Científica de la UA explica qué hay detrás del aumento de avistamientos de ballenas en la bahía
Científica de la UA explica qué hay detrás del aumento de avistamientos de ballenas en la bahía Redacción cronicaOmercurioantofagasta. cl nestatemporadaestival, E hanreportado mú ples e impresionantes avistamientos de cetáceosenla Bahía de Mejillones y la de San Jorge, también conocida como Bahía de Antofagasta. Esimportante señalar que el viaje de estos animales por las aguas del norte de Chile noes para nada un evento aislado, puesto que esta zona es una de sus rutas migratorias y alimentarias.
Sobre las causas de este avistamiento masivo que cautiva losantofagastinos, la Dra. en cienciasaplicadas y académica dela Facultad de Ciencias del Mar dela Universidad de Antofagasta, Ana María García Cegarra, explica los motivosrelacionados a estos animales y su comportamiento en su paso por la costa de Antofagasta. “Hay varias especies de cetáceos que visitan nuestra costa, como la ballena fin que actualmente es la que más se puede ver en estas latitudes, pero también se pueden observar ballenas jorobadas, delfines y orcas. Partimos sin saber muy bien que había hace 10 años, pero ahora tenemos un registro de cuando vienen y todas las especies descritas que han transitado poracá”, dedlaróla científica dela UA. García detalla que hay dos épocas del año en que se pueden ver cerca desde la costa, Dra. Ana María García Cegarra Académica Antofagasta U “Hemos observado que las ballenas entran a la bahía para alimentarse principalmente de krill”. una esen invierno y otraesen verano. “En losmeses dejunio y j lioesunafechay laotraesal fi nal dela primavera junto al comienzo del verano, donde podemos ver grupos de veinte acuarenta individuos. El máxi-mo registrado, hasta el momento, ha sido de cuarenta en la Bahía de Mejillones durante elinvierno”, precisó.
La científica aclara que uno de los motivos de este mayortránsito de mamíferos acuáticosdurantellas últimas semanas se debe a una atracción alimentaria, esto porque la corriente de Humboldt, sumadoa las condiciones queofreceen la Península de Mejillones, hace posiblela presencia de uno de losalimentos principales de estos cetáceos:el krill y laanchoveta.
ABUNDANCIA DE KRILL El Krill tiene un tamaño que puede variar entre los1a6 centímetros, dependiendo dela== E a A PRE a LA DISPONIBILIDADDE ALIMENTO ATRAE A LOS GIGANTES MARINOS DEJANDO IMPRESIONANTES AVISTAMIENTOS. especie, y vive principalmente enllas aguas cercanas al ártico, aunque es posible encontrarlo enaguasmás cálidas.
“Es una especie de invertebrado parecido a un camarón pequeño, entonces la ballena fin, en especial, se alimenta de krill enla Antártica, pero también enlatitudes como la delas islas de Chañaral de Aceituno 0 acáenla Península de Mejillones”, comentó García. También añadió que la presenciade este invertebrado está estrechamente relacionadacon la visita de ballenas a lascostas de nuestra región. “Hemos observado que las ballenas entranala bahía para al'mentarse principalmente de kill, porestoseacercanalacosta.
Hay unaproliferacióno abundancia y, por consiguiente, hay más presencia de estos cetáceos”. Noobstante, la presencia de krillen la bahía nosólo atrae a ballenas y delfines, sino que también, a uno delos depredadores principales de estos últi mos, el cual sigue a sus presas que van en búsqueda del krill y es conocida popularmente como “laballena asesina”, laorca.
“Hace poco descubrimos por primera vez que las orcasdela corriente de Humboldt que se acercan a la península de Mejillones, son especialistas en cazar otros cetáceos, puesto que se alimentan principalmente de delfines, como el del: finoscuro. También hemos vi fin coin10 heridas en ballenas cidentes con dientes de orcas. También hemos constatado quese alimentan de lobos marinos”, precisó García Cegarra. CUIDADOSLa acción del hombre nuncaes inocua para lanaturaleza, es por esto que la científica de la UA entregalas precaucionesy los cuidados que la población debe tener si quiere observar estos majestuosos animales. Unadelas principales recomendaciones que señala García, radicaen que, al momento de observar, no se interfiriera ensus procesos parano ser un agente de estrés en su búsqueda alimentaria.
“Sise quiere observar desdedentro del maresnecesario guardar una distancia mínima de100 metros para resguardar tanto la tranquilidad delos cetáceos, como también la seguridad de las personas, ya que, algunas especies suelen saltar yserun poco impredeciblesen su desplazamiento”, alertó.
Otro peligro al que estánexpuestas dentro de la costa de unaciudad portuariaconunaltotráfico comercial eindustrial como la de Antofagasta es el tránsito de grandes embarcaciones desde y hacia el puerto ATIy Coloso, loque representa un peligro latente de muerte para estos animales por riesgo decolisión con lasnaves. “El 2022 se firmó un acuer-do con la autoridad marítima dondesecreóunaruta denavegación paralos grandes buques mercantes, esto para evitar el encuentro en la ruta donde estánlas ballenas, pero eso solamenteenla Bahía de Mejilones. Esimportante replicar esta iniciativa en la Bahía de San Jorge ya que hay épocas donde hemos tenido una gran mortalidad de ballenas en esaruta”. CS. INVESTIGACIÓN. La gran cantidad de avistamientos registrados de cetáceos durante el último período estarían motivados por, entre otras razones, la gran abundancia de krill y anchoveta en la bahía antofagastina. CRÉDITOS: VERKO YUTRONIC MURIAS.