Autor: ARIEL DIÉGUEZ

Aumentan avistamientos de ballena franca austral: ya van 16 el 2024 entre Arica y Chaltén
Aumentan avistamientos de ballena franca austral: ya van 16 el 2024 entre Arica y Chaltén La ballena franca austral, que puede alcanzar entre 15 y 18 metros de largo, debe acercarse a las costas con sus crías, para enseñarles a nadar. ArieL DIÉGUEZ ejemplares de ballena franca austral, entre ellos nueve crías, han asomado sus narices en las costas chilenas, según el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca). No andan todos juntos, eso sí. Casi siempre sólo una hembra con su hijo se acercan a la costa y captan la atención de las personas.
En lo que va del 2024, entre Arica y Chaitén, ya son 16 los avistamientos de estos cetáceos, una cifra inusualmente alta. "Anualmente tenemos el registro aproximadamente de 10-15 avistamientos", dice Bárbara Galletti, presidenta del Centro de Conservación Cetácea, investigadora de la Pacific Whale Foundation y coordinadora del Plan de Conservación y Manejo de la Ballena Franca Austral de la Comisión Ballenera Internacional. La mayoría de ellos se concentra en primavera, por lo que debería haber más en los próximos meses. "Este año empezaron a aparecer mucho más temprano. Ya en junio teníamos los primeros registros.
Normalmente se ven en agosto-septiembre", cuenta Carlos Olavarría, biólogo marino y director del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (Ceaza). "No sabemos todavía el patrón "No sabemos todavía el patrón ÁLEX SÁNCHEZ Lo habitual son entre 10 y 15 en el año Aumentan avistamientos de Sernapesca. La ballena franca austral habita en migratorio de esta especie. Lo que sí sabemos es que la población que comparten Chile y Perú es bastante discreta, comparada con la que se mueve entre Argentina, Uruguay y Brasil.
En el Atlántico estamos hablando de 6.000 individuos, más o menos, y acá, de 50 o 60", explica dice Ricardo Sáez, jefe de la Unidad de Conservación y Biodiversidad de todo el Hemisferio Sur y está clasificada en general como de "preocupación menor" en la "lista roja" de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, la población del Pacífico específicamente está considerada como en "en peligro crítico". Este martes, según grupos de redes sociales que se dedican a este tema, había una ballena franca austral en Quintero. Hace una semana, una hembra con su cría aparecieron entre el sector de Las Lozas y la Reserva Marina La Rinconada, en la Región de Antofagasta. También hay registros en la Región de Los Ríos. "Hay varias hipótesis para esto. Es difícil decirlo a ciencia cierta. Hembras se acercan con sus crías a la costa, para enseñarles a nadar. La población del Pacífico de esta especie está en peligro crítico. Uno, las poblaciones de todas las ballenas están aumentando, porque ya han pasado muchos años desde que paró la caza comercial de estas especies y naturalmente van a empezar a recuperarse. Dos, también hay un efecto de las medidas de protección que establecen los distintos países para proteger a las ballenas", aporta Olavarría. En el caso de las francas australes, la protección en Chile es extrema. Apenas aparece una, todas las embarcaciones deben retirarse. Incluso la Armada puede proteger la circulación por el sector donde anda una uno o más ejemplares.
Viaje a Chile En la reunión de este año de la Comisión Ballenera Internacional se mostró el caso de una ballena franca a la que se le puso un transmisor ca a la que se le puso un transmisor ballena franca austral: ya van 16 el 2024 entre Arica y Chaitén satelital en Argentina. "Se vino a Chile", explica Olavarría.
Probablemente ejemplares de la población del Atlántico, más numerosa, están cruzando hacia el Pacífico. "Haciendo una revisión de las imágenes de drones y de fotografías tomadas desde la orilla, podemos determinar que se trata de distintas parejas, lo que es bastante alentador", cuenta. Las marcas y las coloraciones de la piel facilitan la identificación. "Uno puede determinar que un individuo es distinto de otro", asegura. Los adultos de ballena franca austral pueden llegar a medir entre 15 y 18 metros de largo y pesar entre 45 y 60 toneladas. Su cabeza es el 25% del cuerpo y no tiene aleta dorsal. Su lomo es negro o café muy oscuro y las callosidades son blancoamarillentas..