Revista académica publica dosier sobre explorador chileno Alejo Contreras
Revista académica publica dosier sobre explorador chileno Alejo Contreras La Revista Estudios Hemisféricos y Polares (volumen 15 Nº2) publicó un dosier con cinco textos sobre la figura del explorador chileno más reconocido internacionalmente, Alejo Contreras Staeding, fallecido en Punta Arenas el 5 de noviembre de 2023.
El acto que originó estos textos se realizó el 4 de noviembre de 2024 en las dependencias del Instituto Antartico Chileno (Inach) en Punta Arenas, con la presencia de su viuda Pia Ramirez, su hermana Claudia y autoridades regionales. El historiador Mauricio JaAncha, rescata un pasaje de 1985, cuando Contreras quedó solo en la base del Vinson. Al séptimo dia descubrió comida para un año y decidió: "Volveré a la Antártica". Y volvió durante cuatro décadas. Su prima Consuelo León Woppke, presidenta de la Fundación Valle Hermoso, lo describe como un héroe sencillo que llegaba en bus o en moto a los congresos. Trabajó veinte años en Aerovias Dap, fue voluntario del Cuerpo de Socorro Andino y amigo de connotados investigadores y exploradores de fama mundial, como Charles Swithinbank y Reinhold Messra, de la Universidad de Playa ner. Se definia nivologo, tallaba puzzles de madera para sus hijos y diseño los trineos que hoy se usan en el continente blanco.
Su hija Josefina aporta el testimonio más personal, recordando las navidades antárticas desde los trece años y el deseo final de su padre: "Nada de epitafios, cremado, y que lancer las cenizas desde un avión lo más alto posible. Da lo mismo dónde, porque va a llegar a la Antártica igual". El dosier reúne cinco voces que devuelven a la memoria pública al explorador que completó más de treinta expediciones al continente blanco. Nacido en Santiago en 1956, Contreras fue el primer chileno y sudamericano en alcanzar la cima del monte Vinson (4.897 metros), proeza que repitió dieciséis veces. En enero de 1989, tras noventa y siete días sobre el hielo, se transformó en el primer compatriota en alcanzar el Polo Sur a pie y en esquies. Retornaria alli en catorce ocasiones más, completando cuarenta años de actividad en el continente blanco.. La portada de la obra fue ilustrada por la artista Andrea Araneda.