Autor: Juan Guillermo Prado O. La Estrella de Valparaíso

"Los italianos eligieron Valparaíso por una poderosa razón emocional"
"Los italianos eligieron Valparaíso por una poderosa razón emocional" 1 próximo 2 de junio es la fiesta nacional de Italia, conmemora los 80 años del referéndum donde, en 1946, la ciudadanía decidió que su forma de gobierno sería republicana. En esa fecha, pero de 1882, falleció Giuseppe Garibaldi, uno de los principales líderes de la unificación italiana y quien estuvo brevemente en Chile. En la avenida La Marina, en Viña del Mar, existe un monolito que recuerda su paso por Chile en 1853. Al despedirse, en caleta Abarca, los residentes italianos le regalaron una bandera con hilos de oro y plata.
Al agradecer el obsequio, Garibaldi pronunció estas palabras: "En esta playa chilena, de frente a este mar infinito, les juro que siempre flameará a mi lado en primera línea y en todos los combates que me esperan por la libertad de Italia eterna". Respecto a la colonia peninsular, el profesor de la Universidad Autónoma de Chile Leonardo Carrera Airola, autor del libro "Italianos en Chile: un proceso de inmigración y retorno", señaló que "la inmigración italiana hacia Valparaíso fue fundamentalmente por necesidad económica, pero agregaría una razón más: por romance visual. Y es que la gran mayoría venía del norte de Italia, específicamente de las provincias de la Liguria y de su capital, Génova, escapando de la miseria, la crisis agrícola y epidemias como la pelagra. Ahora bien, lo realmente curioso es que eligieron Valparaíso por una poderosa razón emocional: al llegar aquí y ver la bahía rodeada de cerros, descubrieron un parentesco visual mágico con Génova.
Este paisaje similar les ayudó, hasta cierto punto, a sentirse en casa y a aminorar la nostalgia del desarraigo". De acuerdo al académico, "a esto se sumó el importante factor de las redes familiares: los italianos ya instalados les enviaban cartas entusiastas a sus parientes asegurándoles que en el puerto se estaba bien y que el trabajo sobraba". -¿ Cómo influyeron en el comercio local? -Me atrevería a decir que los italianos revolucionaron por completo el día a día del puerto a través del comercio minorista. Como no maneja grandes capitales de inversión de los británicos o alemanes, se la jugaron por abrir pequeños almacenes de barrio, panaderías, carnicerías y despachos.
Un dato llamativo es que preferían instalarse de forma estratégica en las casas esquina, para estar lo más cerca posible de los clientes, transformando el almacén en el epicentro de la convivencia de cada vecindario. -¿ Qué hay de los más de mil emporios que tuvieron en el puerto? -El gran boom comercial ocurrió a comienzos del siglo XX, consolidando una presencia espectacular que se remonta al último cuarto del siglo XIX. Para esa época, si se sumaba todo el comercio de la ciudad, los italianos superaban ampliamente los mil establecimientos, repartidos entre almacenes, despachos y unas 40 casas mayoristas o importadoras.
De hecho, el cónsul italiano de aquel entonces, el Cavaliere Lorenzo Nicolai, dejó un dato asombroso en 1904: afirmaba con orgullo que sus compatriotas eran propietarios del 90% de los almacenes y del 74% de los despachos de Valparaíso. Esto significa que había prácticamente un negocio por cada tres italianos en la provincia. Prácticamente no tenían competencia, porque a los chilenos de la época no les interesaba ese rubro, y como la colectividad italiana estaba casi completamente alfabetizada, prosperaron con rapidez. Así fue como nació la entrañable y típica figura porteña de "el bachicha de la esquina", expresión que también es un elocuente testimonio de la preponderancia ligur en Valparaíso.
BaEL DOCENTE PORTEÑO LEONARDO CARRERA AIROLA SE REFIRIÓ ALA IMPORTANCIA COMERCIAL QUE TUVIERON LOS ITALIANOS EN VALPARAÍSO. ciccia es Battista en dialecto genovés, como consecuencia del infaltable italiano que se llamaba así. -¿ Qué instituciones fundaron para mantener su identidad? -Para mantener vivo el vínculo con su patria y ayudarse mutuamente, levantaron instituciones que hoy son parte importante del patrimonio local. La pionera fue la Sociedad Italiana de Beneficencia, establecida en 1856. Solo dos años después, en 1858, fundaron la mítica Sexta Compañía de Bomberos, que es la segunda institución italiana más antigua de todo Chile. También crearon clubes deportivos, culturales y la destacada Scuola Italiana Arturo Dell'Oro.
Esta escuela tuvo una misión curiosísima y vital: lograr unificar la lengua italiana oficial entre los hijos de los inmigrantes, ya que en sus casas se hablaba una enorme y confusa variedad de dialectos regionales, sobre todo el genovés. « Autor: Juan Guillermo Prado O. La Estrella de Valparaíso. El 2 de junio es la fiesta nacional de Italia: hace 80 en años, en un plebiscito realizado en esa fecha, optaron por la República. LEONARDO CARRERA, PROFESOR UNIVERSITARIO: LA SCUOLA ITALIANA DE VALPARAÍSO LOGRÓ UNIFICAR LA LENGUA OFICIAL DE LA PENÍNSULA ENTRE LOS HIJOS DE INMIGRANTES. EN UN MOMENTO DE SU HISTORIA, EN VALPARAÍSO HUBO MÁS DE UN MILLAR DE EMPORIOS, CUYOS PROPIETARIOS ERAN ITALIANOS. LEV