Autor: José Acuña Investigador OCEC UDP
Columnas de Opinión: Disminución poblacional: un desafío crucial
Columnas de Opinión: Disminución poblacional: un desafío crucial I INE presento recientemente los resultados de las Estimaciones y Proyecciones de PoblaE ción, base 2024 (EEPP 2024), donde se observa una reducción gradual de la población estimada a partir de 2036. Este cambio responde a dos fuerzas simultáneas. Primero, la caída brusca de la tasa de fecundidad. En 1992, se estimaban 2,4 hijos por mujer y esta cifra cae a 0,97 en 2025. Segundo, la proyección de una reducción progresiva del saldo migratorio (diferencia entre inmigración y emigración). A ello, se suma un acelerado envejecimiento poblacional.
Según las cifras de la EEPP, a enero de 2026 el 17,7% de la población en edad de trabajar tiene 65 años y más, proporción que se espera crezca de manera gradual hasta alcanzar 45,6% en 2070. Este contexto plantea desafíos cruciales en materia económica para Chile.
La experiencia internacional muestra que el proceso de envejecimiento reduce la población económicamente activa, genera mayores presiones en el sistema de pensiones en particular en el pilar no contributivo -, eleva el gasto público en salud y cuidado, entre otros (OCDE, 2025). Este fenómeno es inevitable, peroChile aún tiene margen para mitigar los efectos negativos. Una prioridad es incorporar a la fuerza laboral a los segmentos con menor participación, como mujeres o personas de 55 años y más. Asimismo, el envejecimiento hace aún más necesario un salto en la productividad.
La situación actual muestra que en Chile hay un gran espacio para mejorar: según la Evaluación de Competencias de la Población Adulta de la OCDE (PIAAC 2023), el 53% está en el Nivel 1 o inferior en comprensión lectora, lo que equivale a analfabetismo funcional. Sin una inversión significativa en la calidad de la educación será difícil compensar los efectos negativos en crecimiento económico de la menor fuerza laboral. En síntesis, la baja fecundidad y el proceso de envejecimiento configuran un escenario desafiante para la economía chilena. Sin cambios de dirección en las políticas públicas, los efectos negativos sobre el crecimiento económico, y el bienestar de las personas, se pueden exacerbar en el largo plazo. Autor: José Acuña Investigador OCEC UDP.
