ITT en Chile
Auge y caída de la empresa estadounidense que conspiró contra Allende ITT en Chile por Evgeny Morozov Dos Dos semanas después de la eliminación eliminación de salvador Allende y de la democracia chilena pcrel sangriento sangriento golpe de Estado de ugusto ugusto Pinochet, Tlie New York Times red bió tui-de en la noche una llamada anónima: “Anote, porque no vn a repetir”, reconienda ha la voz cii el teléfono.
Iba a suceder algo iiiatidito: iiiatidito: “En quince minutos va a explotar una bomba cii el edificio de International Telephone Telephone & Telegraph”. El blanco, conocido por la sigla ITt ncc había sido elegido al azar: “Es en represalia por los crimenes contra Chile cometidos por VlI” (1). Por entonces, este gigante de la tecnologia. tecnologia. que se había convertido en un conglomerado conglomerado tentacular, esta cnn-e las niavoresmulti nacionales del planeta.
En su ilustre consejo de administración se encuentra un ex director director de la Central 1 ntelligence Agencv (CI A) y un ex presidente del Banco Mundial, un casring ideal para propulsar a uno de los mayo res contratistas del ejército estadounidense en tanto uno de los principales beneficiarios de la (;uen-a de Vietnam. La compañía exhihe exhihe orgullosamente su posición en el seno del complejo militarindustrial. “Para ver en la oscuridad, vea ITT.
La iinche dejó de pertenecer pertenecer a la guerrilla”. proclania una publicidad publicidad tic sus artefactos de visión nocturna di fundida en 1967, el mismo año en el que Ernesto Ernesto “Che” Guevara es asesinado en Bolivia. La compañia es objeto de llamados al boicot. como aquel que apuntaba en contra del pan industrial que producía una filial del grupo. “Compre pan. compre bombas: ITT en Vietnam”, Vietnam”, titula por entonces un periódico de izquierda. izquierda. La redefinición del acrccnimci como Imperialismo, Traición n Terror” se expande expande en los medios militantes. Pero de ahi a dejar dejar una bomba en pleno Manhattan... El artefacto explota final mente a las 5:40 de la madrugada en la Avenida Madison 437, sede tic la rama latinoamericana de ITT. Es el tercer ataque perpetrado contra la multinacional multinacional en menos de dos semanas, después de otros en Roma y Zurieh.
Y la serie recién comienza... Un contexto feudal A diferencia del “techlash” actual -término -término de moda para describir la hostilidad que despierta Silicon Valley, las acciones contra ITT en 1Ç73 ocasionan mas daños que tuits indignados.
Para sus detractores, el grupo encarna 110 solamente el capitalismo multinacional. multinacional. sii, o también un poder autonomo dotado de su propia política exterior, su propio propio servicio de espionaje e incluso sti propio personal politico. una yunta tic ex militares, de espias, de diplomáticos y de periodistas laureadccs con el Ireinio Pulitzer reconvertidos reconvertidos en responsables de las relaciones ptíhlicas, ptíhlicas, [IT parece detentar todas las prerrogativas prerrogativas de un potier estatal, De ahi el titulo del libro publicado sobre la empresa cii 1973: E! Esrado sobe rano (2). Las acusaciones de tecnofeudal ismo que hoy llueven sohie los gigantes de Silicon VaIley VaIley (3) descritos como señores medievales que deciden la suerte de sus usuarios reae tualizan en realidad quejas de más de medio siglo de antigüedad: incluso una obra hecha en gloria de ITT, publicada a inicios de los años 19H0 (4), convocaba el imaginario señorial señorial invitando a sus lectores ;desde la primera primera página! a rcniontarse a “la Europa medieval medieval de los años 1100” para inscribir las operacioocs operacioocs de la multinacional en un “contexto feudal”. La comparación. por cierto, noes infundada. infundada. Pero adolece de un error de análisis fundamental: lcis Estados no se parecen tccdccs entre si. Y ciii todos sostienen iguales relaciones relaciones con los gigantes de la tecnología.
Ahora bien, basta con examinar la historia de ITT para entender que la metamorfosis de un bu. milde operador de líneas telefónicas en mastodonte mastodonte planetario fue consecuencia directa tic la dominación militar, financiera y tecnológica tecnológica ejercida por un único inisolo pais: jamás jamás ITT ni Silicon Vallevse habría heneliciatio heneliciatio de un crecimiento tan fenomenal sin el a poyo incondicional de Estados Unidos.
La expansión de ITT Los hermanos 1-fernán y Sosthenes Behn fundan fundan lTTen 1920 en Nueva irk, En sus origecies, origecies, la empresa les sine de fachada para gestionar gestionar las instalaciones telefónicas que tienen tienen en Puerto Rico y Cuba. Nacidos en Santo Santo Tomás, en las actuales Islas Virgenes Británicas, Británicas, ambos bernia nos conocen muy bien el Caribe y se dedican a atraer hacia allí a los capitales estadounidenses.
Los Behn poseen una pequeña fortuna familiar, pero sobre tcctio tcctio una ambición devoradora, Antes tic instalarse instalarse en Puerto Rico, Sosthenes trabajó algo. nos años cii Vall Street. donde entabló lazos que se revelaron fruetiferos con JI \Ic irgan y loque más tarde se convertiría en e1 Citibank. En e1 transcurso de los años L920, ITT se expande en México, Uruguay. Brasil. Chile. Argentina y España.
En 1929 eontiola dostercicis dostercicis de los teléfonos y la mitad de los cableados cableados en América Latina (5). Esta extensión ftilgurante descansa sobre el endeudamiento obten ido gracias a las conexiones de los liehn cccii Wall Street.
Coincide cciii el esfuerzo de Estados Unidos, entonces en pleno ascenso coinci potencia planetaria, para alejar a los Carlos Amouero, The Boys (Úieo sobre tela). 2022 (www. ca rl asm puerocom) intereses británicos de América Latina.
Como Como reconoce el ex secretario de Guerra Ehbu Rocit ante uii comité del Congreso en 1921: “1 la una lucha a muerte pccr el ccintiil de las conuinicacionessudaniericanas”. Sin sorpresa, sorpresa, Estados Unidos se queda con dicho contrccl contrccl con ayuda de ITT.
Según un informe fascinante fascinante publicado en 1930. la compañia de los hermanos Behn “hizo más porquebrarel monopolio monopolio británico sobre las comunicaciones mundiales en nueveaños que todos los demás grupos y gobiernosjuntos durante medio siglo” siglo” (6). Aquellos que, más tarde, i orerpretarán orerpretarán la “i”de lTTcomo la inicia] de”iniperialismo” de”iniperialismo” no se habrán equivocado del todo. En su cccnjunto, la guerra de conquista se desarrollo sin contrati enipos.
Para atraerse los favores de -Vashington. nunierosos países países sudamericanos desplegaron una alfonihra alfonihra roja para lii exiniiéiidcila incluso de los costoscis compromisos que en general se pi dcii a los operadores extranjeros: invertir en infraestructuras ci evitar toda alza u nilateral de las tarifas. Fue recién durante la Segunda Gueri-a Mundial cuando los la-tos entre ITT y xrasliingrciIi comenzaron a inquietar a ciertos ciertos gobiernos. La primera precicupación cccocierne a la seguridad de las comunicaciones.
La otra se relaciona con el ascenso del nacionalismo económico, Sus más fervientes representantes, representantes, como Joan Dciniingcc Perón cii Argentina ci Francisco Franco cii España. echan a ITT. pero iio sin darles una cóniotia intiemniza ción, Convertida entretanto en un proveedor impicrtante de la defensa estadounidense, la mLcltinaeional sabe que sus días como opera tiora de lineas telefónicas están contados. Pc ro pretentie ceder sus activos al mejor precio. ila esperade unaoferta interesante. II”l exprime exprime la gallina de los huevos tic (cr4), aumen tasustarifashloquea las inversiones. Así. el servicio se vuelve a la vez niedic ccre y más caro. caro. Las pcihlaciones locales seenfurecen, pero pero ITT pai-ece intocable, ¿Quién se atrevería a nacionalizar una empresa estadouoitieicse tan poderosa? Un hombre tiene esa audacia. A inicios de Icis años 1950, un joven ahogado cubano arrastra :cl grupo ante aci tribunal acusán tbolic de haber traicion ado sus cooiprccnlisos. Su bufete gana el juicio, pero el dictador que porentccncescontrola Cuba, Fulgencio Ilatis ta, ignora el veredicto del tribunal. El joven ahogado se llama Fidel Castro, Jamás olvitia rá esa humillación: la filial cubana de ITT ser:i ser:i una de las primeras sociedades extranjeras nacionalizadas tras la revolución castrista de 1959. El gesto sonará ccinio una bofetada para ITT y como tin presagio.
En Chile Cuando en 1962 el gobernador de uno de los estados brasileños cccma el control de un:i de sus filiales locales, la compañía moviliza sus contactos con Washington contra lii que presenta presenta como u ci episodio de la Guerra Fría un tema que saldrá nuevamente a la superficie dos años más tardes a raizdel golpe de Estado militar. Su campaña de ! ohby se revela fructífera, fructífera, puesto que Brasil sufre la humillación de tener que pagar una compensación exorbitante exorbitante por la filial nacicmalizada.
A fines de los años 1960, el imperio ITT reinvierte las enormes ganancias obtenidas por la reventa de sus bienes en América Latina Latina en adquisiciccnes de totlcc tipo compañías de seguros, bcaelcs e incluso una empresa de alquiler tic automóviles. La mayor parte de esas empresas están domiciliadas in sito y no ccirren riesgo alguncc tic nacicinalización.
A inicics de los años 1970, las únicas redes telefónicas telefónicas aún en nianos de 1T1 están en Puerto Puerto Rico, retaguardia histórica de la coni pañia, así coinci en Chile, donde se había instalado en 1927.
Los compromisos de ITT ante el Estado chileno brillan por su imprecisión, en virtud virtud de un contrato excepcionalmente ventajoscc ventajoscc para la compañía (7). En los años ¡ 960, el gobierno tic Eduardo Frci, un tiemócrata tiemócrata cristiano electo en 1964, iiitenta resolver el problema sin hacer cclas gracias a un plan que preveía volver a ccmcprar pocci a poco las partes de la Filial local de ITT. Pero, para los opositores a Frei. es a la vez demasiado pcicc) y demasiado larde. El socialista Salvador Allende gana las elecciones presidenciales de 1971) prccnieticndcc nacionalizar ITT y reemplazar reemplazar a losgoc-enres por ingenieros, asíccinici extender la red telefónica a las zonas más pobres pobres del país. ITT temíauna presidenciade Allende hastante hastante antes de 1970.
Ya seis años antes, uno de los niienihros de su consejo de atiministración, atiministración, el ex director de la CIA John McCone, u ahia hechc c gravitar todo su peso para impedir impedir la elección del socialista chileno. Algunos meses antes del escrutinio de 1970, ITT se pone en contacto con laCIA le ofrece dinero dinero para obstaculizar una posible victoriade la izqccierda. La CIA se niega, no necesita el dinero, dinero, pero eso no disuade a la empresa de regar regar copiosamente a lccs opositores tic Allende.
Después de la sorpresiva victoria de este último. es la CIA la que inicia eonyersacicioes cciii 1 il, ¿Ncc potiria la compañía presion:c r al Estado cli il cii cc negánticise, por ejemplo, a suministrar piezas desmontadas o perscinal 4r. áJ.
ITT en Chile. de mantenimiento? El objetivo de la Agencia Agencia eonsistia, en palabras de Richard Nixon, en “hacer aullar a la economía chilena” para incitar a los militares a salir de sus cuarteles antes incluso de que Allende tuviera tiempo de inaugurar su mandato. Desestabilizar a Allende La estrategia tiene patas cortas.
Una vez en el poder, Allende prefiere negociar con la compañía más que nacionalizarla de inmediato, inmediato, mientras que su base entre la cual están están los sindicatos de trabajadores de ITT reclama medidas más radicales.
Colmo de la ingenuidad. incluso pide a la empresa que detecte eventuales niicrófonosen el palacio presidencial... En septiembre de 197t, Allende Allende cambia de opinión y toma el control de la lilial chilena de ITT, cuyos directivos son detenidos poi. haber extraiLio ganancias iii debidas a través de sociedades ficticias. A cambio, la multinacional lanza una virulenta campaña en Washington. Con acceso al secretario secretario de Estado Henry Kissinger. le sugiere sugiere 18 medidas a tomar para desestabilizar al presidente chileno en un lapso de seis meses. Y sigue además alentando a la CIA para que financie El Mercurio, principal diario de la oposición. En el seno iiiisiiio de la compañía, alguni s comienzan a hacerse preguntas.
La prensa publica comunicaciones entre su dirección y miembros de la administración Nixon, im pulsando al Senado a llevar adelante audiencias audiencias para at larar la influencia de ITT en la política exterior estadounidense(S). Pero la investigación Oti llega a cuestionar a los responsables responsables y no se condena a nadie. Tres meses meses después. Allende pierde la vida cii el golpe de Pinochet.
Ganancias rápidas Para ITT. la nacionalización no fue un choque choque demasiado violento: poco tiempo después después del golpe de Estado, la compañía recibe recibe 125 millones de dólares de parte de Pinochet Pinochet a modo de indemnización, así como 30 millones de parte de la administración Nixon. Nixon.
Pese alo quizás gracias al informe 110 concluyente del Senatlo estadouniden se, las sospechas respecto del rol de iri en Chile no dejaron de aumentar, No era ilógico ilógico entonces que la multinacional representara representara un blanco perfectaniente servido para numerosos militantes, El desconocido que advirtió a (he New York Times sobre la presencia de una bomba en la sede de ITT se reivindicaba de Weatber Undergrouiid, una organización clandestina de extrema izquierda. A fin de cuentas, esta publicidad negativa predispuso nial incluso a Puerto Puerto Rico, hogar histórica de la compañia: en 1974, el territorio decidió comprar la filial.
La indemnización masivaque le fue acorda da no calmó los ánimos: su sede oló algunos algunos meses después tic la transacción, Durante la mayor parte de su existencia, existencia, ITT fue el labo ratori o de u ti modelo de expansion llamado a hacer escuela, basa 110 en vinculos con \all Street y el Pentágono, Pentágono, Ianihién fue pionera de la glohalización con so tempranera visión global y su dominio del conglomerado aun cuando las sinergias entre las filiales mis heteróclitas dependían más bien de astucias contables.
Cada vez más obsesionados por las ganancias a corto plazo y la cotización de las acciones, sus directivos directivos descuidaron las inversiones a largo plazo en sus servicios clave. 1 ncl uso ahí ITT estuvo en la vanguardia respecto de su tienipo: tienipo: la mayor parre de las otras conipañias estadounidenses estadounidenses no sucunihieron a semejante tentación sino a partir de los añas 1980. ITT, en cambio, abrazó la financiarizaeión desde niediadi. s de los años 1960. En esa época, po dia parecer asombroso que un operador de teléfonos que trabajaba para la defensa prefiriera prefiriera volver acomprareonipañías de seguros seguros antes que invertir cii investigación ye1 de sarrollo. Alentados por sus am igos del Banco I. azard, sus directivos lograron convencer a Wall Street de que su glotoneria se inscrihia dciii ro de una ingeniosa estrategia de ti iver si licación.
Pero sus ansias de crecimiento exponencial exponencial marcaron también el comienzo del fin: llT no vio el interés que revestían las investigaciones investigaciones largas y costosas que enipezahan a florecer en Silicon Valleç El golpe de Estado en Chile arruinó su imagen de modo irreversible irreversible durante las décadas siguientes. Paratló jicaniente, lacercania de ITTcon el Estado estadounidense Wall Street a la que debió su prodigioso crecimiento inicial causó su declive. Losac tualcs gigantes de Sílici ni Va lley. atenazadosde igual modo entre esp iona jc vflnaiizas, no pai-ecen haberextraido todas las lecciones de ese error. 1. Paul L Monrgnmer 1TT offiLe here tlamagedby bomh”, VIL New Yort Times, 29-9-73.2.Arthlsily Sampson. ThesoverrisnSiate. Thc. Çcerei uisiorvoflrr, Hodderalld5ilugIiiun. I4eldres, N73.. 3 “(:ririque ofTeçhna-Feudsl Reasaii, 1%g, v Ltft I?çtiqyn, Londres. N” 133-134, enero-nbrit dv 2022.4. Robert Salid. ¡IT 37w Mnagemenr of Opportwi ity. Tintes Iiook. ç Nueva York, ¡982. s. iianit] it Headriclc, Theiovisfblc4vap. ori. Tekvornmunications asid Inttrncstiona! hIIiiicz ¡ 551-1945, t)xford Univerain Pasas, 1991.6. Ludwcll Denny, America CoIiQuersEriraiII:a Recordof &000nsic ivar,. Alíird A. Knopf, Nueva York, 1930.7.Wasie el capiiulucnnsagrzlna Chile en Eh SL Noam (di r), Tchscomniunicarion, s ¡vi L. irinAmerica. Oxford Universitv Presa. 1998. s. Wanse los dos volúmenes del informe sobre las audiencias llevadas adelante porel senado essadounidense”SiultinarionalCnrporavionsand tiniied Srares rareign Pnlin”, Gnvernment Primingoflice, Washington, 1924. Autor de Yhe Santiago Boys, una er e de padcast en nueve eoisodios basada en rns de doscientas entrevrstas producida por Chora Media y PostUtopia. de PostUtopia. de la que se inspiraeste artIculo. Traducción: Medina Massip ITT en Chile.