Autor: Erwin Schnaidt
Investigadores comprueban que algas pueden generar oxígeno y electricidad
aporte de oxígeno y la ibilidad de producir lectricidad a partir de algas marinas, determinaron científicos de la Universidad de Santiago de Chile (Usach). La investigación fue liderada por Federico Tasca, ac démico, investigador y directordel Laboratorio de Catálisis y Bioelectrocatálisis dela Facultad de Química y Biología dela Usach; y, elingeniero en Biotecnología, Sergio Choque, ambos con amplia trayectoria en proyectos tecnológicos relacionados con la generación de fuentes energéticas.
Tasca admitió que ya existen “ideas similares” de startups que utilizan microalgas, a diferencia de las estudiadas en este trabajo, queson algas pluricelulares omacroalgas, “queestánen lacosta, especialmenteen la de Chile, por ejemplo”. Las especies analizadas fueron verdes, rojas y marrones, como la Ulva Lactuca, Ulva Compressa y Chaetomorpha Antennina, que cultivaron en laboratorio. OXÍGENO Y ENERGÍ El biotecnólogoitaliano, con un doctorado en Electroqué mica, especificó que al tratarse de macroalgas, no es necesario disponer de capacitaciones especializadas ni contar con el apoyo de microbiólogos. Tasca aseveró que se trata de algas más “robustas y resistentes” a las condiciones climáticas y adversidades que hay en la costa. Agregó que “aprovechan la energía solar y hacen las fotosíntesis. Entonces, oxidan aguay se produce la electrólisis del agua. El mismo proceso que se quiereusar para producir hidrógeno del agua, ya que cuando uno oxida agua, se produce oxfgenoe hidrógeno”, aclaró. El profesorasociado dela Usach especificó que lo que se obtiene “son protones que se mantienen dentro delalga. Mientras que el oxf-pha, un alga “oportunista” quedesde2015 ha proliferado de modo importante en los cultivos de pelillo (para producir Agar-agar), como en las zonas de Maullín y de Pudeto en Ancud. “Han afectado muchoesa producción, porque compitenen la absorción de nutriente, que les permite crecer más a las algas verdes”, manifestó.
FO SIS Mientras que la bióloga marinay directora de Bachillerato en Ciencias de la Salud dela Universidad San Sebastián (USS) Sede Dela Patagonia, Alejandra Aguilera, especificóque “la base biológica de la tecnología propuesta en el proyecto es que las algas-al igual quelas plantas terrestres-son organismos fotosintéticos, loquesignificaqueobtienen los nutrientesa través dela fotosíntesis, uno de los procesos bioquímicos más importantes para la vida en el planeta, que permite que la materia inorgánica (agua y dióxido decarbono) se convierta en ma-teria orgánica a la forma de nutrientes (carbohidratos), utilizando la luz del sol y generando como subproducto OXxÍgeno”. La doctora en Ciencias Biológicas manifestó que ese proceso contempla dos fases, una dependiente de la luzyotra no.
“Durante la primera, la luzes captada por la clorofi-la, cuyos electrones son excitados, lo que genera una cadena de transporte de electrones -semejante a la electricidadutilizados para la producción de moléculas altamente energéticas las que, durante la segunda etapa de la fotosíntesis, serán utilizadas para la síntesis de car-bohidratos. Pero que, en es-te caso, serían utilizadas pa-ra generar energía eléctrica, con las consecuentes ventajas ambientales, como sonutilizar el dióxido de carbo-no y producir oxígeno”, enfatizó.
Puede tener uno de esos aparatos que aumentan el oxígeno que hay en la sala; se puede pensar en proyectos más grandes”. Están en primera línea por esa función (fotosíntesis), que es muy relevante hoy día entornoa lo que es cambio climático”. ELY PROC ESO DE FOTOSÍNTESIS DE LAS A7LGAS, PODRÍA APORTAR CON MÁS OXÍGENO Y HASTA ELECTRICIDAD.
UNA FUENTE DE ENERGÍAS LIMPIAS, les”, las algas para generar enerEllo es posible mediante gía eléctrica. el mismo proceso defotosínEn cuanto a la productesis de esos organismos vición de oxígeno, compartió vos, que convierten la luz que estos vegetales marinos quereciben, en energía eléchacen fotosíntesis, por lo trica. que destacó que “están en Aun así, admitió que la primera línea por esa funelectricidad que se puede ción, que es muy relevante producir todavía es muy bahoy día entorno a lo que es ja.
“Se necesitan 100 metros cambio climático”. cuadrados de biofotopaneDijo quecon su aportede les de algas para alcanzar lo oxígeno contribuye “a que que produce un metro cuatengamos una biodiversiFederico Tasca, Marcela Ávila, drado de fotopanel normal. dad muy interesante en toprofesor asociado Usach directora del Capia de la UST. Y tal vez todavía se necesita dos los ambientes donde más. Es muy restringida tohay algas”. geno que produceelalga, sauna oficina.
“Si uno lo piendavíala producción deenerÁvila, magíster en Acuile y se incorpora a la atnóssa, puede tener uno de esos gía”, reconoció. cultura, precisó que entre fera”. aparatos donde aumenta el Desde la Usach se inforlas algas verdes sometidas a De esa forma, en la oxígeno que hay en la sala; "mó que esta tecnología tiene esta investigación, las del tiUsach han avanzado en esademás se puede pensar en una solicitud de patente en po Ulva están presentes en te campo, a través del desaproyectos más grandes donChile. la región “que varan en prirrollo de un biofotoánodo y de se contribuye al oxígeno 'mavera y producen bastanun biorreactor a base de alque hayen la atmósfera”. CAMBIO CLIMÁTICO te biomasa y siguen produgas pluricelulares que proEn cuanto a la electriciAl conocer este desarrollo ciendo oxígeno.
Sólo mueducen electricidad y oxígedad, Tasca mencionó a starcon algas, Marcela Ávila, diren cuando quedan varadas no, lo que permite purificar tups que apelan ala Energía rectora del Centro Acuícola en la playa”, tras lo que en eionizarelaire.
Fotovoltaica Biológica Pesquero de Investigación varios casos son utilizadas Además de colaborar en (BPVE) por medio del uso de Aplicada (Capia) de la Unicomo fertilizantes para culel aumento deoxígeno enla microalgas “con las que aliversidad Santo Tomás (UST) tivos agrícolas. atmósfera, este avance puementan paneles de publicide Puerto Montt, remarcó Apuntó que en esa unideser utilizado en ambiendad.
Entonces, alimentan que no tenía información versidad realizan un estudio tes controlados, como en un LED queva enesos panerespecto de la capacidad de con especies de Chaetomor-. Aprovechan la energía solar para la fotosíntesis y hacer la electrólisis del agua. Hay avances en primeras aplicaciones. Expertas locales analizan impacto de este desarrollo. CEDIDA,