LA MAYORÍA DE LOS ÍNDICES DE “OLAS DE CALOR” NO REFLEJAN SU GRAVEDAD, CREEN CIENTÍFICOS
En equipo internacional u de investigadores estudió datos climáticos de varios países y concluyó que los índices que determinan la declaración de “ola de calor” noreflejan enla mayoría de los casos la gravedad del problema y losriesgos que representa.
Apesar de queel cambio climático está causando olas de calor cada vez más frecuentes y graves, no existe una forma estándar y global de medir esos fenómenos, y los índices existentes tienen distintos umbrales para definirlas condiciones peligrosas de estréstérmico, según losinvestigadores, que publican sutrabajoen larevista “Nexus”. Cinco de los seis índices de olas de calor existentes fueron incapaces de reflejar la gravedad y la distribución espacial de recientes olas de calor mortales en India (2023), España y EE.UU. (2022), y un sexto índice-el de estrés térmico letalera más capaz de identificar condiciones peligrosas de estrés térmico, sobre todo en regiones de baja humedad.
“Descubrimos que algunos índices existentes pueden no serapropiados para todas lasregiones geográficas y condiciones climáticas”, señala el investigador principal, Qihao Weng, dela Universidad Politécnica de Hong Kong, y subrayalaimportancia de que las comunidades científicas, los responsables de salud pública y las autoridades políticasse unan y reconsideren losíndices existentes.
En la actualidad, los países de todo el mundo tienen difey definir rentes formas de medir las olas de calor, pero no está claro cuál de estos métodos es más eficaz ni cómo influyen en surendimiento las condiciones climáticas de fondo, observan los investigadores, y precisan quealgunas de esas métricasse basan exclusivamente en la temperatura máxima del aire, mientras que otras incluyen factorescomolaradiación, elvien10 y, sobretodo, la humedad.
INCLUSO CON 28 GRADOS “Incluso en condiciones de temperaturarelativamentebaja, sila humedadesalta, puede seguirsiendo peligroso paralas personas con problemas de salud”, advierte Weng, y detalla queen condiciones húmedas, incluso a 28 grados, se pueden provocar golpes decalor.
En todos los casos estudiadosse descubrió que un método, el “índice deestréstérmico letal”, superaba losdemás, ya que podía diferenciar entre las zonas afectadas o no por elestrés térmico extremo y determinar con precisión en qué asse producían estas condiciones de calor más peligrosas.
El “índice de estrés térmico letal” es una métrica basada en la temperatura y la humedad paraidentificar las condiciones que pueden provocarlamuerte humana (a diferencia de otros índices que utilizan puntos finales como “peligro extremo” e“insolación inminente”).. c3. LAS OLAS DE CALOR NO TIENEN UNA MÉTRICA COMÚN EN EL MUNDO.