Autor: Efe

PLANETA GIGANTE ORBITANDO UNA ESTRELLA DIMINUTA SORPRENDE Y DESCONCIERTA A LOS CIENTIFICOS
PLANETA GIGANTE ORBITANDO UNA ESTRELLA DIMINUTA SORPRENDE Y DESCONCIERTA A LOS CIENTIFICOS ASTRONOMÍA asteorías sobre la formaL ción planetaria sostienenquesólo las estrellas más grandes y masivas son capaces de formar planetas grandes, pero el reciente descubrimiento de un planeta gigantescoorbitandouna estrella diminuta hasorprendido y desconcertado alos investigadores.
Los planetas nacen a partir del material que rodea a lasestrellas jóvenes, en lo quese conoce como “disco protoplanetario';siel polvo y el gas de este disco se agrupa y alcanza suficiente masa, puede dar lugar a planetas gigantes, pero ese proceso depende en gran medida de la masa de la estrella: cuan10 menores la estrella, menos material tiene disponible para formar planetas grandes.
Un equipo internacional de científicos descubrió ahora un exoplaneta gigante orbitando una estrella diminuta (TOL 16894), quesolo tiene el 20 por ciento de la masa del Sol, un hallazgo que desafíalasteorías actuales en torno a la formación planetaria y que abre nuevas preguntas sobre cómo y dónde pueden surgirlos planetas gigantes. Los resultados de sutrabajo se publican en la revista Nature Astronomy.
El descubrimiento se enmarca dentro de un proyecto de investigación a gran escala que analiza los datos de la misión TESS (siglas en inglés de “Satélite de Sondeo de Exoplanetasen Tránsito? dela NASA, en busca de planetas gigantes alrededor de estrellas de baja masa, y enel estudio participaron investigadores de centros de varios países.
El exoplaneta (TO1-6894b) queorbita alrededor de esaestrella enana es un planeta gaseoso de baja densidad, con un radio algo mayor que el de Saturno -el segundo más grande del Sistema Solar, después deJúpiter-, pero con sololamitad desu masa, ,informa uno delos participantes del estudio, el Instituto Astrofísico de Andalucía, en España (IAACSIC). ha valoradola trascendencia de este descubrimiento “porque empuja los límites de lo que creíamos posible en la formación de planetas”. El hallazgo, ha asegurado elastrónomo, no altera nicontradice las teorías sobre la formación yla evolución del Sistema Solar; “lo que sí hace es poner aprueba hasta dónde pueden llegar esos modelos en condiciones muy distintas a las del Sol”, ya que se trata de una estrellaenana, diminuta y con un disco mucho más pobre, y descubrimientos como este “nos obligan a ampliar y ajustar nuestros modelos para que también puedan explicar estos sistemas extremos”. La atmósfera del planeta es además sorprendentemente fría, en comparación con otros gigantes gaseosos descubiertos hasta ahora, ya que apenasalcanza 140 grados centígrados otros similares presentan temperaturas hasta cinco veces superiores-, por lo que “TOl6894b' seha convertido en uno deloscandidatos más prometedores para investigar lasatmósferas frías delos exoplanetas. Losinvestigadoresapuntan quesepodría detectar, además de metano, amoniaco, lo que constituiría un hito porque nunca se ha observado ese compuesto en la atmósfera de un exoplaneta.
Todas las peculiaridades observadas han hecho que el exoplaneta “TOI-6894b' haya sido seleccionado para futuras observaciones con el telescoespacial James Webb pio (UWST), previstas en los próximos meses, paraavanzar asíen la comprensión de cómo se forman planetas gigantes en entornos extremos.
Los investigadores se mostraron convencidos de que este va aser “un planeta de referencia” para el estudio de atmósferas dominadas por metanoy uno delos mejores laboratorios naturales para explorar atmósferas ricas en carbono, nitrógeno y oxígeno fuera del 104 Sistema Solar. es, por su parte, la de menor masa en la que se ha entránsito, ya quetiene apenas lasiguiente estrella más peque“albergara' un planeta similar. una forma clave con observalescopiode! ,5 metrosen el Ob(OSN), en diferentes bandas de telescopios internacionales. tro Francisco José Pozuelos desafía directamente la teoría Laestrella descubierto un planeta gigante el60 por ciento del tamaño de ña conocida hasta ahora y que ElIAA-CSIC contribuyó de ciones realizadas desde un teservatorio de Sierra Nevada luz y en coordinación con otros El investigador de este censubraya que el descubrimiento de quesolo las estrellasgrandes UNA REPRODUCCIÓN ARTÍSTICA DEL PLANETA Y LA ESTRELLA. pueden formar planetas gigantes, y explica que “TOL-6894b” demuestra que “de alguna manera, la naturaleza encuentra caminos para formar mundos gigantes incluso alrededor de estrellas enanas, y eso amplía enormemente nuestro entendimiento sobre dónde y cómo puede surgir la diversidad planetaria en la galaxia”. En declaraciones a Efe, Pozuelos precisa que no es el primercaso de un planeta gigante formado cerca de una estrella enana, “perosí uno delos más extremos y sorprendentes”, dice quegracias a la misión TESS -operativa desde 2018-se han observado ya cientos de miles de estrellas, entre ellas más de 90.000 enanas de baja masa, y NO CONTRADICE LÍMITE DE LO POSIBLE. Ess. Hallazgo remueve todas las teorías sobre la evolución planetaria. 173