Datos satelitales establecen que el Salar de Atacama se hunde entre 1 y 2 cm por año
Cristián Venegas M. cvenegasomercuriocalama. c n hundimiento que y ul fluctúa entre! 2centímetros anuales, al menos desde 2019, experimenta una zona ubicada al suroeste del Salar de Atacama, segúnlogró establecer un estudio liderado por el académico del Departamento de Geología de la Universidad de Chile, Francisco Delgado, quien junto a un equipo de investigadores utilizódatos recopilados por satéliestefetes, para concluir sobre 'nómeno que recalca: “hay que seguir investigando”. Se trata de una zona acota-da que mide 8 km de norte a sur, por aproximadamente 4 km de ancho, según precisó Delgado, quien detalló que el objetivo del trabajo, en particular, “no era estudiar el Salar de Atacama sino que calibrar los datos adquiridos por unaconstelación desatélites de Argentina quesellamaSAOCOMA.
Es-tos satélites tienen antenas deradar que envían ondas electromagnéticas, y esas ondas permiten medirla distancia entre el satélite y la superficie de latierra”. Fue así que uno delos casos de calibración del estudio fuel Salar de Atacama de San Pedro, agregó el investigador, “porque estimé, hace algunos años, de que si ahí se bombea salmuera rica en litio para eva-2019desde ese año se evidencia un hundimiento en una zona del Salar de Atacama, según la investigación. porarla y eventualmente extraer concentrado delitio, quizás haya una señal de subsidencia en respuesta a esta extracción, y efectivamente la hay”, es decir, un hundimiento progresivo de la superficie.
“El registro de los satélites8Skmde largo por aproximadamente 4 de ancho es la zona al suroeste de la cuenca que muestra una subsidencia. en el estudio lleun registro del orden de 30 les de subsidencia que hemos atrásnohemos identificado es-que utilizamos ga hasta el 2015, pero tenemos años de datos.
Ahora, las señavisto son hasta el 2019, más tefenómeno enel sector deles-¿ pa EL SALAR DE ATACAMA HA SIDO FUENTE DE RECURSOS TANTO PARA LA MINERÍA DEL LITIO COMO LA DEL COBRE. tudio, pero nos falta hacer trabajo másatrás, más fino”, complementa el experto de la Universidad de Chile, quien añadió que en esta zona, salvo las operaciones de las mineras SQMSalar y Albemarle, no hay población cercana.
HIPÓTESIS DEL DESCENSOSobre el sector y las posibles causas del fenómeno, Delgado dijo que, si bien por ahora sólo hay hipótesis, las zonas donde identificaron la señal, calibran-Francisco Delgado investigador de la U. de Chile “Vemos que la zona (del Salar de Atacama) donde identificamos esta señal, calibrando estos satélites, coincide con las zonas donde han habido descensos grandes de los niveles freáticos, del nivel de las aguas subterráneas, y el mensajees que este fenómeno hay que se-guir investigándolo”. do los satélites, “coincide con las zonas donde han habido descensos grandes de los niveles freáticos, del nivel de las aguas subterráneas, y el mensaje es que este fenómeno hay investigando. que seguirlo Ahora, esta zona donde han bajado losniveles de las aguas subterráneas se conoce hace bastante tiempo, está en varios estudios científicos, lo conoce la Superintendencia de Medio Ambiente.
Dehecho uno entra ala página de SQM y puede ver los registros del descenso de losniveles de los pozos”. En esa misma línea, el investigador que lideró elestudio concluyó que “no sería alar'mista por el momento, es un fenómeno que hay que investigar más, conocerlo más, porque la percepción personal que tengo, es que sabemos muy poco de cómo funcionan los salares en nuestro país”. C3. ESTUDIO. La zona ubicada en la parte suroeste tiene una extensión de 8 km de largo y 4 km de ancho, de acuerdo al investigador del Departamento de Geología de la Universidad de Chile, Francisco Delgado. CEDIDA