La hidrogeología es clave para el futuro hídrico de Chile
La hidrogeología es clave para el futuro hídrico de Chile C omo es sabido, la minería es un sector clave para Chile, en consecuencia, la hidrogeología --que, a modo general, se entiende como la ciencia que estudia y analiza las aguas subterráneas, tanto desde el punto de vista cuantitativo como cualitativo y las relaciones de estas con otras aguas que conforman el ciclo de este recurso en los diferentes territorios-es también fundamental. Para la Dra.
Linda Daniele, investigadora del Departamento de Geología de la Universidad de Chile, la hidrogeología tiene una alta relevancia para el futuro hídrico de nuestro país, ya que aborda los desafíos asociados a las necesidades de agua de una población y sociedad cambiante en un contexto hidroclimático extremadamente variable, por lo que su uso debe ir de la mano del concepto de sostenibilidad para no agotar los acuíferos. "El agua es un recurso fundamental para la población rural y urbana, así como para la industria y la agricultura.
El uso de este recurso ha ido creciendo constantemente y desde finales de los años 80 se ha utilizado más agua subterránea de lo que se renovaba anualmente, y este uso se ha intensificado hasta la actualidad", añade. SECTORES PRODUCTIVOS La hidrogeología se aplica en varios sectores productivos, siendo los más clásicos la minería y la agricultura. El Dr.
Matías Taucare, investigador posdoctoral del Departamento de Geología de la Universidad de Chile, explica que en minería no solo se utiliza para el abastecimiento de agua, sino también para asegurar el desarrollo adecuado de la extracción de minerales a través del control de entradas de agua". Al respecto, Gabriel Easton, director de la Escuela de Postgrado y Educación Continua de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM), señala que históricamente la minería ha sido un importante usuario del recurso, junto con la agricultura, donde cada vez cobran mayor importancia otras soluciones como, por ejemplo, la desalinización de agua de mar para minería. "En este ámbito es fundamental abordar el aprovechamiento del recurso desde la perspectiva del manejo sostenible del mismo, para lo cual el conocimiento científico y las innovaciones tecnológicas son indispensables". En esa línea, Matías Taucare en su especificidad en el país.
Gabriel Easton cita un informe reciente de la Unesco que indica que las aguas subterráneas --que constituyen aproximadamente el 99% de la totalidad del agua dulce en estado líquido y están repartidas por todo el planeta, si bien de forma desigual-tienen el potencial de proporcionar a las sociedades ingentes beneficios sociales, económicos y medioambientales, entre ellos, la adaptación al cambio climático.
Argumenta que las aguas subterráneas constituyen ya la mitad del volumen de agua extraída para uso doméstico por la población mundial y alrededor del 25% de toda el agua extraída para el riego, con las que se riega el 38% de todas las tierras de regadío del mundo. "Sin embargo, a pesar de su enorme importancia, este recurso natural no se suele comprender lo suficiente y, por consiguiente, se subestima, se gestiona mal e incluso se sobreexplota". A su juicio, considerando la creciente escasez de este recurso en el mundo, dentro de lo cual nuestro país no es una excepción, más aún en el marco del cambio climático con proyecciones que sugieren una disminución del orden de un 30% de las precipitaciones anuales en el centro de Chile hacia fines del presente siglo, el informe de la Unesco deja en evidencia que no se puede pasar por alto el gran potencial de las aguas subterráneas y la necesidad de su gestión cuidadosa y sostenible. precisa que en agricultura se emplea el agua subterránea para el riego. "Otro ejemplo es la industria de la construcción donde la hidrogeología se ocupa para la evaluación de terrenos, diseño de sistemas de drenaje, control de entradas de agua, y prevención de riesgos geotécnicos y de hundimiento, entre otros". En concreto, la hidrogeología aborda el conocimiento científico, aprovechamiento y manejo sostenible de las aguas subterráneas, "en cuanto a sus características hidroquímicas, su calidad, su cantidad, recarga y últimamente también su remediación; ello, considerando contextos geológicos, industriales o de uso humano en general, como también las escalas de tiempo en las cuales ocurren los procesos involucrados", acota Easton.
Y agrega: "Esto último es sumamente relevante y redunda en que la evaluación de las implicancias del uso de las aguas subterráneas debe abarcar la mayor escala temporal y complejidad de los procesos hidrogeológicos, en los cuales la escorrentía superficial es una parte que interactúa con la componente subsuperficial". HIDROLOGÍA APLICADA Desde el 2008, la Escuela de Postgrado y Educación Continua de FCFM imparte el Diploma en Hidrogeología Aplicada a la Minería y Medio Ambiente, único PROCESOS PRODUCTIVOS: En minería, se utiliza, por ejemplo, para el abastecimiento de agua y para asegurar el desarrollo adecuado de la extracción de minerales a través del control de entradas de agua. La hidrogeología es clave para el futuro hídrico de Chile Pero cuál es la relación entre hidrogeología e hidrogeofísica.
Matías Taucare expone que la primera es la ciencia general que estudia el agua subterránea, mientras que la segunda es una subdisciplina de la hidrogeología. "La hidrogeofísica emplea métodos geofísicos para medir las propiedades físicas del subsuelo, como la resistividad eléctrica y la densidad, con el fin de explorar y localizar el agua subterránea en términos de profundidad y, a grandes rasgos, tipo de roca, sin necesidad de perforar un pozo. Se puede considerar como un paso exploratorio y previo a la perforación". EXPLORACIÓN Y PERFORACIÓN La minería ha sido históricamente un importante usuario del agua. EL MERCURIO.