DESDE CHILE DESCUBREN UN PLANETA ORBITANDO LA ESTRELLA DE BARNARD, LA MAS CERCANA AL SOL
ue Very LARGE teLescore. Tiene la mitad de la masa de Venus y está a solo seis años luz de la Tierra, pero su temperatura superficial haría inviable la existencia de agua.
DESDE CHILE DESCUBREN UN PLANETA ORBITANDO LA ESTRELLA DE BARNARD, LA MAS CERCANA AL SOL e ASTRONOMÍAEfen equipo multinacional ul de astrónomos descu:brió un exoplaneta de al menos la mitad de la masa de Venus orbitando la estrella de Barnard, la más cercana a nuestro Sol. Los científicos no descartan que haya otros tres exoplanetas en otras órbitas dela estrella.
Situada a solo seis años luz de distancia, Barnard es la estrella individual más cercana a nosotros, la más rápida del cielo nocturno y el segundo sistema estelar más cercano del vecindario, después del grupo de tres estrellas de Alfa Centauri, Por su proximidad, esta estrella es un objetivo principal enla búsqueda de exoplanetas similares a la Tierra pero, desde 2018, cuando un equipo de astrónomos descubrió una supertierra orbitando Barnard, no se había descubierto ningún otro planeta en su órbita. Aquel exoplaneta, una su-pertierrra del 40% de la masa dela Tierra y conuna órbita de unos 283 días, tenía unas característicasque hacían inviablela vida tal como la conocemos.
El nuevo exoplaneta, que fue descubierto con la ayuda Large Telescope Very del (VLT), del Observatorio Euro-peo Austral (ESO), de Chile, “es completamente diferente” pe-ro igualmente inhóspito para albergar vida, explicó en declaraciones a Efe Alejandro Suárez Mascareño, investigador del Instituto de Astrofísica deCanarias (IAC), España, y coau-tor del estudio. Los detalles del nuevo planeta, bautizado Barnard b, se publican en un artículo enla revista Astronomy Astrophysicsy sonel resultado de observaciones realizadas durantelos últimos cinco años. “Aunque nos llevara m cho tiempo, siempre estuvimos seguros de que podíamos encontrar algo”, declaró Jonaygador del IAC y autor principal delartículo. ALREDEDOR DE BARNARDEl equipo buscaba señales de posiblesexoplanetas dentro de lazonahabitableo templada de la estrella de Barnard, el rango donde puede existir aguallíquida en la superficie del planeta.
A menudo, la comunidadastronómica se centraenelestudio delas enanasrojas (como Barnard) porque los planetas rocosos de baja masa son más fáciles de detectar en su entorno, algo más complejo de hacer si hablamos de estrellas másgrandes, similares al Sol. El nuevo exoplaneta, Barnard b, está veinte veces máscerca de la estrella de Barnardque Mercurio del Sol, “tiene una temperatura superficial de unos 125 0C y un periodo orbital de3,15 días terrestres”, detalló Suárez Mascareño. “Barnard b es uno de los exoplanetas de menos masa conocidos y uno de los pocos“Perocreemos que laestrella Barnard podría tener hasta tres exoplanetas más orbitánSMUTTERSTOCKRECREACIÓN DEL NUEVO EXOPLANETA. NOSE DESCARTA QUE HAYA OTROS TRES ORBITANDO LA MISMA ESTRELLA. conocidos con una masa mecon asombrosa exactitud los dola, aunque por ahorasolotenor que la de la Tierra. Pero el cambiosenla velocidad deuna nemos indicios que no podeplaneta está demasiado cerca estrella debidosa unexoplanemos confirmar”, destacó el inde la estrella anfitriona”, añataqueorbita. vestigador del IAC. dió González Hernández.
El hallazgo de Barnard b Para eso habrá que seguir “Incluso si la estrella fuera tambiénfue confirmado por los observando alaestrelladeBarunos 2.500 grados más fría que datos deotros instrumentos asinard “pero el descubrimiento nuestro Sol, hace demasiado mismoespecializados enlabúsde este planeta, junto con otros calor como para mantener queda de exoplanetas: HARPS, descubrimientos anteriorescoagua líquidean lasuperficie del en el Observatorio La Silla de moProxima b y d, muestra que planeta”, concluyó el autor ESO, HARPS-N y CARMENES. nuestro patio trasero cósmico principal. Sin embargo, los nuevos está lleno de planetas de baja datos no confirman la existenmasa”, destacó elinvestigador. SUPERTQIUEE NRO REXAIST E cia dela supentierra reportada El Extremely Large TelesPara hacer este estudio, el en2018.
“No hemossido capacope de ESO, actualmente en equipo utilizó ESPRESSO, un ces de confirmarsu existencia construcción, contará con el instrumento de alta precisión y, de hecho, en estos momeninstrumento ANDES que perque mide el bamboleo de una tos el consenso general es que mitirá detectar más de estos estrella causado por la atracese exoplaneta podría no exispequeños planetas rocosos en ión gravitacional de uno o tir”, avanzó Suárez Mascareño. lazona templada que hay alremás planetas en órbita. dedor delas estrellas cercanas Los astrónomos aprovey estudiar la composición de chan este efecto para medir sus atmósferas. cgGonzález Hernández, investi-.