EL FRÁGIL EQUILIBRIO ENTRE MINERÍA Y AGUA
EL FRÁGIL EQUILIBRIO ENTRE MINERÍA Y AGUA. ... .. EL FRÁGIL EQUILIBRIO ENTRE MINERÍA Y AGUA No sólo la desalinización: las mejores prácticas, la recuperación y reúso del agua y una gestión del recurso más eficiente surgen como factores fundamentales para hacer más sustentable la operación minera.
Por. baqufn Ruiz Tan esoaso como necesario, el agua ha do históricamente históricamente un tema sensible para la minería, especialmente en Chile por la ubicación de las principales faenas mineras, emplazadas emplazadas principalmente en zonas desérticas o cJe evidente escasez. escasez.
Sn embargo, la industria ha apostado fuertemente en la última década por nuevas fuentes para obtener el vital elemento, como el agua de mar desalinizada, u otros métodos métodos como la recirculación o el reúso de aguas resduales tratadas.
Como bien sabemos, la minería es una actividad que neceta neceta agua en diferentes etapas del proceso minero, desie la extracción hasta el procesamiento y disposición de residuos residuos Y su uso no sólo se limita a la producción, sino que también se extiende a otros procesos como la supresión de polvo, el enfriamiento de equipos o el abastecimiento de agua potable para las personas que trabajan en la faena.
Asimis-no, el tratamiento del agua resultante de la actividad es necesario para no dañar el medio ambiente y también para volver a ser utilizada en la operación, como ocurre actualmente en varias operaciones mineras “La minería y el agua están estrechamente vinculados y la forma en que se gestionan estos recursos es fundamental fundamental tanto para la industria como para las comunidades y el medio ambiente en las regiones mineras. En consecuencia, la minería se convierte en una actividad que tiene un profundo profundo impacto en los recursoshídricosyviceversa”, destaca destaca Cochilco en su informe Agua en la Minería del Cobre, publicado el año 2022.
Recisamente en este estudio, Cochilco revela un avance significativo del uso de agua de mar en la industria en los últimos años, especialmente en los procesos de concentración concentración de minerales sulfuradosy lixiviación.. EL FRÁGIL EQUILIBRIO ENTRE MINERÍA Y AGUA Bi concreto, el consumo de agua de mar aumentó más de seis veces entre 2012 y 2022, pasando de una participación participación del 7.5% al 34.3% en el mismo mismo periodo, según datos de Cochilco.
Fbr otro lado, aunque el volumen de agua requerida para el tratamiento de minerales sulfurados es mayor, principalmente debido al incremento incremento en el procesamiento de minerales de sulfuros a nivel nacional, la recuperación recuperación de agua para el procesamiento procesamiento se ha mantenido constante: alrededor del 74%. Este hecho es relevante ya que, para mantener estos niveles de recuperación, recuperación, se han implementado tecnologías tecnologías como el filtrado de concentrados, concentrados, que reduce la cantidad de agua contenida en el producto que sale del stema por arrastre”, destaca Patricia Gamboa, directora de Estudios y Fblíticas Fblíticas Públicas de Cochilco.
M EJO RES PRACTICAS Bi medio de un escenario de alto estrés estrés ambiental por los cidos prolongados prolongados de sequias, el cambio climático y las demandas crecientes sobre los recursos recursos hídricos, las mejores prácticas, el reúso del agua y el uso más eficiente eficiente del recurso surgen como factores fundamentales para hacer más sustentable sustentable la operación minera.
Bi este sentido, minimizar las pérdidas pérdidas de agua en los procesos, así como maximizar la recuperación de agua contenida en los concentrados y aquella arrastrada hasta los tranques tranques de relaves, son alternativas clave clave que permiten una mayor disponibilidad disponibilidad del recurso hídrico, explican desde Cochilco.
Esto no solo garantiza la continuidad operacional en el procesamiento de minerales a largo plazo, smo que también también reduce el estrés sobre las fuentes de agua continental, permitiendo su uso para el consumo humano y otras industrias, asegura Patricia Gamboa. Además, la adopción de tecnologías avanzadas como el uso de espesadores, espesadores, filtros de concentrados y stemas de recircu ladón de agua también contribuyen contribuyen a la eficiencia hídrica. “Estas prácticas no solo optimizan el uso del agua, smo que también disrninuyen disrninuyen el impacto ambiental asociado con la extracción y procesamiento de minerales. La implementación de ostemas ostemas de monitoreo y gestión del agua permite detectar y corregir ineficiencias, ineficiencias, asegurando un uso responsable y sostenible del recurso hídrico”, agrega la directora de Estudios de Cochilco.
DESAFÍOS Actualmente, uno de los mayores desafíos de la minería para el corto y mediano plazo es la dependencia del recurso hídrico para el procesamiento procesamiento de minerales sulfurados, los cuales se prevén -según datos de Cochilcocomo Cochilcocomo el principal tipo de mineral extraído extraído a nivel nacional para la recuperación recuperación de cobre.
“Esto se debe a que los proyectos mineros de expansión, reposición y nuevos se enfocan en este tipo de mineral, mineral, en gran medida debido al agotamiento agotamiento paulatino de los minerales oxidados a nivel nacional, que son recuperados recuperados por biolixiviación”, explica Patricia Gamboa.
Otro desafío que se ha mantenido en los últimos años tiene que ver con la crisis hídrica que ha enfrentado el país y que se ha exacerbado durante la última última década, especialmente en la zona norte, donde se concentra la mayor parte de la producción de cobre. o ha forzado a las empresas mineras a buscar alternativas sostenibles y confiables confiables en el tiempo, como el uso de agua de mar directa en sus procesos, el uso de agua desalada y la recuperación recuperación marginal de agua de procesos Sn embargo, pese a que el agua de mar pareciera ser una fuente virtualmente virtualmente infinita, su uso industrial en la minería presenta varios retos que requieren requieren una compleja planificación de parte de las compañías mineras “La planificación de la ubicación de las plantas desalinizadoras y el estrés ambiental que generan en la costa no son menores Además, estos procesos son intenvos en energía, tanto para desalar el agua mediante ósmosis inversa inversa como para impulsar y bombear 8 H Patricia Cmboa, directora de Estudios y FbI íticas Públicas de QDchilco.
“La minería y el agua están estrechamente vinculados, y la forma en que se gestionan estos recursos es fundamental tanto para la industria como para las comunidades y el medio ambiente en las regiones mineras”, destaca Qchilco en su informe Agua en la Minería del Cobre, publicado el año 2022.. EL FRÁGIL EQUILIBRIO ENTRE MINERÍA Y AGUA 8 8 “La industria debe seguir innovando y adoptando nuevas tecnologías y prácticas que permitan un uso aún más eficiente y sostenible del agua”, asegura Patricia mboa, directora de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco. el agua a través de longitudes que muchas veces superan los 100 km y desiiveles que alcanzan más de 2.000 metros, agrega la directora de tudios tudios de Cochilco.
AVANCES Para enfrentar estos desafíos, la industria industria ha avanzado en la implementación implementación de sistemas de monitoreo y la recuperación de agua desde procesos procesos alternativos, como la filtración de concentrados y la disminución de agua en relaves, destaca Patricia Gamboa.
Bitre los stemas más interesantes que se han implementado hasta ahora, ahora, la directora de tudiosde Cochilco menciona el uso de algunas tecnologías tecnologías avanzadas como la filtración de concentrados el uso de espesadores y los sistemas de red rculación que han permitido mejorar significativamente la eficiencia en el uso del agua.
También destaca la implementación de sistemas de monitoreo en tiempo real que permite detectar y corregir ineficiencias en el uso del agua, asegurando asegurando una gestión másprecisayeficiente másprecisayeficiente del recurso, y la ya mencionada diversificación de fuentes de agua, como la desalación y el uso de agua de mar.
Sn embargo, ya pesar de estos avances, avances, aún hay materias pendientes en áreas como la regulación y la planificación planificación de estas plantas desaladoras “para minimizar el impacto ambiental ambiental y reducir los costos de operación y transporte, asegurando que los beneficios beneficios se extiendan a la población general y otras industrias”, advierte la directora de tudios de Cochilco, agregando que también es crucial” buscar soluciones más eficientes y sostenibles desde el punto de vista energético. “La industria debe seguir innovando y adoptando nuevas tecnologías y prácticas prácticas que permitan un uso aún más eficiente y sostenible del agua”, concluye concluye Patricia Gamboa. La adopción de tecnologías como el uso de espesadores, filtros de concentrados y sistemas de recirculación de agua contribuyen a la eficiencia hídrica, según explica Patricia Gamboa. 1 rr.