chile no encuentra demasiados recursos bibliográfi-cos (al menos para el hemisferio austral) ni una abundancia de ellos en español, ya que gran parte se encuentra en inglés. Espero poder lanzar esta iniciativa en el futuro próximo, lo cual anunciaré llegado el s momento. Universo.. FARID CHAR TAMBIÉN SE HA ESPECIALIZADO EN LA ASTROFOTOGRAFÍA.