Autor: Por Juan Guillermo Prado O.

El tenaz proceso de integración de la comunidad árabe en la zona
El tenaz proceso de integración de la comunidad árabe en la zona alparaíso, en los inicios del siglo XX, fue el puerto V donde desembarcaron la mayoría de los emigrantes árabes, en su mayoría, cristianos originarios de Palestina, Líbano, Siria y partes de Jordania. Fueron llamados "turcos" porque huían de la persecución que tenían bajo el Imperio Otomano.
Entre los primeros migrantes predominaban los hombres jóvenes, solteros y en edad laboral, de aproximadamente entre 16 y 36 años, quienes como no conocían el idioma se dedicaron en sus inicios a recorrer las calles y campos vendiendo objetos domésticos, textiles y abarrotes, que muchas veces eran fiados a los compradores. Luego se establecían en tiendas y traían a sus familias. El docente, experto en migraciones Baldomero Estrada Turra, ha publicado el libro "Comunidad Arabe.
Región de Valparaíso", bajo el sello de las Ediciones de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso" a quien consultamos: -¿ De dónde provenían los árabes que llegaron a Valparaíso? -Mayoritariamente los migrantes que llegaron al puerto venían de Palestina y específicamente de determinadas ciudades o pueblos, como Bet-Jala y Belén, pero, en el caso de la comuna de Valparaíso la mayoría llegó de Siria procedentes de Homs y Aleppo. En La Calera y San Felipe la mayoría son palestinos de Bet-Jala.
Los que primero llegaban a un lugar definían el origen de los futuros miembros de la comunidad que allí se formaba, ya que ellos constituían el inicio de la cadena y red futura de migrantes y obviamente quienes les seguían eran familiares o vecinos de sus pueblos. -¿ Cómo fueron recibidos por la sociedad porteña a fines del siglo XIX y comienzos del XX? -Tal como ocurrió en todo Chile y América, en general, su inserción no fue fácil, debido, fundamentalmente, al desconocimien to de la milenaria cultura árabe en nuestro medio y COLEGIO ÁRABE VIÑA DEL MAR a las limitaciones que debieron enfrentar en sus comienzos como comerciantes, pero muy rápidamente la sociedad los acogió.
Su integración fue un proceso de tenacidad y esfuerzo, lograron salir adelante y hacer notar sus cualidades y capacidades que facilitaron su integra+ + ción a la sociedad receptora en donde, con el paso del tiempo, han ido contribuyendo de modo sustantivo, en diferentes ámbitos de su desarrollo. -¿ Qué rol tuvo el comercio en su ascenso social? -Sin duda que la relación que tuvieron en sus iniBALDOMERO ESTRADA TURRA, DOCENTE DE LA PUCV, HA SIDO EL PRECURSOR DE LOS ESTUDIOS SOBRE MIGRACIONES EN EL PAÍS. cios con el quehacer comercial fue un paso inicial importante en su evolución social, especialmente en el caso de los emigrantes.
Hasta fines del siglo XX, caminar por la calle Victoria de Valparaíso era hacerlo por un barrio en donde se sentía la presencia árabe que le daba un sello característico al lugar por la amabilidad y buena disposición que caracterizaba su atención personalizada al público, pero luego, a través de las siguientes generaciones, se advierte que su presencia en la sociedad es perceptible en otras dimensiones muy relevantes como el ejercicio profesional en diversos oficios como se puede constatar en la actualidad.
Cabe señalar la fuerte presencia que tiene la colectividad en el ejercicio de la medicina y en el área de la salud, en general. -¿ Existen rubros económicos porteños marcados por su influencia? -Si bien al comienzo de su llegada sobresalieron en la actividad comercial relacionada especialmente con productos textiles, muy pronto coLA HISTORIA EL LÍDER menzaron también a figurar como destacados empresarios fabriles en ese rubro.
Igualmente, han destacado, también, en otros rubros empresariales que han figurado de modo importante en el desarrollo industrial regional y que, en algunos casos, se ha mantenido hasta ahora. -¿ Cuál ha sido el aporte de la comunidad arabe a la cultura porteña? -Creo que lo más importante está en la relevante presencia de profesionales de la comunidad árabe en distintas áreas de la cultura que se desempeñan en diversas instituciones regionales, como universidades y otros organismos vinculados al quehacer cultural.
Al respecto habría que recordar que los fundadores de la Universidad de Viña del Mar fueron miembros de la colectividad árabe y, por supuesto, debemos mencionar como un destacado aporte la reciente aparición del museo "Destino Valparaíso" que es un muy valioso rescate del patrimonio local y muy importante medio de difusión del rico valor histórico de la ciudad, que necesita de este tipo de impulsos, que en este caso ha sido el fruto de una idea fraguada a lo largo de varios años por una familia de origen árabe identificada con la región. 16 y 36 años, ese era el tramo de edad de los primeros migrantes arabes que llegaron a la zona. Autor: Por Juan Guillermo Prado O.. El docente y experto en procesos migratorios en Chile, Baldomero Estrada aborda el esfuerzo de estaextensa población.
Sus redes familiares y su vocación comercial le permitieron dejar una huella imborrable en la salud, la industria y el patrimonio cultural de la zona. 16 y 36 años, ese era el tramo de edad de los primeros migrantes arabes que llegaron a la zona. COLEGIO ÁRABE DE VIÑA DEL MAR, FUNDADO EN 1972, ES UNO DE LOS PRIMEROS ESTABLECIMIENTOS CREADOS POR LA COMUNIDAD ÁRABE EN CHILE. EN LA IGLESIA ORTODOXA DE LA DORMICIÓN DE LA SANTÍSIMA VIRGEN MARÍA DE VIÑA DEL MAR, SE REÚNEN ALGUNOS DESCENDIENTES DE LOS PRIMEROS ÁRABES QUE LLEGARON A LA REGIÓN.