Autor: Cristian Castro Orozco La Estrella

El efímero paso del general Montgomery por Antofagasta
El efímero paso del general Montgomery por Antofagasta que la mañana del doFming0 19 de mayo de 1957 cuando el general británico Bernard Montgomery estuvo unos breves minutos en Antofagasta, específicamente en la losa del entonces terminal aéreo Cerro Moreno. Pero para continuar con esta historia es necesario explicar quién fue este efímero visitante. Montgomery fue un destacado militar británico que se impuso contra las potencias del Eje durante la II Guerra Mundial.
Uno de los hechos más destacado de su hoja fue el haber comandado al cuerpo de tanques Grant para combatir al Afrika Korps al mando del estratega alemán Erwin Rommel, durante las campañas de El Alamein en el norte de África, en 1943. Pero su visita a suelo nacional no era por motivos castrenses, sino por algo más personal. Iba a Santiago para conocer a su recién nacida nieta, dado a que uno de sus hijos llevaba años radicado en Chile.
ARRIBO Según el libro "Historia Antigua y Moderna de Antofagasta" del cronista Isidro Morales Castillo, la aeronave, puesta a disposición de Montgomery en Panamá, aterrizó a las 11.35 horas en la losa, donde el distinguido militar fue recibido por el jefe de la primera brigada aérea, general Hugo Munita de la Vega; por el jefe del Estado Mayor del Ala Nº 1, comandante Jorge Basoalto; por el Comandante del Grupo Nº 8, Edilio del Campo y por otros altos oficiales de la Fuera Aérea de Chile. También estaban miembros de la colectividad británica residente entre los que destacaba el administrador del Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia, L.V.K. Duff.
El Mariscal, que vestía uniforme kaky y gorra negra con franja roja, con la visera cubierta de laureles dorados, y lucía en el pecho todas las condecoraciones conferidas por sus actuaciones guerreras, recibió los honores correspondientes de un pelotón de la guardia de la base Cerro Moreno, "la que fue revistada minuciosamente por el Mariscal quien posteriormente felicitó al general Munita por la presentación de los soldados, la que calificó de excelente", expresaba la prensa.
Acompañado del general Munita, el militar británico, de 70 años, recorrió las instalaciones del aeropuerto, mostrándose interesado en el tránsito de aviones y de las características de los bombarderos medianos bimotores Martin B-26 Marauder apostados en la losa.
A las 12.30 horas Montgomery retomó su vuelo a Santiago, donde fue recibido por el ministro de Defensa, Adrián Barrientos, el embajador de Gran Bretaña, altos jefes de las Fuerzas Armadas y funcionarios de la Cancillería. Posteriormente se alojó en la residencia de su hijo David. « Autor: Cristian Castro Orozco La Estrella. Hace exactos 69 años el célebre militar que combatió a Rommel bajó a la losa de Cerro Moreno. EL MARISCAL (DERECHA) FUE RECIBIDO EN LA LOSA DE CERRO MORENO POR EL GENERAL HUGO MUNITA.