Autor: JOAQUÍN AGUILERA

A este ritmo, las exportaciones chilenas se encaminan a un récord anual de US$ 100.000 millones
Con la tendencia actual, el monto de los envíos al extranjero en 2024 superará el máximo de US$ 98.000 millones de hace dos años, según analistas. África y el sector lácteo asoman como potenciales nuevos mercados. Con la información disponible hasta el momento, la mayoría de los expertos proyecta que 2024 terminará con cifras históricas en exportaciones. Según datos de comercio exterior entre enero y octubre recogidos por el Banco Central, los envíos nacionales al extranjero completan US$ 82.742 millones, lo que equivale a un incremento del 5% en doce meses. Sin embargo, este balance también arroja un monto 1,9% superior al registrado en el mismo período durante 2022, año que completó exportaciones por US$ 98.557 millones, el registro más alto en toda la serie histórica.
En este monto agregado, los envíos mineros aportan con US$ 47.887 millones (alza interanual de 11%), los industriales suman US$ 27.830 (-6%) y los agropecuarios-silvícolas y pesqueros totalizan US$ 7.022 (11%). Así, lo que marcó la diferencia respecto de años recientes fue el mejor desempeño agrícola y minero.
En este escenario, el economista Fuente Banco Central EL MERCURIO Alto impacto de envíos mineros y agrícolas: sénior de Ly D, Tomás Flores, considera que se puede proyectar un monto acumulado anual de US$ 100.000 millones “con bastante certeza”. Aunque el precio del cobre cayó de sus máximos anuales, su nivel actual en torno a US$ 4,3 por libra sigue siendo favorable.
“El hecho de que haya resistido, a pesar de todos los últimos eventos, y que para frutas frescas también se espere un buen inicio de temporada 24/25, creo que esos son dos elementos que permiten creer que hay una alta probabilidad”, sostiene. También destaca que “multiplicar las exportaciones, entre el año 90 y ahora el año 24, no es tan común en el mundo. Si tú te vas a los países que lo lograron, son en su mayoría asiáticos. Este hecho contiene una estrategia de integración al mundo, tratados de libre comercio con China, con Estados Unidos y la Unión Europea (... ). Contiene el éxito de Pro Chile, de Invest Chile.
Es decir, hay un éxito de lo que ha sido una política de Estado”. Alzas y debilidades Otros analistas concuerdan en la posibilidad cierta de alcanzar el hito de US$ 100.000 millones, como Juan Nagel, economista de la Universidad de los Andes, quien destaca que “el precio del cobre este año está por encima del promedio del 2022, y además hemos crecido en nuestras exportaciones de otros bienes, como el litio (... ). La relativa debilidad del peso chileno y la fortaleza del dólar, indudablemente, han incidido positivamente en el desempeño de las exportaciones”. Flores considera que la mayor incógnita radica en la posibilidad de una nueva guerra comercial entre China y Estados Unidos, aunque considera que “eso ya es materia del año 2025. Ahí, efectivamente, pudiese haber un daño en nuestras exportaciones, dependiendo de cuán intensa pueda ser.
Ojalá, hayan aprendido que, en la guerra comercial de la vez pasada, al final no ganó nadie”. Francisco Labarca, de la Facultad de Economía y Negocios UDD, ve que el balance anual es positivo considerando que “el crecimiento es en torno al 5% año contra año, el sector minero ha tenido un buen desarrollo, impulsado por el nivel de demanda y precios (... ). La principal debilidad del sector exportador es el sector industrial, el cual se ha contraído un 6% en términos interanuales, pero si analizamos las exportaciones, el 60% es minería”. Otro foco de optimismo radica en el sector frutícola, donde el grueso de los envíos anuales se concentra en el último trimestre, con el inicio de temporada de productos como las cerezas, berries y carozos.
En lo que va de 2024, las exportaciones de este sector suman US$ 6.326 millones, equivalentes a un incremento de 14% respecto del año pasado, superando a otros productos emblemáticos como los salmones, que suman US$ 4.885 millones (-4%), y a la suma de los productos forestales y la celulosa, que completan US$ 5.255 millones (13%). Nuevos mercados Pese a la relevancia de este hito, en el sector exportador buscan hoy día abrir nuevos mercados en el sudeste asiático y en la India, donde Cancillería está explorando nuevos espacios para facilitar las relaciones comerciales. Más en el largo plazo, sin embargo, Flores cree que un sector poco explorado donde existe un potencial creciente es África: “Con África no tenemos ningún acuerdo. Claro, es lejano, no tenemos muchas embajadas allá (... ); en general, los africanos no son muy abiertos al comercio exterior, pero ahora y en los últimos cinco años han cambiado.
Han firmado acuerdos de libre comercio, y por tanto hoy día una familia sudafricana de ingreso medio-alto come sushi y toma vino, pero no come salmón chileno ni toma vino chileno, por los aranceles que tienen”. Cree que, sobre todo, en Sudáfrica y Marruecos existen espacios para negociar. En cuanto a productos, Nagel dice que “un sector que tiene campo para crecer es el lácteo. Si bien viene mostrando tasas de crecimiento interesantes, es un sector en el que Chile puede competir aún más, sobre todo en mercados aún sin explorar”.