Datos satelitales indican que Salar de Atacama se hunde entre 1 y 2 centímetros por año
Cristián Venegas M. cvenegasdmercuriocalama. cl n hundimiento que ul Muctúa entre y 2centímetros anuales, al menos desde 2019, experimenta una zona ubicada al suroeste del Salar de Atacama, según logró establecer un estudio liderado por el académico del Departamento de Geología de la Universidad de Chile, Francisco Delgado, quien junto a un equipo de investigadores utilizódatos recopilados por satélites, para concluir sobreestefenómeno que recalca: “hay que seguir investigando”. Se trata de una zona acota-da que mide 8 km de norte a sur, por aproximadamente 4 km de ancho, según preci Delgado, quien detalló que el objetivo deltrabajo, en particular, “noera estudiar el Salar de Atacama sino que calibrar los datos adquiridos por unaconstelación desatélites de Argentina quese llama SAOCOMA.
Es-tos satélites tienen antenas deradar que envían ondas electromagnéticas, y esas ondas permiten medirla distancia en-8km delargopor aproximadamente 4 de ancho es la zona al suroeste de la cuenca que muestra una subsidencia. 2019desde ese año se evidencia un hundimiento en una zona del Salar de Atacama, según la investigación. reel satélite y la superficie de Fue así que uno de los casos de calibración del estudio fueel Salar de Atacama de San Pedro, agregó el investigador, “porque estimé, hace algunos años, de que si ahí se bombea salmuera rica en litio para evaporarla y eventualmente extraer concentrado delitio, quizás haya una señal de subsidencia en respuesta a esta extracción, y efectivamente la hay”, es decir, un hundimiento progresivo de la superficie.
“El registro de los satélites queutilizamosen el estudio llega hasta el 2015, pero tenemosFrancisco Delgado investigador de laU. deChile “Vemos que la zona (del Salar de Atacama) donde identificamos estaseñal, calibrando estos satélites, coincide con las zonas donde han habido descensos grandes de los niveles freáticos, del nivel de las aguas subterráneas, y el mensaje es que este fenómeno hay que seguir investigándolo". subterráneas se conoce hace bastantetiempo, está en varios estudios científicos, lo conoce la Superintendencia de Medio Ambiente.
De hecho uno entra ala página de SQM y puede ver los registros del descenso de los niveles de los pozos”. En esa misma línea, elin-vestigador quelideró el estudio concluyó que “no sería alarmista por el momento, es un fenómeno que hay que investigar más, conocerlo más, porque la percepción personal que tengo, es que sabemos muy poco de cómo funcionan lossalares ennuestro país”. EL SALAR DE ATACAMA HA SIDO FUENTE DE RECURSOS TANTO PARA LA MINERÍA DEL LITIO COMO LA DEL COBRE. un registro del orden de 30 años de datos.
Ahora, las señales de subsidencia que hemos visto son hasta el 2019, más atrásnohemos identificado estefenómeno enel sector delestudio, pero nos falta hacer trabajo más atrás, más fino”, com: plementa el experto de la Universidad de Chile, quien añadió que en esta zona, salvo las operaciones de las mineras SQMSalar y Albemarle, no hay población cercana.
Sobre el sector y las posibles causas del fenómeno, Delgado dijo que, si bien por ahora sólo hay hipótesis, las zonas donde identificaron laseñal, calibrando los satélites, “coincide con las zonas donde han habido descensos grandes de los niveles freáticos, del nivel de las aguas subterráneas, y el mensaje es que este fenómeno hay que seguirlo investigando. Ahora, esta zona donde han bajado losniveles de las aguas. La zona ubicada en la parte suroeste tiene una extensión de 8 km de largo y 4 km de ancho, de acuerdo al investigador del Departamento de Geología de la Universidad de Chile, Francisco Delgado. CEDIDA