¿Necesitamos realmente más inercia en el sistema eléctrico?
¿ Necesitamos realmente más inercia en el sistema eléctrico? Las recientes fallas eléctricas en Chile y España han reactivado un antiguo consenso consenso técnico: que la inercia es indispensable indispensable para la estabilidad del sistema.
Desde distintos sectores se ha argumentado que la creciente penetración de energías renovables renovables variables, como la solar y la eólica, estaría debilitando la capacidad del sistema para resistir perturbaciones, debido a una menor inercia sistémica asociada a la reducción reducción de generadores sincrónicos. Pero ¿ qué significa realmente “inercia” en este contexto? En términos eléctricos, la inercia se refiere refiere a la energía cinética almacenada en los elementos rotatorios de las máquinas sincrónicas.
Ante una perturbación súbitacomo súbitacomo la desconexión de carga o generaciónestas generaciónestas masas giratorias reaccionan inmediatamente (en el rango de milisegundos), milisegundos), liberando o absorbiendo energía sin necesidad de sensores manda, limitando desviaciones bruscas de frecuencia. Hoy, la realidad ha cambiado.
Tecnologías como la solar fotovoltaica y la eólica moderna moderna se conectan a través de convertidores de electrónica de potencia, que no están mecánicamente acoplados a una masa giratoria giratoria y, por tanto, no aportan inercia física al sistema. Frente a esto, algunos proponen que los convertidores emulen artificialmente artificialmente el comportamiento de las máquinas sincrónicas tradicionales. Esta propuesta responde a una lógica conservadora: preservar una forma de operar heredada del pasado, lo cual es comprensible en una etapa de transición, donde aún coexisten tecnologías antiguas y nuevas.
Sin embargo, en lugar de forzar a las tecnologías actuales a imitar las limitaciones limitaciones de sus antecesoras, ¿no deberíamos preguntarnos qué pueden hacer mejor? A diferencia de las máquinas sincrónicas, los convertidores pueden responder en milisegundos milisegundos mediante inyecciones activas y controladas de potencia.
Gracias a la flexibilidad flexibilidad que ofrece la electrónica de potencia, no solo pueden emular la respuesta inercial de un generador síncrono, sino también implementar implementar estrategias de control avanzadas, diseñadas para actuar con mayor eficacia frente a contingencias. ni sistemas de control. control.
Esta dinámica inherente fue durante décadas décadas un pilar para mantener el equilibrio instantáneo entre generación y de1 de1 Por Bernardo Severino, académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias UAI, y asistente de investigación del Centro de Transición Energética Centra-UAI..