Corfo adjudica al CNP diseño de plataforma nacional para probar extracción directa de litio desde salmueras
Corfo adjudica al CNP diseño de plataforma nacional para probar extracción directa de litio desde salmueras El Consejo de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) resolvió adjudicar al Centro Nacional de Pilotaje (CNP), en asociación con la Empresa Nacional de Minería (Enami) y la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), el diseño de una "Plataforma para el pilotaje de tecnologías de extracción directa de litio (EDL)". El objetivo central del proyecto es sentar las bases técnicas y operativas para que Chile cuente con una instalación capaz de probar, comparar y validar soluciones de extracción directa aplicables a salmueras, incorporando mejores prácticas internacionales y adaptándolas a las particularidades de los salares nacionales. sibles clientes, configurando desde el diseño una mirada de demanda: quiénes podrían utilizar la plataforma, bajo qué esquemas de acceso, y para qué tipos de pruebas o validaciones La adjudicación apunta a un de decisiones tecnológicas en reducir de forma sustancial el de ejecución y operación del tecnológicas. cambio de paradigma en la foruna industria donde la eficienimpacto hídrico en comparama en que el país proyecta su cia, el consumo de agua y los ción con el esquema evaporídesarrollo en torno al litio.
En tiempos de producción marcan tico, un punto especialmente su resolución, Corfo subrayó la diferencia. sensible en ecosistemas frágique la propuesta seleccionada El proyecto tendrá una duración les donde la gestión del agua incluye un análisis completo de dos años y se plantea como es un factor determinante. una pieza clave para impulsar la En materia de financiamientransición desde el método tradicional de obtención de productos de litio por evaporación de salmueras en piscinas -un proceso que puede extenderse hasta 18 meseshacia un model estado del arte de las tecnologías EDL, revisando su to, Corfo aprobó la entrega de US$1,9 millones como Aporte I+D, recursos provenientes de los contratos con Albemarle por la explotación de pertenencias mineras de la corpomadurez y eficiencia según tipo de salmuera, identificando limitaciones de escalamiento y proponiendo un plan detallado que culmine en el diseño de una planta piloto en Chile. delo de extracción directa más ración en el Salar de Atacama.
Esa mirada, más allá de una eficiente, capaz de recuperar A ese monto se sumará un mayores niveles de mineral en cofinanciamiento de US$240 revisión bibliográfica, pretende convertirse en una hoja de cuestión de días e incluso homil por parte de los ejecutores ruta concreta para habilitar ras.
El enfoque EDL se basa en del proyecto, en una estructura pruebas en condiciones reales procesos químicos y físico-quique busca asegurar capacidad y comparables, elemento conmicos que, según se ha planteatécnica, gobernanza del diseño siderado crítico para la toma do en la iniciativa, permitirían y compromiso de las entidades participantes. Uno de los puntos estratégicos definidos por Corfo es la obligación de transferencia de resultados.
La resolución establece que la documentación y productos asociados a este proyecto deberán ser traspasados al Instituto Nacional del Litio y Salares, de acuerdo con protocolos acordados con la corporación, con el fin de que esa institución pueda implementar la plataforma en el futuro.
El énfasis en la transferencia no es menor: apunta a que los aprendizajes, metodologías y definiciones técnicas no queden encapsuladas en un estudio, sino que se transformen en capacidades institucionales para una eventual fase "testbed" a escala nacional.
En la práctica, la iniciativa contempla un trabajo integral de levantamiento y análisis de datos hidrogeológicos y geoquímicos de salares y laguEn el trasfondo, la decisión de Corfo se alinea con el debate internacional sobre la necesidad de acortar ciclos productivos, elevar tasas de recuperación y reducir presiones sobre los nas, con el propósito de definir recursos hídricos en salares. condiciones experimentales reLa extracción directa se perfila presentativas para las futuras pruebas.
Esta etapa es clave para evitar que los ensayos se construyan sobre supuestos genéricos: las salmueras varían en composición, impurezas, temperatura y comportamiento, por lo que la pertinencia de cualquier tecnología EDL depende de su desempeño frente a matrices específicas.
Bajo esa lógica, el proyecto considera la determinación de composiciones de salmueras representativas que garanticen la como una alternativa que, sin reemplazar de inmediato al modelo tradicional en todas las operaciones, podría abrir camino a una industria con mayor agilidad para escalar proyectos, optimizar rendimientos y mejorar su desempeño ambiental, siempre que exista evidencia robusta de funcionamiento y compatibilidad con las condiciones locales. Con esta adjudicación, Corfo apuesta por construir el "andamiaje" previo a la implementarelevancia de las tecnologías a ción: un diseño con estándares, pilotear, un punto que también permitirá comparar soluciones bajo parámetros consistentes.
El mandato al CNP y sus asodatos y criterios técnicos que permitan tomar decisiones informadas, atraer soluciones que busquen validación en Chiciados incluye, además, la le y, eventualmente, habilitar propuesta de ubicaciones una plataforma nacional que estratégicas y el diseño de la haga del pilotaje un paso sisteinfraestructura necesaria para una planta piloto nacional. Esto implica definir requerimientos de equipamiento técnico, estimación de costos asociados y el dimensionamiento operacional de un espacio que permita recibir tecnologías, mático antes del escalamiento industrial.
El reloj, en cualquier caso, ya está corriendo: el proyecto tiene dos años para pasar del diagnóstico y el aprendizaje comparado a un diseño de planta piloto con ubicación, infraestructura y condiciones expeinstalarlas, operarlas y evaluarrimentales definidas, dejando las con estándares de seguridad, trazabilidad y control.
La instalado un piso técnico para el siguiente salto de la industria iniciativa también contempla del litio en el país. identificar actores clave y po-. Iniciativa, ejecutada junto a Enami y la CCHEN, tendrá dos años de duración y buscará definir ubicaciones, condiciones e infraestructura para un "testbed" chileno de tecnologías EDL. Corfo aportará US$1,9 millones y los ejecutores sumarán US$240 mil, con compromiso de transferencia de resultados al Instituto Nacional del Litio y Salares. Crónica