Autor: Agencia EFE

Científicos creen que los índices de “olas de calor” no reflejan su gravedad
La investigación consideró datos en países de América, Europa y Asia. indicadores, ese índice podía diferenciar entre las zonas afectadas o no por el estrés térmico extremo y determinarcon precisión en qué días se producían estas condiciones de calor más peligrosas.
El “índice de estrés térmico letal” es una métrica basada en la temperatura y la humedad para identificar las condiciones que pueden provocar la muerte humana (a diferencia de otros índices que utilizan puntos finales como “peligro extremo” e“insolación inminente”), y aunque la mayoría de los demás baremos también incluyen de algún modo la humedad ensus cálculos, la forma en que lo hacen difiere, han señalado los investigadores.
El trabajo constata además que las olas de calorson experimentadas de forma diferente por las distintas personas, incluso dentro de la misma región, debido a factores como la edad, las condiciones de salud preexistentes y el estatus socioeconó-mico, quese asocia con elaccesoa una refrigeración adecuada ocon el “privilegio” de no trabajaral aire libre cuando hace mucho calor.
“Necesitamos desplegar unmarco global que tenga en cuenta la temperatura, la humedad y otros factores como el estatus socioeconómico y la edad para poder mitigar las condiciones peligrosas de las las de calor”, ha señalado el investigador Pir Mohammad, dela Universidad Politécnica de Hong Kong. n equipo internacional de investigadores ha estudiado datos climáticos de varios países y ha concluido que los índices que determinan la declaración de “ola de calor” no reflejan en la mayoría de los casos la gravedad del problema y los riesgos que supone.
A pesar de que el cambio climático está provocando olas de calor cada vez más frecuentes y graves, no existe una forma estándar y global de medirla gravedad de esos fenómenos, y los índicesexistentes tienen diferentesumbrales para definir las condiciones peligrosas de estréstérmico, según los investigadores, que publicaron los resultados de su trabajo en la revista “Nexus”. Cinco delos seis índices de olas de calor existentes fueron incapaces de reflejar lagravedad y la distribución espacial de recientes olas de calormortales quese han registradoen India, España y Estados Unidos; y un sexto índice -el índice de estrés térmico letal-era más capaz de identificar condiciones peligrosas de estrés térmico, sobre todo en regiones de baja humedad. “Descubrimos que algunos índices existentes pueden no ser apropiados para todas las regiones geográf! cas y condiciones climá cas”, ha señalado el investigador Qihao principal, Weng, de la Universidad Politécnica de Hong Kong.
Enla actualidad, los países tienen diferentes formas de medir y definir las olas de calor, pero no está claro cuál de estos métodoses máseficazni cómo influyen en su rendimiento las condicionesclimáticasde fondo, han observado los investigadores. Algunas de esas métricas se basan exclusivamente en la temperaturamáxima del aire, mientras queotras incluyen factores como la radiación, el viento y, sobretodo, la humedad.
“Incluso en condiciones de temperatura relativamentebaja, si la humedad es alta puede seguir siendo peligroso para las personas con problemas de salud”, advierte Weng, quien detalla que en condiciones húmedas, incluso a 28 grados, las condiciones de humedad pueden provocar tensiones graves y golpes de calor.
Para comparar la eficacia de los índices existentes en diferentes condiciones, los investigadores aplicaron seis tablas existentes a los datos climáticos delas olas de calor quese produjeron en España y Estados Unidos en 2022 y enla India en 2023. En todos los casos descubrieron que un método, el “índice de estrés térmico lelos demás; en tal”, superaba comparación con los demás. Estudio identificó que incluso temperaturas no tan altas, pero con elevada humedad puede ser peligrosa para la salud.