Autor: Renato Segura Investigador Cerregional

Columnas de Opinión: El petróleo como un bien estratégico
Columnas de Opinión: El petróleo como un bien estratégico L a matriz energética es y será el talón de Aquiles de las economías en desarrollo. Chile lo ha experimentado como nunca antes en su historia. El conflicto en el medio oriente ha dejado una vez más en evidencia la fragilidad de la matriz energética chilena.
Una economía que ha crecido de manera sorprendente durante los últimos 50 años, pero que la tiene expuesta a los embates de la contingencia. ¿Qué lecciones se sacaron de la crisis energética del año 2004? La crisis de la industria del gas argentino a comienzos de 2004 y la alta dependencia de Chile del suministro que provenía del país vecino, generó graves consecuencias en la disponibilidad de energía en el país. Los bajos precios del gas argentino y la infraestructura generada para su transporte a los centros de consumo incentivaron a las empresas a modificar sus procesos utilizando el gas como la principal fuente de energía. Desencadenada la crisis, diversificación, generación propia y seguridad energética fueron las principales medidas de mayor consenso. Transformar la matriz energética mediante el desarrollo de las energías renovables, especialmente del sol y del viento, fue una de las grandes tareas que acometió la Política Energética en Chile. La significativa inversión en proyectos de energías renovables no convencionales, con una participación de más del 35% en la generación de electricidad, parecían coronar un esfuerzo transversal para la autonomía en materia energética. Empero, esta realidad aparente, escondía los problemas de fondo de la matriz energética, a saber, su fragilidad debido a la alta dependencia del petróleo. En efecto, el petróleo es fundamental para el transporte y la generación eléctrica, siendo el diésel y la gasolina los derivados más utilizados, lo que genera una alta dependencia de las importaciones. Chile importa alrededor del 95% del petróleo que consume, que cubren aproximadamente el 50% de las necesidades energéticas del país. En una rápida mirada a la Política Energética de Chile "Energía 2050" el petróleo es parte del relato, pero no de las acciones. Es decir, se pone en contexto su importancia, pero nada se dice de las medidas que se deben tomar para asegurar su abastecimiento y administrar el riesgo en el precio. Por ejemplo, Brasil, México, Venezuela, Colombia y Argentina dominan la producción petrolera de América Latina. A pesar de ello, ninguna mención en la estrategia para generar alianzas para tener un abastecimiento confiable.
Tampoco se menciona la capacidad de ENAP para invertir en refinerías en países productores de petróleo, como es el caso de Argentina que está interesado en aumentar su capacidad de procesamiento para disminuir su dependencia de las importaciones. El Plan "Energía 2050" ni siquiera aborda la alternativa de aumentar la capacidad de almacenamiento de petróleo mediante una Reserva Estratégica. En la actualidad Chile tiene capacidad de almacenamiento para un año de consumo, claramente insuficiente para un conflicto de largo aliento que suelen darse en el mercado del crudo. Disponer de una Reserva Estratégica permite a ENAP tomar posiciones cubiertas en el mercado de futuro, como una poderosa herramienta para administrar el riesgo en las fluctuaciones del precio. Por ejemplo, una eventual disminución de las hostilidades entre países sería un incentivo para ENAP a vender petróleo en corto. Si no se cumple el supuesto, ENAP dispone de Reservas de Petróleo para enfrentar un escenario de mayores precios. En cualquier caso, el consumidor chileno no se vería afectado con la volatilidad de los precios internacionales.
En resumen, la actual crisis del petróleo a nivel mundial ha impactado seriamente en los precios de un bien cuya demanda es muy inelástica (no tenemos sustitutos perfectos frente a cambios radicales en el precio). El Mepco no resuelve los problemas que hoy enfrenta el país lo que nos tiene muy complicados. Por ello es razonable dejar de pensar en sustituir el petróleo. Debe ser considerado como un bien estratégico y actuar en consecuencia. Autor: Renato Segura Investigador Cerregional. Opinión