Región albergará observatorio de rayos Gamma que funciona con estanques de agua
Ala fuente astrofísicaLA imano gestáe a nesc ala Fe dit A d White, MPIK ESTANQUES DE AGUA PURA A 4.700 METROS SOBRE EL NIVEL DEL MAR SERÁN CAPACES DE DETECTAR LA LUZ CHERENKOV'Y POR LO TANTO, TRAZAR DESDE QUÉ SECTOR DEL UNIVERSOSE EMITEN RAYOS GAMMA.
Ricardo Muñoz EspinozarmunozeGestrellanorte. clos rayos Gamma corresndea un tipo deradiaión que es producida por los objetos más violentos del Universo, comoes el caso de la explosión de estrellas en una supernova o emisiones de un agujero negro supermasivo. Si bien en Chile es común estudiar los objetos astronómicos a través de la observaciónen luz visible, infrarroja oultravioleta, en menorproporción está el desarrollo de la astronomía en radiación Gamma.
Perú, Argentina y Chile eran los candidatos para albergar el SWGO, por sus siglasen inglés de Southern Wide-field Gamma-ray Observatory, es decir Observatorio Austral de Campo Amplio en Rayos Gamma, el cual es-tudiará el Universo utilizando esta tecnología.
Y a comienzos de esta se-mana el SWGOc-uale elst áa cargo de un consorcio internacional en el que participan 24 paísesanuncióen susitio web queserá Chile el escogido para albergar próxima-mente sus instalaciones, las queselevantarán en Pampa La Bola, en el Parque Astronómico Atacama, un sitio ubicado en la Región de Antofagasta y concesionadoa la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). Este lugar, que se ubica a 4.700 metros sobre el nivel del mar; ya albergaotros proyectos astronómicos mundiales como ALMA en el Llano de Chajnantor. el inversión para SWGO alcanzará los 60 miLa Jones de dólares y se espera que comience la construcción en 2026. Cuando entre en operación, el SGWO será el primer observatorio deestetipoen el Hemisferio Sur, con una precisión y sensibilidad sin precedentes.
Lo llamativo es la tecnolo-gía que utilizarán los cientílos Como ficos. rayos Gamma son altamente peligrosos, tanto que de llegar sin protección a la Tierra la vida sería imposible, afortunadamente nuestra atmósfera actúa como escudo y disipa estas emisiones que vienen desde el Espacio. ESTANQUES DE AGUA Pero entonces ¿ Cómo es posible observar la radiación Gamma que llega a la Tierra siésta la bloquea? Pues, con tanques de agua... así, tal cual. Ahí es donde entra elingenio de los científicos.
El director del Centro de Astronomía de la Universidad de Antofagasta (Citeva), doctor Eduardo Unda-Sanzana, comenta en conversación con La Estrella que “si bien no podemos ver direcradiación la tamente Gamma, sí podemos ver efectos de ella.
Entonces, cuando esa radiación interactúa con partículas en lascapas superiores de la atmósfera, a veces es capaz de acelerar algunas de esas partículas avelocidades muy altas como la de la luz o superior y cuando eso ocurre, las partículas aceleradas emitenuntipo de radiación que se llama 'Cherenkov' “En el caso concreto de estetelescopio se trata detener unarreglo gigante deestanques de agua en los cuales seesperarecibirlas partículas y detectar en cuál de los estanques empiezan a aparecer señales de que en alguna de éstas impactó. Entonces, se pude trazar desde qué punto del cielose produy ahí ver cen estas emisiones rayos de una detección Gamma que está llegando a nuestro planeta”, agrega.
Unda-Sanzana también explica la importancia deesteanuncio para el desarrollo de alianzas científicas: “el proyecto va aestar emplazado en el Parque Astronómico Atacama, el que princi-palmente ha tenido como objeto la atracción de proyectos astronómicos al país o lugar donde ya esté todo relativamenteresuelto, en el sentido de que un proyecto que llegue no se encuentre con ninguna dificultad de la propiedad del terreno. El que vayan llegando proyecacá es primero una tos muestra de que la fórmula funciona y que esta estrategia de atracción de Chile es efectiva.
En ese sentido, es una buena señal a nivel internacional, porque va fortaleciendo la posibilidad de colaboraciones en el ámbito científico, yaquenosabreel acceso a los científicos chilenosa nuevas ventanas delespectro electromagnético”. “En estos momentos con las capacidades que hay en el territorio nacional somos bastante fuertes en astronomía óptica, en astronomía de ondas de radio, en infrarrojo, pero la astronomía en rayos Gamma es algo bas-tante de frontera para el mundo en general y Chileen particular y sin embargo, es otra forma de observar el Universo. Entonces es muy bueno que no nos estemos quedando atrás”, agrega el director del Citeva.
Por último destaca que “como ahora existe el Comité Regional de Ciencia, Tecnologíae Innovación para el Desarrollo del Gobierno Regional de Antofagasta, este proyecto fue a presentarse a ese comité cuando tuvimos la sesión en Cerro Paranal. Esfavorable porqueel Comitétuvo la ocasión de presentar ciertas expectativas desdeel punto de vista de la región como colaboraciones conel mundo científico, con elsector privado y hubo una recepción bien favorable. Esto quedó planteado oficial-mente en la presentacióndel proyecto, loque general'menteno ocurre porque habitualmente se negocia en Santiago”. O. s e. El Parque Astronómico Atacama fue seleccionado para recibir al SWGO, el primertelescopio de este tipo en el Hemisferio Sur. Arreglo de detectores de partículas