“Chile podría ser el mayor productor de litio del mundo”
“Chile podría ser el mayor productor de litio del mundo” En los últimos años el litio ha cobrado una relevancia especial, dada la alta demanda de este mineral en diversos países desarrollados para concretar, entre otras cosas, ambiciosos proyectos de electromovilidad. De esta manera los países que cuenten con este mineral entre sus recursos naturales cobran una especial relevancia.
Dada esta realidad, Chile creó una Estrategia Nacional del Litio, en la que se pretende que una alianza público-privada logre los mejores resultados para posicionar al país en lugares de avanzada a nivel mundial en esta materia.
Al respecto, Jorge Riesco, presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), se refiere a los alcances de esta nueva estrategia y a los desafíos que conlleva enfrentar este proyecto que está llamado a traer diversos beneficios al país. ¿Cuál es su visión sobre la Estrategia Nacional del Litio que se alcanzó hace algún tiempo a nivel nacional y por qué? “La Estrategia Nacional del Litio es una señal relevante en cuanto puso el tema en el mapa y permitió avances en la posibilidad de postulación y adjudicación de algunos proyectos por parte de empresas privadas, no obstante la inconcesibilidad legal del litio.
Pero, desgraciadamente y después de casi tres años, no ha tenido resultados traducidos en la ejecución de proyectos concretos y, hasta ahora, se ha traducido en asignar proyectos a empresas estatales y a avanzar en la protección de un importante número de salares elegidos arbitrariamente y sin sustento en IMANOS la normativa prevista, como tampoco en criterios técnicos, económicos y/o sociales. Si bien la estrategia se enmarca dentro de la legislación vigente, requiere ajustes urgentes en su implementación y que hemos planteado en diferentes instancias. Es fundamental avanzar en una asociatividad público-privada más efectiva dentro del marco actual; simplificar autorizaciones administrativas y revisar aquellas restricciones que hoy limitan la participación privada y dinamismo del sector.
El desafío no es solo conceptual, sino de ejecución”. ¿En qué lugar a nivel mundial se encuentra posicionado Chile en materia de producción y extracción de litio y por qué? “Chile podría ser el mayor productor de litio del mundo; tiene salares de clase mundial y sigue siendo uno de los principales actores, gracias a que posee más del 25% de las reservas globales. Pero la geología ya no alcanza: hoy debemos competir con países que aprueban y construyen más rápido. En ese sentido, nuestra participación ha disminuido frente a países como Australia y Argentina, que han avanzado con mayor rapidez en habilitar proyectos. Lo anterior da cuenta de que el liderazgo no está garantizado, sino que depende de nuestra capacidad de generar condiciones competitivas para atraer la inversión y acelerar el desarrollo de nuevos proyectos.
Sin cambios estructurales, Chile arriesga perder su posición histórica, justo cuando la demanda global de litio alcanzará niveles sin precedentes por la masificación de la electromovilidad”. ¿Cuáles son las principales dificultades en materia de producción y comercialización del litio en relación con la competencia que existe con otros países al OIRUCREMLE OIRUCREMLE respecto? “El principal desafío no es el recurso, sino el marco regulatorio y los tiempos de tramitación. La inconcesibilidad del litio, junto con procesos administrativos extensos y superposición de competencias, genera incertidumbre y lentitud.
Mientras otros países simplifican sus procedimientos y entregan señales claras al mercado, Chile mantiene un esquema restrictivo que limita la participación privada en la exploración y explotación y que dificulta atraer capital en un contexto de alta volatilidad de precios y competencia creciente.
Si no introducimos mayor eficiencia y flexibilidad, el capital buscará otras jurisdicciones”. ¿Ve a Chile a futuro como uno de los principales proveedores de litio de países desarrollados en materia de electromovilidad y otros usos que le puedan dar a este mineral? “Chile tiene todo para consolidarse como proveedor estratégico de litio para electromovilidad y almacenamiento energético. La demanda global seguirá creciendo y 2026 será un año clave, con competidores consolidándose rápidamente. Pero para proyectarnos como socio confiable de largo plazo debemos garantizar estabilidad regulatoria, mayor dinamismo en la gestión pública y una colaboración público-privada más ágil. El futuro del litio en Chile no puede depender únicamente de la capacidad productiva del Estado; necesitamos la innovación y capital que los privados pueden asegurar.
La oportunidad es real, pero requiere ejecución y voluntad persistente”. ¿Qué rol juega la Sonami en todo el proceso de la Estrategia Nacional del Litio? “Sonami no tiene ningún rol en procesos asociados a la estrategia del litio, ni para la postulación ni para la decisión sobre adjudicación de proyectos. Sonami, en general y frente a la elaboración o implementación de políticas públicas, cumple un rol de articulación, estudio y propuesta técnica. Representamos a distintos segmentos, desde la pequeña minería a la gran minería, y aportamos una mirada gremial orientada a fortalecer la competitividad y la sostenibilidad del sector en el largo plazo. En el debate específico sobre el litio, hemos planteado la necesidad de un nuevo acuerdo nacional que combine sustentabilidad, competitividad y participación privada. Nuestro foco está en promover certeza jurídica, eficiencia en permisos y condiciones que permitan atraer inversión de largo plazo.
Seguiremos sosteniendo que el futuro del litio no puede depender solo del rol productivo del Estado; requiere también la innovación, tecnología y capital que aporta la iniciativa privada, bajo estándares ambientales exigentes y con visión de desarrollo país”.. El directivo sostiene que esta realidad dependerá de nuestra capacidad de generar condiciones competitivas para atraer inversión y acelerar el desarrollo de nuevos proyectos. JORGE RIESCO, PRESIDENTE DE SONAMI: Jorge Riesco, presidente de la Sociedad Nacional de Minería. La Estrategia Nacional del Litio busca desarrollar proyectos a través de una sólida alianza público-privada. Chile cuenta con más del 25% de las reservas mundiales de litio.