ELT, el telescopio que busca desde Chile una “segunda Tierra”
ELT, el telescopio que busca desde Chile una “segunda Tierra” Nuevo proyecto en el desierto de AtacamaEn medio del árido desierto de Atacama, y amás de 3.000 metros de altura, una inmensa cúpula plateadase prepara para albergar en 2028 el Extremely Large Teles. cope (ELT), el telescopio óptico más grande del mundo y el pri. mero capaz de detectar indicios de vida fuera del Sistema Solar. “La promesa de este telescopio es poder detectar una segunda Tierra.
Y si no la hay, porque no sabemos si existe, por lo menos podremos decir que la buscamos y no la encontramos”, asegura a EFEStefíen Mieske, el director de operaciones científicas del Obser vatorio Paranal, desde donde se controlará el ELT, ubicado en el cerro Armazones, a 1.240kilóme trosal norte de Santiago.
Este es el principal proyecto que desarrolla actualmente el Ob. servatorio Europeo Austral(ESO), la organización intergubernamental de ciencia y tecnología con más impacto en la astrono mía mundial, que opera en La Si lla, Chajnantor y Paranal, cerros atacameñoselegidos por tenerlos cielos másoscuros y prístinos del mundo. “Para la ESO, estar construyen: doelELT significa mucho porque con él queremos hacer grandes avances en el conocimiento astronómico.
Además, demomento eselúnico telescopio gigante que sevaa construir pormuchos años que tiene financiación asegura da”, revela a EFE larepresentante de la ESO en Chile, Itziar de Gregorio, sobre el ELT, cuya estructu: de diámetro ra tendrá 110 metros y 80 de altura.
“En este momento tenemos152 segmentos que pasaron el procesamiento completo y están listos para ser transportadose ins. talados al telescopio”, detalla a de ensamblaje, EFE el encargado integración y verificación del ELT, Tobias Múler, quien asegura que la labor implica “un gran es fuerzo de múltiplesequipos” que esperan satisfacer las «altísimasLa cúpula que albergará al Extremely Large Telescopy en 2028 está en fase de construcción. losastrónomosla adquirieron, les surgieron nuevas preguntas”, ex del Progra plica a EFE el director ma ELT, Roberto Tamai, quien avanza que el nuevo telescopio podrá responder incógnitas rela. tivas ala formación de las prime. rasconstelacioneso alaactividad del agujero negro que hay en el corazón de la Vía Láctea El equipo interdisciplinar de más de 250 trabajadores que ha participado en su construcción ya halogrado completar práctica mente toda la parte estructural bles que conseguirán captar 20 veces más luz que cualquiera de los espejos del Very Large Teles cope, su hermano menor. del domo, el 60 % del proceso, que empezó en 2019. Durantelos próximos meses, se dedicarán a la hidráulica y elec tromecánica, que permitirán al telescopio girar.
Con una primera inversión de 1.500 millones de euros, prove niente del porcentaje del PIB que los 16 paísesmiembros de la ESO aportanalaorganización, estare volucionaria instalación contará con un espejo principal de 39 me tros compuesto por 798 segmen tos hexagonales inintercambiaNUEVAS PREGUNTAS“Los telescopios que operan hoy endíaalcanzabana darinfor mación científica, pero cuandoexpectativas» de la comunidad científica.
UNA "NUEVA AVENTURA” “Para mí es una gran emoción venir aquí, ver el avance y cómo hemossuperado todas las dificul tades, empezando por la pande mia, pero también por estarcons truyendoen un lugar tan aislado”, confiesa Tamai desde el andamio queenvuelvelaestructura de hor migón armado, a la vez que re cuerda: Todosigue, pero no sigue solo en cerro Armazones”. Elingeniero, que lidera la obra con el contrato más caro de la historia de la astronomía terres de euros, se tre, de 400 millones refiere ala elaboración de lasóp ticas e instrumentos incorpora: dos enel telescopio que, como el resto desus piezas, se están fabri cando en Europa para después viajar hasta Chile en contenedoSon más de 5o las empresas e institutos de países como Francia, Italia, Holanda o Alemania que han contribuido al desarrollo delELT, esta “nueva aventura en laquese ha embarcado la ESO”, co mo la describe la representante en Chile de la organización, que pone sus telescopios a completa la comunidad disposición de científica internacional. Las solicitudes para investigar el universo a través de los lentes del ELT, que serán evaluadas se gún su mérito científico, conce derán a los astrónomos elegidos unos 40 minutosde observación.
Algunos, los destinarán a buscar la “segunda Tierra” prometida, pe ro sin saber todavía qué implica ría dicho descubrimiento.. El Extremely Large Telescope (ELT) se ubicará en el cerro Armazones y tendrá la capacidad de detectar indicios de vida fuera del Sistema Solar. Nuevo proyecto en el desierto de Atacama Tes marítimos.